— Зато чем ближе к Москве, к Арбитражу, тем проще меня блокировать.
— Но там и свидетелей больше. Есть шанс пролезть внаглую.
— Олег Иванович, — вдруг вмешалась в спор молодая симпатичная барышня Наталья Степановна. — У вас тут что-то непонятное… можно я погляжу?
Не дожидаясь разрешения, Наталья Степановна подошла к боссу вплотную, медленно провела руками вдоль груди, вдоль спины, над головой. Потом нагнулась, быстрым движением сняла что-то с волос и осторожно положила добычу на стол, на лист белой бумаги. Все, кто находился в комнате подошли полюбопытствовать: на листе лежал крошечный, с булавочную головку, ограненный камешек.
— Что это? — спросили вразнобой все шестеро.
— Это — эфирный маяк с функцией маскировки, — сообщила Наталья Степановна. — Применяется для отслеживания положения объекта.
— А подслушивать через него можно? — поинтересовался Пётр Семенович.
— Нет. Для передачи звука требуется довольно значительная мощность, а здесь кристалл чересчур мал. Если через него попытаться транслировать разговор, он просто рассыплется в порошок.
— Дорогая, поди, штука, — предположил Песцов.
— Дорогая, да. И редкая. Сейчас артефакты мало кто изготавливает, да и те слишком велики по размеру и примитивны по функционалу. А это старая вещица, до Обретения сделанная.
— Интересно, зачем Кабанов решил так потратиться? У него, поди, не вагон таких маячков.
— Не вагон, это уж точно, — подтвердила Наталья Степановна.
— Да наверняка раз планировал ваш захват, собирался обратно вернуть, — заметил Пётр Семёнович.
Песцов вздохнул:
— Логично. Но почему не использовали обычный электронный маяк?
— Во-первых, — менторским тоном начала Наталья Степановна, — электронные маяки работают от батарейки, и долго не живут. Два-три часа максимум. Во-вторых, они значительно крупнее. И, наконец, их достаточно просто найти. А эфирный маяк, сами видите, очень мал. Дальность передачи почти неограничена, поскольку идёт через эфир. И, главное, для обнаружения такого требуется либо весьма специальная аппаратура, либо хороший сенсор.
Тут симпатичная барышня засмущалась и мило покраснела.
— В том, что вы, Наталья Степановна, хороший сенсор, я не сомневался. — Песцов потер лоб. — А теперь давайте подытожим. Раз Кабанов подсадил мне этот маяк, он считает, что мы его не найдем и будет в своих действиях ориентироваться на его показания. Так?
— Скорее всего, — подтвердил Пётр Семёнович.
— И непосредственных наблюдателей вокруг усадьбы может не оказаться, — продолжал Олег.
— Именно.
— Так это просто замечательно! Наталья Степановна, собирайтесь. У нас с вами намечается срочная деловая поездка в Москву, на заседание Магического Арбитража. Пётр Семенович, вам придется сесть за руль джипа и отвезти этот маячок туда, где его будут ждать. С собой в машину возьмите нескольких бойцов при оружии, остальные пусть сопровождают вас на дистанции в полкилометра на отдельном транспорте Их задачей будет ваше вызволение из лап врага, если останавливать будут не власти. А вы, девочки, вернетесь в Москву на кабриолете. Только за рулём будет Екатерина. Это, если не помните, девушка из нанятого мною отряда.
— А ты? — возмущенно спросила Алёнка. — Ты как будешь в Москву добираться?
— А вот это — секрет, — подмигнул Олег. — И не обижайся: чего ты не знаешь, того не сможешь рассказать.
Глава 4
Где-то в кабинете главы рода Кабановых
Все приказы отданы, все ходы сделаны. Теперь осталось только сидеть и ждать результата. На этот раз успех неминуем. Слишком глубоко залез песец в ловушку, слишком сильно и явно подставился, чтобы выкрутиться. Всего-то делов осталось — своевременно пресечь все трепыхания. Рано или поздно Песцова привезут в этот кабинет в антимагических браслетах, и тогда у пакостливого мальчишки останется единственный простой и понятный выбор: смерть или пожизненная служба роду Кабановых. И он, Геннадий Викторович Кабанов, позаботится, чтобы зазнавшийся сопляк до старости не поднялся выше рядового бойца.
Подготовка к операции оказалась нелёгкой: слишком мало времени было в запасе. К тому же все контакты, даже безнадёжные должники, что в полиции, что в ИАИ, едва услышав имя фигуранта, тут же начинали отказываться. Всё, что угодно, только бы не связываться с Песцовым. Кабанов и не предполагал, что этот паршивец успел создать себе такую репутацию в этой очень специфической среде.