Где-то в управлении ИСБ
Генерал Пастухов, прочтя докладную записку, схватился за голову. Это же полный караул! Похищение, незаконное использование имущества министерства обороны, наверняка криминал, и хорошо ещё, если только контрабанда. А то два года назад Песцов в своём Воронеже такое откопал! Три месяца потом и полиция, и безопасность на ушах стояли, замешанных в деле пачками арестовывали. А ведь с виду казались такими приличными людьми!
Теперь предстоит этот подвал проверять. И до весны, покуда ворота сами оттают, ждать нельзя, император не потерпит промедления. А работы там просто адово количество: растопить ледяные пробки, откачать воду, спуститься в подвал и разобраться, что же такого там делали, что понадобилась неслабая охрана.
Ещё одна проблема — сам особняк. Дом, по данным реестра недвижимости, принадлежал простолюдинам. Но откуда в доме взялась нежить? Да не простая, а целый хранитель? И, главное, каким образом неизвестный злодей умудрился из лояльных людям существ сделать агрессивных маньяков? Вряд ли хозяин дома занимался такими вещами самостоятельно. Но никаких связей, ни одной ниточки к сильным родам не обнаружилось. Да и к слабым тоже. Опять тупик.
Отдельной головной болью стал перстень, обнаруженный Песцовым у трупа. Перстень явно родовой, с его помощью злодей управлял своими нематериальными подручными. Но в Магическом архиве он не зарегистрирован. И это не новодел, а что-то древнее. Специалисты заявили, что он сделан до Последней Магической Схватки. Это, опять же, впрямую указывает на причастность ко всей истории старых богатых родов. И, опять же, не даёт возможности подозревать кого-то конкретного. Ох, тяжело будет нынче докладывать Императору.
Где-то в императорском дворце
Император нашел свою обожаемую супругу в библиотеке. Она сидела в кресле, свободно откинувшись на спинку, и листала какую-то книжицу. Судя по состоянию переплёта, изданную ещё до ПМС и с тех пор зачитанную едва ли не до дыр. На обложке можно было с трудом различить полустёртую надпись: Краснопёров А. И. Хрестоматия нежити.
— Здравствуй, дорогая, — мягко произнес Пётр.
Приобнял жену за плечи, нежно приложился губами к щеке. Из-за кресла одним глазом заглянул в книгу: скучные описания всевозможных видов нежити.
— Что, Песцов подкинул тебе новую задачку? — поинтересовалась Некахуал.
— Скорее, новую головную боль, — недовольно пробурчал император.
— Ну да, — с улыбкой откликнулась жена, — как правило, это одно и то же. И что он преподнес на этот раз?
Женщина как бы невзначай задержала взгляд на массивном золотом перстне, украшенном кроваво-красной шпинелью.
— Нынче он передал мне информацию через Пастухова. Случай связан с похищением одной из его супруг.
— Бедная девочка, — покачала головой Некахуал. — Надеюсь, ей сумеют объяснить правила техники безопасности. Но что там с проблемой?
— Понимаешь, — вздохнул Пётр, — кто-то нашел способ влиять на нежить. Пока что достоверно известно, что после обработки она, подчиняясь приказам хозяина, может лишать атакуемый объект материальных вещей. Например, вырвать из рук оружие, очистить карманы. Но кто знает: может, она способна и на большее. А самое плохое, что нежить, поскольку в момент атаки остаётся нематериальной, совершенно неуязвима для физических атак. Возможно, что для магических тоже. Это предстоит ещё проверить.
— И как же твой любимый Песцов справился? — поинтересовалась императрица.
— А это ещё один сюрприз от твоего любимого Песцова, — съехидничал император. — У него, оказывается имеется персональный домовой. Он всегда с ним. Он сумел ненадолго зафиксировать нападавшего, а этот хитрый хан долбанул его родовым перстнем.
— По сути, перебил контракт, — понимающе кивнула Некахуал.
— Да. Но это стоило половины резерва магу пятого ранга. Я как только начинаю думать, что кто-то может обработать мою дворцовую нежить и направить против меня же, у меня сразу начинается мигрень.
— Зато, дорогой, ты теперь предупрежден. Кстати сказать, в этой замечательном труде господина Краснопёрова, — Некахуал похлопала ладонью по книжке — подобные вещи не описаны. Найти бы этого злодея, да вырвать ему сердце во славу Кетцалькоатля. Предка нужно иногда баловать.
Где-то в одной из московских квартир