— Шмэк.
— Хрык.
— Ты же вроде Ева?
— Д-д-да, с утра была, — всеми силами сдерживала смех. — А вы откуда знаете?
— Тебя тут уже каждый ракх знает, кинау палача как-никак, — улыбаясь, он предложил присесть за ближайший стол. — Что привело тебя в мою скромную обитель?
Тут он, конечно, приуменьшил, здание таверны было не совсем уж маленьким. Большое квадратное помещение с толстыми деревянными балками-колоннами для поддержания массивной крыши. Торцами к окнам стояли шесть прямоугольных столов, застеленных потертыми коричневыми скатертями, лавки с резными ножками и несколько высоких стульев у барной стойки. За ней импровизированной стеной друг на друге стояли бочонки с краниками, на стеллаже справа висели за ручки большие пивные кружки. Разнообразной формы и цвета тарелки нашлись в открытом шкафу в углу слева. По подоконникам расставлены небольшие горшочки с цветами. Миленько так. На свободных участках стен развешаны полотна с изображениями разнообразных животных и дикой природы. Многих раньше не видела, некоторых вообще лучше никогда не встречать. На одной из картин увидела чудовище, отдаленно напоминающее демона из Библии. Огромный рост подчеркивался мелкими копошившимися у его копыт воинами. Красного цвета чешуйчатая кожа и такая же шерсть на ногах, спускающаяся от пояса вниз. Несуразную картину довершали огромные щупальца вместо рук и громоздкие воловьи рога на вытянутой голове. Пасть была широко раскрыта, демонстрируя острые, как копья, зубы, из горла он извергал потоки пламени.
— Собственно, ваши прямые обязанности привели. Вы наверняка слышали, что я нишас, — он утвердительно кивнул и, улыбаясь, показал глазами на только что рассмотренного мной монстра. — Совсем не похожа. Мне бы знания местных продуктов и рецепты к ним подтянуть. Только платить сейчас нечем, могу предложить обмен опытом.
— Что ж, похвальное рвение. Ну, пойдем, покажу, что да как.
— Спасибо, — устремилась за ним вглубь помещения, откуда пахло просто шедеврально.
Педагог из повара получился отменный, даже Риза что-то новое усвоила. Я же, рассматривая, нюхая и пробуя незнакомые продукты, искала к ним земные аналоги. Большинство продуктов худо-бедно сходились по двум пунктам из трех. Но были и те, что ввели меня в ступор. Нежно-сиреневого цвета овощ в виде подковы при разрезании выпустил облачко дыма и побелел. Здоровенная, очень похожая на тыкву-бутылку, синяя штука оказалась с очень тонкой коркой, внутри усыпанная семенами. А после укусившего меня за палец розового авокадо минут пять приходила в себя, ища смысл бытия.
— Маловато у вас кухонного инвентаря. Не лень всё ручками резать? И времени много отнимает, — начала разговор издалека.
— Да-да, Вакр уже заходил, — мне хитро подмигнули. — Рассказывай, чем еще в нижних мирах балуются.
Из всего перечисленного повара в первую очередь заинтересовала мясорубка и миксер. Учитывая, сколько времени уходило на приготовление фарша с помощью ножа, перспектива тратить на это считанные минуты была вдохновляющей. Уже через пять минут мы стояли на пороге кузницы, полыхая энтузиазмом. Опять намучившись с обычным пером, принялась излагать принцип работы стеклянного. Идея пришлась по вкусу всем, и Риза, прихватив наскоро сделанный мной рисунок, унеслась к стеклодуву на другом конце деревни. Прогресс шагал в ногу со мной, лишь бы не запнулся. Чтобы переизобрести миксер, пришлось долго и нудно объяснять принцип работы шестерней. Была у моей бабушки ручная взбивалка для яиц, еще с советских времен, скорее как память, чем нужный агрегат. Я прекрасно помнила принцип ее работы, потому что корпуса на ней не было, и весь механизм виден как на ладони. К большой шестерне крепилась ручка, как у мясорубки, только поменьше. Проворачивая ее, рычаг приводил в движение маленькую шестеренку, прикрепленную к самим венчикам, сильно ускоряя вращение. А когда я подсказала кузнецу, что можно вместо венчиков сделать сверло, у него алчно загорелись глаза.
Часто и громко споря в процессе, не заметили, как настало время обеда. Галдящей троицей отправились в таверну, ни на минуту не прекращая обсуждения. Орки, шедшие навстречу, пугались нашей громкой компании и старались близко не подходить. Пару раз чуть не подавились едой из-за разногласий за столом. И таким же шумным отрядом вернулись в мастерскую. Со схемой мясорубки и то оказалось проще, только над креплением ее к столу долго колдовали. От стеклодува вернулась Риза с несколькими вариантами перьев, осчастливив меня до невозможности. Опробовав каждую ручку, нашла самую подходящую и, вспоминая уроки черчения в школе, набросала эскиз и вид каждой детали в разрезе. Вакр был, безусловно, очень талантливым кузнецом. Первый прототип мясорубки весело сжевал несколько довольно твёрдых фруктов, похожих на апельсин, выплёвывая сок и мякоть с обратной стороны. Помыв руки, я отжала массу через чистую тряпку, получив кисловатый сок, чем несказанно удивила Шмэка. Измельчая вручную, жидкости обычно получалось в разы меньше.