Тестировали магическую электростанцию без помпы. Построили на окраине будку вроде трансформаторной, смонтировали в ней аппаратуру, подключили силовые кабели. И нажали кнопку.
Мощный масляный выключатель сработал чётко, как полагается. На панели загорелись лампочки: магические — о том, что энергия из эфира таки качается, и электрические — о том, что на выходе преобразователя появилось напряжение. А потом рабочие просто воткнули обычную штепсельную вилку в обычную бытовую розетку и заработала обычная электродрель. И никаких криков типа «Ура!» или «Даёшь!».
Следующая магостанция была построена во дворце. Недели две рабочие ходили по комнатам и коридорам, прокладывая провода и развешивая люстры. Но зато и эффект был потрясающий. Полночи весь Караим-кала стоял на площади, любуясь красиво подсвеченным по последней моде фасадом и ярко освещенными окнами.
С того дня началась ползучая электрификация столицы. Постепенно, понемногу, от дворца к окраинам расползался электрический свет. Появлялись на улицах столбы с фонарями, и с наступлением ночи город уже не погружался полностью во тьму. И, разумеется, в освещенной части цены на жильё резко поднялись. В казну капали денежки.
Где-то в ханском дворце
Следующим этапом Олег хотел заняться транспортом и дорогами. Но вот беда: для этого требовалось мало-мальское производство. Пусть для начала не строить новые машины, а переоборудовать старые в магомобили, благо, теперь появилась возможность дешевой зарядки. Но для подобных вещей нужны люди, специалисты. А где их возьмёшь в степи? Желающие переехать из империи что-то в очереди не стоят.
Песцов ломал голову над этим вопросом, когда появился советник. Тихонько кашлянул, привлекая внимание хана.
— А, это ты?
Олег вынырнул из тяжких раздумий. Взглянул на вошедшего, спросил:
— Скажи, Сункар, у тебя есть машина?
— Нет, господин, — покачал головой тот. — В ней нет нужды. Моя жизнь и моя служба проходят во дворце. И то, и другое не требует дальних поездок.
— Ты поразительно рационален, Сункар. Половина состоятельных людей столицы за всю жизнь ни разу не выезжали за пределы городских стен, однако машина есть у каждого, а у многих и не одна.
— Это всего лишь человеческое тщеславие, — ответил советник. — Люди хотят иметь зримое подтверждение своего превосходства над другими.
— Но это может быть ложью, — заметил Песцов.
— Разумеется. Но кто задумается об этом, если внешность человека, и наряд его, и манеры, и даже машина — всё свидетельствует в его пользу.
— Ты прав, как всегда, — не стал продолжать спор Олег. — Но ты ведь никогда не приходишь просто так. Говори, с чем пожаловал?
— К тебе гости, мой хан. Представители некоего рода Карасёвых из империи.
— Карасёвых, говоришь? — оживился Песцов. — Зови их через четверть часа в малую приемную. И Алёну пусть туда же приведут.
За прошедшие полтора года ханское креслице подновили, убрали царапинки, восстановили полировку и позолоту, перетянули обивку. Вышло вполне пристойно, не стыдно иностранных подданных принимать, на таком сидючи.
Жены, как и положено по этикету, заняли стульчики поскромней, поменьше. Да и стояли они на ступеньку ниже. Сункару, как советнику положено было стоять за плечом владыки, дабы нашептывать на ухо свои советы. Но позади трона разлеглась тень, и стоять между ней и господином старик не захотел. Встал у ног, по другую от Алёны сторону трона. Место у высоких двустворчатых дверей заняла пара гвардейцев. Ещё пара встала у подножия трона. Можно было начинать.
Сункар достал рацию, отдал короткий приказ. Через минуту створки дверей плавно раскрылись и в сопровождении гвардейцев и слуги в зал приемов вошли трое. Медленно, церемонно приблизились на положенное для послов расстояние. Остановились, исподтишка оглядывая дворцовую роскошь в непривычном для них азиатском стиле. Олег же тем временем не скрываясь разглядывал гостей.
Видно было, что все трое принадлежат к одному роду. Одеты в костюмы хорошего кроя, всё классически строго. Впереди — зрелый мужчина лет сорока пяти. Чуть позади двое, очевидно, сыновей. У самого младшего руки чистые, у того, что постарше, обручальное кольцо. У главы рода на правой руке да ещё на правильном пальце родовой перстень. Выражение лиц серьёзное. Явно пришли с намерением договориться. О чём — скоро сами скажут.
Насмотревшись, Олег предложил гостям: