— Один шаг вперед, — тихий шепот за спиной.
Я сделала два, ну так, на всякий случай. Мои-то ноги короче орочьих. Из-за большого раскидистого дерева, совсем близко от меня, показался заспанный Истириэль собственной персоной. На его холеном личике застыло недоумение и какая-то детская обида. Надеялся, что рожки да ножки от меня остались? А вот хренушки, сказал заюшка! Сделала еще полшага.
— Всё, ты вышла.
Подняла амулет, зажатый в руке за веревочку, повыше и резко шагнула назад. Дикий вопль разорвал спокойствие леса, спугнув в округе всех птиц. Эльф быстро метнулся вперёд, пытаясь ухватить за руку. Опережая его на секунду, Гарут жестко притянул меня спиной к своей груди, над головой раздался грозный рык, ему вторило рычание Татиса справа. Истириэль стоял у самого моего лица, но сделать уже ничего не мог. Пересечь границу прямо на глазах двух здоровенных орков он не решился. Трусливая крыса. На его лице желваки заходили в бешеном ритме. Ноздри раздувались, как у носорога. Растянула губы в злорадной ухмылке.
— Чтоб тебя ракхи сожрали, сблевнули, и сожрали их ракхята! Драха ты подзаборная! — от всей души пожелала, между прочим. Я не злопамятная, я просто злая и всё записываю.
— Ева! Немедленно вернись! Я приказываю! — орал он в гневе.
— А подвязки тебе не погладить?!
— …! — выдал он напевно.
— Обидели мышку, написяли в норку! — закончила этот бесполезный спор.
Даже знать не хотела, что он там просвистел. Развернулась в кольце рук Гарута и подергала его за рубаху, призывая уходить. Нам вслед еще долго неслись ругательства и угрозы расправы. Оказывается, это потрясающее ощущение, когда у тебя за спиной два цербера и ты можешь свободно наступить гаду на любимую мозоль. Довольная итогом ситуации, сверкала, как начищенный чайник. Сделал гадость — на сердце радость!
Вернувшись в форт под ставший уже таким родным навес возле полевой кухни, решила уточнить свое будущее.
— И что дальше?
— А дальше мы, как и планировали, запрягаем вурков и возвращаемся домой. Наша вахта здесь окончена, — откликнулся Татис.
— Вахта?
— Со всех племён собирают небольшие отряды на патрулирование границ, мы размещаемся вот в таких бастионах, когда подходит время, нас сменяют графа из других общин.
— А домой — это куда?
— В Тинор. Больших городов, как угили не строим, предпочитаем селиться небольшими общинами. Так прокормиться проще.
— А со мной что будет?
— Заберем с собой, — ответил Гарут, улыбнувшись. — В моем доме место для тебя найдется.
— Заманчиво, — мне определенно импонировало внимание этого орка. Дома работа съедала всё время, на свидания ходить было некогда. Да и перспектива оказаться с крышей над головой радовала, — Долго ехать до Тинора?
— Дней пять, может, шесть, от погоды зависит, — получила ответ.
Ну, главное, что верхом, а не стаптывая свои конечности. Отъезжающие рассредоточились собирать вещи. Заметила, что Гарут направился в тот дом, где я спала накануне. Значит, всё же он отнес мое сонное тельце и уступил свое спальное место больше, чем на сутки. Это оказалось неожиданно и приятно. По сути, кто я ему такая, чтобы мне помогать или отдать свою постель?
Пока шли приготовления к отъезду, помогала Шади с провизией, под его чутким руководством раскидывая продукты по мешкам. Заодно разглядывая и принюхиваясь к незнакомым припасам. Мелкие поварята всё еще шугались, когда приближалась к ним. Они такие забавные! Выше моего роста сантиметров на пять, немного худощавые, но так забавно поджилки трясутся, когда смотрят в мою сторону. Пару раз клацнула на них зубами, от чего те подпрыгнули, но под осуждающим взглядом повара оставила бедняг в покое. Как ни прискорбно, но полюбившийся мне кулинар с нами не поедет. Оказалось, что он давно уже прописался в этом форте и менять место жительства не планирует.
Закончив приготовления, собрали груз в дорогу и направились знакомить меня с вурками. Их лежбище располагалось за пределами форта на небольшой поляне у реки и было ничем не огорожено, они свободно бродили по лесу. Рассматривая ящера размером с хорошего тяжеловоза, у меня задергался глаз. Шея короче лошадиной, хвост вообще огромный. Они очень сильно напоминали игуан, которые умеют им щелкать, как хлыстом. Толстые лапы с массивными когтями, шипастый гребень на тяжелой голове, заостренная морда с частоколом острых зубов. На рисунках Лайлена они казались изящнее и не такими огромными. Все как один повернули головы в мою сторону. Гребни, похожие на короны, расправились и стали еще больше. Они дружным табуном шустренько направились ко мне.