— Так она всё-таки часть рода или безродная?
— Ты чем слушал? Она — это весь её род, и сам Солонгой это признал. Родственнички её официально выгнали, и к ней отношения не имеют, как и власти над ней. Предок этих родственничков послал лесом, то есть, степью. Далеко, в общем, послал. А как у них перстенёк добывать — сам думай. В конце концов, хан ты им или не хан?
Глава 14
Где-то в Воронежской усадьбе рода Песцовых
В имении визиту хозяина были рады. Удивились, что без жен, уважительно приняли невесту и устроили праздничный ужин. Скромненько так, в узком кругу. За столом вели светскую беседу: о погоде, о видах на урожай, о европейских варварах и дорогом овсе. До королей и капусты дойти не успели: еда закончилась раньше. Все чинно, всё нейтрально. Но прозвучало таки:
— Олег Иванович, а почему вы без жен?
Это Наталья Степановна не утерпела. Молодая еще, несдержанная. Вон, Анна Ярославна даже нахмурилась и губы поджала, видя такое неуместное любопытство. Но вопрос задан, и надо на него ответить.
— Так ведь сессия идет. А мы с Данеш досрочно сдали все экзамены и поехали заниматься срочными делами клана. Очень надеемся успеть за каникулы.
— А вы разве на императорский бал не собираетесь? — сдержано поинтересовалась Комарова.
Олег довольно улыбнулся:
— У меня мораторий на балы. Я специально просил об этом его высочество. Так что и в этот год, и в следующий императорский бал пройдет без нас. Ну а там видно будет. Нынче же мы разве что на московский бал попадём — если, конечно, к сроку с делами управимся.
— Будет ли нужна от нас какая-нибудь помощь? — осведомился Пётр Семенович.
— Разумеется. Потребуется сопровождение для поездки в Караим-кала и обратно. Но это произойдет не завтра. У нас есть очень важное дело здесь. Я не могу сейчас сказать, сколько времени оно потребует, но пока не завершим, никуда не двинемся. Кстати, Наталья Степановна!
— Слушаю вас, — тут же откликнулась молодая симпатичная девушка.
— Насколько вам дорога ваша маленькая голубенькая машинка? Например, как память о прежней жизни.
— Если честно, не очень. Мой новый джип мне намного дороже.
Да, с начала осени Наталья Степановна раскатывала на новеньком внедорожнике с полным, как говорится, фаршем, и очень этим гордилась.
— Тогда вы не будете против, если завтра мы подвергнем её жестоким экспериментам?
— Сколько угодно! — воскликнула ханский секретарь. — Делайте с ней всё, что вам захочется.
Наутро дорогие гости, едва перекусив, засели в мастерской.
— Скажи, Михалыч, были попытки построить машину с магическим приводом? — спросил Олег.
— Были, как не быть. Но вы же сами понимаете: цена выходит запредельная. За такие деньги можно купить лимузин с пожизненной гарантией и пожизненной заправкой. Опять же, чтобы ездить на таком нужно иметь ранг не ниже восьмого, и то тяжко выйдет. Накопители-то заряжать нужно регулярно.
— А если, к примеру, найдется способ удешевить магическую составляющую?
Михалыч хитро улыбнулся:
— Ну, тогда выйдет здорово. Сами смотрите: шума нет, вибрации нет, вес на полтонны меньше — это для легковушки. Соответственно, либо можно пассажиров больше увезти, либо ехать быстрее. Ну и, конечно, масса работ по обслуживанию моторов исчезает, то есть, стоимость владения снижается. Для сильных магов — вообще прямая выгода, они сами смогут заряжать накопители. А вот для всех остальных без возможности купить ману по цене бензина, это лишь дорогая игрушка. Неделю или две заряжаешь, потом день ездишь.
— А что, сколько клоунов нужно, чтобы обычная легковушка — вот эта, к примеру, — Олег указал на маленькую голубую машинку Натальи Степановны, — ехала день?
Михалыч замялся:
— Ну, так сразу и не скажешь. Она небольшая, лёгкая, так что клоунов, может, двести-триста. Но тут, конечно, надо пробовать.
И тут же, что-то смекнув, с интересом спросил:
— Никак на магию переделать хотите?