Уже возле калитки решила пойти сразу позавтракать. Помахала сонной Ризе, вышедшей на крыльцо, сказала меня не терять и направилась в таверну. Шмэк, чтобы испечь к утру вкусные около-чесночные булочки, вставал очень рано, так что поцеловать закрытую дверь мне не светило. Привычно усаживаясь на высокий стул посередине стойки, потягивала травяной чай и неспешно кушала. Сегодня повар расстарался и приготовил потрясающего вкуса пельмени. Размером они, правда, были под стать оркам, немногим меньше, чем земные манты. И условного лука в начинке гораздо больше присутствовало. Зато в качестве соуса был настоящий майонез! Сколько продуктов мы перевели, пока подобрали нужные пропорции, не счесть. Результат того стоил, потрясающее лакомство пользовалось огромной популярностью, особенно когда его смешивали с местным чесноком, зеленью и орехами. Правда, зеленый цвет слегка смущал по началу, но это лично мои заморочки.
— Представляешь? В Тинор едут угили! До них дошел наш кухонный инвентарь, и они очень заинтересовались! Пупер и Вупер прислали весточку, что скоро прибудут! — воодушевленно заявил хозяин таверны.
— Хрык! — почти подавилась чаем.
— Если с ними дело откроем, можно обогатиться! — похлопал по моей спине витающий в облаках орк, не замечая моего смеха.
— И что ты будешь делать с таким-то богатством?
— Ну я, — тут он подвис, размышляя, а я решила подсказать, шепелявя.
— Дом отгрохаю! Надёжно, добротно, хорошо! А хотя бы я и жадничаю, зато от чистого сердца!
— Да! — поддержал уже привычный к моим странным выкрутасам Шмэк.
Вупер и Пупер Црук, по экспертному мнению вовремя пришедшего Вэкра, были лучшими кузнецами во всех землях дварфов и орков. Их огромная мануфактура находилась в Кристаке. С братьями-мастерами все мечтали работать, на них равнялись, их буквально боготворили как самых больших умельцев своего дела. По рассказам поняла, что угили более продвинуты в технологиях, чем графа. Не совсем понимая восторг от приезда столь важных гостей, тем не менее разделила радость с партнерами по делу. Деньги лишними не бывают — это в любом мире понятно и ежу.
Посидев еще немного с друзьями, решила проверить свою теорию и отправилась прямиком на выпас вурков. Крайне любопытная картина предстала перед моими глазами. На краю поляны Мрак, извиваясь в неудобной позе, пытается сорвать повязку. «Вот же зараза какая!» Но дальше было еще интереснее: не осилив это дело самостоятельно, он нашел единомышленника! Подполз к другому мирно пасущемуся ящеру и помахал перед его мордой лапой. И, о чудо, вот уже второй вурк старательно помогает ему сорвать бинты зубастой пастью!
— Так это еще и коллективный заговор?! — уличила этих прохвостов.
Ящер-помогатор состроил умильно-виноватую морду и уполз в ближайший кустарник, делая вид, что его тут не было. Стояла и строго смотрела прямо в глаза оставшемуся зверю.
— Ну и как это понимать?
— Гр-р-р.
— И это всё, что можешь сказать в свое оправдание?
— Р-р-ру-ур, — его обиженно-пристыженной мордахой можно было даже садиста разжалобить.
— Ты правда думал, что если будешь расчесывать рану, мы с Гарутом помиримся?
— Гр-ру!
Пришлось садиться рядом с ним, привалиться к его мягкому боку и вздохнув объяснять, почему мы с палачом больше не будем вместе. Говорила долго, обстоятельно, по пунктам раскладывая все происшествия, почему и как это произошло. Он внимательно слушал и, когда это было уместно, одобрительно рычал, а когда нужно — возмущённо ворчал. Проговаривая вслух свою печаль, мне становилось легче на душе. События уже не казались такими яркими, и воспоминания были не такими болезненными. Правду говорят, время лечит.
Поправила съехавшие бинты, взяла с Мрака гарантию больше их не снимать и, пообещав завтра снова обработать рану, отправилась потихоньку домой. Жаль было ящера, он привязался ко мне, но и хозяина любил, разрывается теперь, бедняга. В тот вечер, привычно сидя на крылечке с любимым земляничным чаем и любуясь звездами, я и представить не могла, что скоро моя жизнь кардинально изменится.
Глава 15
“Я не пью!
Из мелкой посуды.
На дне, но в тазике!”
С раннего утра в деревне царило оживление. Народ взволнованно ждал прибытия торговцев с соседних земель. Устав уворачиваться от суетившихся вокруг орков, проскочила в таверну на давно облюбованное место за барной стойкой. Почти сразу же перед моим носом появилась тарелка с пышным омлетом и красным горошком. Повар, как всегда, расстарался, улыбаясь, поставил рядом со мной кружку с ароматным чаем, выжидающе поглядывая на выход. Судя по суете и потрясающим запахам с кухни, готовились к появлению гостей очень основательно. Заглянув вглубь помещения, обнаружила на плите сразу две мантоварки. Они весело пыхтели паром, разнося чудотворные запахи. В баре тоже прибавилось бутылок и графинов, а заранее заказанные стопки уже выстраивали в ряд и с особой тщательностью протирали. Работники таверны споро сдвигали столы и приносили еще деревянные лавки, увеличивая количество посадочных мест чуть ли не вдвое. Высоких стульев у стойки тоже прибавилось, они притирались плотничком друг к другу.