— Спасибо, что спасла сына. Чем я могу отплатить тебе за его жизнь?
— Ты с деревом работаешь? — сделала упор на первое слово.
— Да, только сейчас нет готовых изделий, на ярмарке всё распродал, – виновато пожал он плечами, — Но ты забирай всё, что найдешь в доме!
— Это ни к чему. Сможешь к вечеру смастерить две вот такого размера палочки, — показала пальцами длину, — Чтоб чуть сужались на одном конце, и футляр для хранения к ним?
— Сделаю! — его лицо просияло. — Очень простая задача, но ты уверена, что больше ничем не смогу помочь?
— Нет, этого будет достаточно, — обрадовалась я.
Наконец-то можно будет поесть по-человечески. Бабушка с детства прививала мне манеры, что ложкой едят только супы, всё остальное вилкой или руками, как в случае с курицей. Но у эльфов мяса не водилось, а колупать овощи ложкой считала моветоном. С другой стороны, палочками можно есть что угодно. Двоякие чувства поселились в душе, с одной стороны я была зла на истеричку, с другой рада живому мальцу и столовым приборам. С этими противоречивыми ощущениями пошла в дом отсыпаться.
Вечером Истириэль ушел пополнять припасы по соседним домам, в этом ему хозяйничать не позволила с вопросом: «Харя не треснет?» И так многовато себе позволил. Постоянно озираясь, вернулась хозяйка с детьми. Притихшие, они смирно сидели в уголочке и больше не отсвечивали. Отец семейства, лучезарно улыбаясь, вручил мне аж три комплекта китайских палочек для еды. Мастер даже успел сделать на них красивые резные линии. Я заметила на столе в углу еще несколько наборов, взяла в руки, покрутила. Они были немного кривоватыми, видимо, пробные.
— Эти тоже пригодятся.
Подошла к жене мастера, которая в этот момент гребнем расчесывала волосы. Повернула спиной к себе, закрутила шишку на затылке и приколола с двух сторон.
— Если вот сюда прикрепить шнурочки с бусинами, будет очень красиво, — показала на торчащие сверху кончики.
Глаза столяра загорелись энтузиазмом, сразу видно, дельный мужик. Истириэль вернулся, когда на стол уже было собрано. Лениво развалившись, он принялся за еду. Как только я начала орудовать палочками, он чуть не подавился. Жаль, что чуть. За мной с открытыми ртами наблюдали все домочадцы. Да, умение пользоваться китайскими приборами освоила в совершенстве еще двенадцать лет назад.
Когда все дела были закончены, мы взяли свои сумки и вышли за порог. Интересно, что всё семейство появилось на крыльце, чтобы проводить нас, а вернее меня. Радушно попрощалась с эльфами, потрепала по светлым макушкам мелких эльфят и помахала им на прощание с края деревеньки. От мира к миру ничего не меняется. Везде есть слабые и добрые, везде есть сильные и мерзкие. Мой злобный взгляд прожег спину истерички. Он запнулся, я гаденько хихикнула.
Где-то на полпути лисоль начал потихоньку сдуваться. Привалы в удобных шалашах становились всё чаще и дольше. Это мне в ветклинике за смену километры наматывать приходилось, стоя на ногах и порой не присев даже на минутку. А этот хлыщ всё по телепортам прыгал. Вот и брёл он, совершенно не приспособленный к долгим физическим нагрузкам, еле-еле переставляя конечности.
— Мы так два цикла плестись будем, шевелись давай, — ворчала на отстающего провожатого.
— Куда-то торопишься? — спросил, запыхавшись.
— Конечно! Ванну принять, а не умыться в ручье. На нормальной кровати выспаться, а не на земле, кормя насекомых. Столицу увидеть. Надеюсь, там есть на что посмотреть? Земляков встретить, узнать, как живут, чем занимаются. Самой дело какое начать, — перечисляла свои планы, не замечая, как он начал злиться.
— Обойдешься! — злорадно прошипел.
— Это почему?
— Что ты там начинать собралась? Кто тебе позволит?! Люди — низшие существа! Вы в ногах у нас ползать должны и благодарить, что подарили вам жизнь, а не прирезали прямо у портала. Ты, мерзкое порождение нижних миров, не способна оценить всё величие лисоли! Не получи я четкий приказ, давно бы тебя утопил в ближайшем ручье!
— Силенок-то хватит? Страус напыщенный! — и тут Остапа понесло*.
— Кто? — ну вот зачем он спросил?
— Птица такая! Огромная! Важная! И, как у тебя, глаза больше, чем мозг!