— Представьтесь.
Глава шагнул вперед, поклонился.
— Карасёв Сергей Павлович.
И вернулся на исходную позицию.
— Карасёв Илья Сергеевич, — назвался старший сын.
— Карасёв Никита Сергеевич, — отрекомендовался младший.
— Мне представляться, думаю, не надо, — кивнул в ответ Песцов. — Ну а теперь изложите дело, ради которого вы прибыли сюда.
Глава Карасёвых откашлялся, постарался унять волнение и приступил:
— Олег Иванович, в последнее время в империи резко усилилась конкуренция между родами, причем как в разрешенных законом рамках, так и вне их. Наш род и без того был ослаблен, а сейчас его просто раздирают на части.
Песцов пристально посмотрел на гостя и будто бы между прочим зааметил:
— А ведь ваши бойцы были заодно с Кабановскими, когда пытались меня достать.
Карасёв не смутился. Видимо, к этому вопросу он готовился заранее.
— Кабановы потребовали возвращения одного весьма старого долга. Мы не могли отказаться, нам просто вывернули руки.
— Кабановы проиграли, а вы потеряли как минимум половину боевого крыла. Зато приобрели неудовольствие императора и санкции со стороны ИСБ, — продемонстрировал осведомлённость Олег.
— Увы, это так, — грустно произнёс Карасёв. — Мы уже потеряли более половины активов в результате банальнейших рейдерских захватов. Обращения в полицию и в имперскую безопасность ничего не дали. Сейчас вопрос стоит о выживании рода и о том, чтобы сохранить хоть что-то.
— Это вы, конечно, здорово придумали.
Песцов вгляделся в старшего Карасёва, отчего тому стало неуютно.
— То есть, вы решили, что я смогу защитить ваших людей и остатки вашего бизнеса от имперских пираний. Интересно, каким образом? Моё имя остановит далеко не всех, а мотаться на каждый чих в империю я не собираюсь, у меня и здесь дела имеются.
В принципе, люди Олегу были нужны. Тем более, грамотные, обученные, с европейским менталитетом. И поселить их уже было куда: в новом городе успели построить достаточно домов.
— А сколько людей у вас осталось?
Карасёв ответил без задержки:
— Считая детей и стариков, двести четыре человека.
И сразу, без дополнительных вопросов, добавил:
У нас сохранилось в целости два небольших завода по производству запчастей для колёсной техники. Персонал — исключительно члены рода. Но сейчас они простаивают: отсутствие сырья и сбыта.
Песцов заинтересовался:
— Скажите, у вас хватит денег отстроить новые корпуса здесь, в степи?
— Хватит, — уверенно ответил Карасёв.
— Тогда вот что: вам известны условия вхождения в клан? Вы ведь рассчитываете в первую очередь на это?
Проситель покачал головой:
— Боюсь, что нет.
— Брак. Вы отдаёте мне в жены одну из девушек рода. Имейте в виду, это не я придумал, так постановили предки. И, кстати, зафиксировали свою фантазию в законах. Но принятие в клан должны утвердить лидеры остальных его членов. Если они будут против, у меня для вас останется лишь вариант с вассалитетом. Если вас это устраивает, начинайте строительство цехов и перевозите оборудование. Курировать все мероприятия будет вот эта девушка.
Олег плавно повел рукой в сторону Алёны. Та величественно склонила голову. Глава Карасёвых стоял спокойно, зато на лицах его сыновей отобразилось недоумение.
— Это — одна из моих жен, — пояснил Песцов. — Алёна из рода Щукиных. Она достаточно компетентна для решения большинства вопросов, связанных с вашим переездом и размещением. И первое, чем она займётся — разбудит вашего Предка. Родовой перстень, я вижу, у вас имеется, пообщаетесь. И договор между нами будет заключён с применением родовых печатей. В Магическом архиве имеются специальные артефакты для регистрации подобных документов.
Вечером, на совете клана, он же семейный ужин, сообща решили: раз Карасёвы согласны на вассалитет, пусть так и будет. Нечего набирать каких попало девиц в жены. Тем более, что подходящих по возрасту, статусу и потенциалу девушек у кандидатов нет. А после чая с восточными сладостями Алёнка, смущаясь спросила:
— Олег, но почему именно я? А если не справлюсь?
— Во-первых, не трусь. Ты — точно сможешь. Если что, поможем. И я, и все остальные. Правда, девочки?
Девочки активно подтвердили.
— А во-вторых… — Олег сделал многозначительную паузу — На то и Щука в реке, чтоб Карась не дремал.
Где-то в Диком поле
Через неделю в новой столице одновременно с магической зарядной станцией открылась авторемонтная мастерская. Первым заказом была переделка специально купленного в империи статусного ханского джипа в магомобиль. Вышло безо всякого преувеличения роскошно. Тут же Песцов объявил, что мастерская бесплатно переставит на магический ход первые пять машин. Халява — сладкое слово. Пока богатые рода прикидывали, стоит ли портить свои машины, несколько относительно бедных подсуетились и обновили свои гремучие таратайки.