Профессор Тушканов пару раз пытался завлечь любимого студента к себе на кафедру: погостить, чаю с пирожными попить, посудачить о магии. Но как он ни старался, как ни заманивал, всякий раз уходил не солоно хлебавши. В конце концов, профессор смирился: несмотря на изрядную фанатичность в области теормага, он вполне мог войти в положение. Наложницы и вовсе не рисковали беспокоить господина, лишь осторожно выспрашивали у Маши: когда же наступит обещанное «позже». Одно хорошо: после показательного уничтожения Кабановых и такого же показательного поломания рук паре идиотов, никто не рисковал задевать Песцова ни морально, ни физически.
Песцов похудел, осунулся. Под глазами прописались тёмные круги. Призрачной тенью скользил он по коридорам академии, пугая впечатлительных первокурсниц. Тихим зомби появлялся на семинарах и практикумах. И два-три раза в неделю изображал трепещущую добычу в лапах кровожадных экзаменаторов.
Но всё когда-нибудь кончается. В одно утро — действительно прекрасное — Олег проснулся и понял, что прямо сейчас ему некуда спешить. Потому, что все конспекты вызубрены, все зачеты сданы и, кроме того, не нужно бежать на занятия, ибо выходной. Природа решила отметить пограничье меж октябрём и ноябрём сухой и относительно теплой погодой. И даже солнце соизволило выглянуть из-за временно посветлевших и превратившихся в облака туч.
Олег наскоро умылся, облачился в домашнее и высунул нос из комнаты, куда уже начал просачиваться аромат кофе. Жёны, как выяснилось, проснулись уже давно и тихо сидели за столом, попивая кофе со свежим печеньем. «Ишь», — подумалось, — «заботятся, сон берегут, отдохнуть позволяют». В груди к уже поселившейся там радости добавилось теплое чувство: благодарность, признательность и… и что-то еще, не появлявшееся ранее ни в одной из жизней, а потому не имевшее названия.
Спускаться по лестнице не хотелось. Поэтому Олег закинул под ноги воздушную подушку и в один момент слетел вниз, в гостиную. Ловко, у самого пола развеял конструкт.
— Доброе утро! — поприветствовал девушек. — Что сегодня дают на завтрак?
— Какое там утро! — отозвалась Вера. — Обед скоро. Уже собрались тебя будить, да ты сам поднялся.
— Вот именно! — подтвердил Олег. — И поэтому мне полагаются кофе и плюшки, а после мы все пойдём гулять.
— Заодно со своими подданными познакомишься, — поддела Маша. — Меня девчонки через день спрашивают: мол, когда. Уважают тебя очень, особенно после того, как ты одну из них защитил. Хотят лично благодарность выразить.
Олег думал недолго:
— Ну вот нагуляемся, в какую-нибудь кафешку засядем и они пускай туда же подтягиваются. И покушаем, и познакомимся поближе.
— Между прочим, — не унималась Маша, — для них разделить трапезу с господином — великий почёт и немалая награда, не меньше, чем орден.
— А учатся они хорошо?
— Отличницы.
— Значит, есть, за что наградить, — решил Песцов. — Где мой кофе?
Где-то в одном из московских кафе
Кафе выбрали поблизости от академии, чтобы девочкам, живущим в кампусе, идти было не слишком далеко. Сдвинули вместе пару столов, сделали заказ на восемь человек, уселись все четверо по одну сторону стола и принялись ждать.
Еда на столе и девушки появились почти одновременно.
— Присаживайтесь!
Олег широким жестом указал на места напротив. Наложницы замялись.
— Да садитесь же! — добавил он повелительности в голос.
И, видя, что студентки всё ещё не решаются на действие, добавил:
— Маша, воздействуй на своих подопечных. Я не хочу напрямую приказывать.
Каракалова поднялась со своего места, что-то пошептала девочкам и те, хоть и чувствовали себя неловко, расселись по местам. Напротив Олега оказалась та самая, из его группы. По крайней мере, он запомнил её лицо и узнал имя. Да и она немного привыкла к регулярным встречам со своим ханом. Но и она, и трое других робко сидели на краешках стульев, сложив руки на коленях, и ждали продолжения.
— Так получилось, — начал Олег, — что весь прошедший год я отдавал свои долги, поэтому не мог познакомиться с вами раньше. За вами присматривали мои жены. Вы ведь знакомы?
Наложницы переглянулись меж собой и закивали. Их господин этим удовлетворился и продолжил разглагольствовать:
— Теперь мой долг уплачен сполна. У меня появилось немного свободного времени, и я подробно ознакомился с вашими успехами здесь, в академии. Я доволен тем, как вы учитесь. Вы ведь знаете, в степи образованных людей не просто мало, их почти нет. Вы будете первыми среди тех, кто поможет мне сделать Дикое поле снова великим. И в качестве награды за ваш труд приглашаю вас пообедать вместе со мной за одним столом.