Собственно говоря, Олега интересовал не столько сам «дэв», сколько интересный моментик: нежить давным-давно должна была заснуть и не мешать людям. А раз не засыпает, значит, что-то её подпитывает. Значит, есть какой-то ручеёк структурированной маны, позволяющий местному жителю вполне нормально существовать.
Машины остановились в полукилометре от бывшего оазиса. Теперь вместо озера была огромная грязная лужа, больше смахивающая на болото, вместо деревьев — несколько засохших стволов, по неведомой причине до сих пор не упавших. Осталась от былого великолепия лишь стоящая на дальнем берегу немалых размеров скала белого камня, напоминающая припавшего к земле каракала.
Группа девушек с охраной из гвардии осталась наблюдать за предстоящей эпической битвой в бинокли. А Олег, вскочив на любимый коврик, отправился навстречу неведомому чудищу.
В полусотне метров спешился, накинул магическую защиту. Позвал:
— Милка, побудь рядышком. Подскажи, если нежить какую обнаружишь.
Та, предвкушая приключение, бодро нарезала вокруг Песцова пару кругов:
— Не боись, хозяин, всё будет шоколадненько!
Олег вспомнил инструкцию по охоте на медведей, хмыкнул и зашагал вперед.
Он дошел уже почти до самого болота, в которое превратилось озеро, но тут из-под камня повалил густой бурый дым. Разнесся по округе мефистофельский хохот:
— Ты решил принести мне жертву, батыр? Это разумное решение. Пусть эти женщины подойдут ближе, и я позволю тебе провести ночь в этом чудесном уголке.
Дым сгустился и принял форму классического демона из среднеазиатских легенд. Демон скрестил руки на бугрящейся иллюзорными мышцами груди и замер в позе ожидания.
Олег совершенно не переваривал хамов. Ни среди людей, ни среди нежити. Секунда, и за его спиной развернулась гигантская тень песца. Да и сам Песцов стал казаться намного выше и массивнее, чем прежде. Над болотом угрожающе раскатилось:
— Ты совсем берега попутал, придурок! Люлей давно не получал? Жертвы ему подавай! Ща развею по ветру, и всех делов.
Дэв, не говоря ни слова, в два прыжка долетел до скалы, рыбкой прыгнул прямо в камень и бесследно втянулся внутрь.
Тут и Милка шепнула:
— Господин, это местный хранитель, но на свихнувшегося не похож. Он обитает где-то в той горе, — она махнула хвостом в сторону каменюки, — но мне внутрь не пробраться, силёнок не хватит.
Песцов подошел к скале, внимательно её осмотрел, обошел кругом. Спросил:
— Скажи, Милка, там, внутри, пещера?
— Пещера, — согласилась домовая. — Но закрытая. Магия!
Олег обошел скалу ещё раз, в одном месте присмотрелся: впадинка на подозрительно гладкой поверхности очень напоминала подобную на основании кристалла-накопителя. Что во дворце, что в столичном особняке, что в усадьбе. Видимо, стандартный разъем для родового перстня. Хан вздохнул, на всякий случай приготовился качать Силу из эфира и ткнул перстнем в нужное место. Ничего не вышло. Он просто не смог прикоснуться перстнем к камню.
Вот, млин, шахтерский ребус! Песцов приготовился было снести полскалы, но тут вспомнил: род Каракаловых — первая правящая династия Дикого поля. Да и форма скалы как бы намекает о принадлежности пещеры. Так это или не так, а попробовать стоит. И Олег потянул из кармана рацию.
Возможности человека, достигшего того или иного магического ранга, неочевидны для тех, кто ниже. Для получения полноценного представления нужно либо ощутить их на своём опыте, получив соответствующий ранг, либо увидеть, так сказать, показательные выступления.
Девяносто девять процентов граждан империи могли судить о возможностях высокоранговых магов лишь по фильмам и книгам. А насколько правдиво описывали эпические битвы литераторы и сценаристы, знает лишь их совесть. Женщины клана Песцовых не были исключением в этом плане. Поэтому на данное Главой представление смотрели во все глаза. Взятая на всякий случай гвардия от них нисколько не отставала, напрочь забыв о своих обязанностях.
Глядеть на дэва было страшновато, несмотря на немалое расстояние. Гигантскую фигуру было прекрасно видно даже без биноклей. Но когда Олег просто показал свою силу, дэв тут же сбежал без оглядки. Чёрная зловещая тень песца внушала ужас даже с полукилометрового расстояния. Не потребовалось ни молний, ни файерболов, ни ледяных сосулек, ни других боевых конструктов. И Маша готова была спорить на что угодно: показано было ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы напугать и прогнать демона.