— Ты мне уже всё сказал.
— Ева, я…
— Прощай, Гарут, — не дала договорить, не оставив даже призрачного шанса.
Послушный моей команде ящер двинулся вперед, быстро догнал и вклинился на свое привычное место в обозе.
«Пусть катится колбаской!» — прозвучало сердитое от Касси, ненадолго вынырнувшей из воспоминаний.
«Найдешь еще кого поприличнее» — раздалось спустя какое-тов время с уверенностью в голосе. Она периодически выглядывала, проверяя, все ли в порядке вокруг, не грозит ли опасность.
Вечером на привале Лем любезно предложил сделать мне перевязку. Мазь, пропитавшая бинты, не спасла от присохшей крови, снимать было адски больно, пришлось размачивать прокипячённой наскоро водой. Рана выглядела ужасно, но ни воспаления, ни гноя не было. Мы с Варсиком долго и тщательно подбирали состав этого лекарства. Включили туда выжимку из растений с антисептическими свойствами, кровоостанавливающие растёртые в порошок синие грибы и даже обезболивающее желе из речных придонных растений. Однажды случайно заметила, что только вурки, имеющие раны, за ними ныряли и охотно их жевали. Пришлось просить Мрака принести мне парочку и как следует изучить их свойства. Тщательно обмазав мою ладонь с обоих сторон, принц виртуозно забинтовал и, как утром, спрятал концы. Его не пугал ни страшный вид раны, ни кровь, ткань отделял с некоей долей безжалостности, прямо как настоящий медик. Решила все же прояснить этот момент.
— Слушай, может тебе все-таки в лекари податься? — приподнимая и ему же показывая идеально забинтованную руку.
— Кто меня туда пустит? — печальный вздох даже скрыть не пытался.
— А кто помешает наследному принцу делать что вздумается?
— Трон!
— Это все отмазки, захочешь — найдешь время и править, и лечить.
Видно было, что его зацепили мои слова, он ушел в себя, что-то обдумывая. В нем и правда чувствовался неподдельный талант. Если приложить к нему знания, принесенные с Земли, получится отличный лекарь, возможно даже гениальный.
— Да, и я могу помочь. В моем мире, прежде чем лечить животных, была врачом у смертельно больных детей.
Он по-новому посмотрел на меня, пришел к какому-то выводу и заторможенно кивнул. Мне действительно было чем с ним поделиться. Если Варсик стал лекарем, потому что его отец был лекарем, а до него дед, в общем, наследием занимался, то Лем будет первопроходцем. Обычно именно такие пышут энтузиазмом и двигают врачебное дело на новые высоты. До самой ночи мы разговаривали о методах диагностики и лечения, сравнивали различные болезни и симптомы, обсуждали лекарства и разнообразные препараты. В его глазах видела тот самый огонек предвкушения, который горел у некоторых студентов, только пришедших учиться в университет. Главное теперь — не дать ему угаснуть.
Пробуждение началось с того, что кто-то нежно гладил меня по руке. Мягкое, очень знакомое шуршание не давало толком проснуться. Протянув руку, прикоснулась к холодной, мягкой чешуйчатой коже.
— И тебе доброе утро, мудрый Каа, — насилу разлепив глаза, посмотрела в вертикальный зрачок лежащей прямо напротив меня головы.
Опять завернули в кокон, пока спала. Страха после похищения больше года назад к божественному зверю уже не испытывала. Наоборот, очень обрадовалась, что она успела перехватить и мы могли попрощаться. Длинное тело пришло в движение, и пока я присаживалась, облокачиваясь спиной на стену из ее колец, уложила моську мне на ноги. От места, где начала ее поглаживать по лбу, расплескиваясь, покатились привычные белесо-неоновые ручейки. Змея, загоревшись по всей длине, сжала объятия чуть сильнее и начала расплетаться. Открыв наконец обзор на окружающую действительность, невдалеке увидела и красноногого оленя Каарио. Зверь, опустив голову, махал ею из стороны в сторону, а с его золотых рогов срывались искорки и гасли, не долетая до земли. Абсолютно охреневшие от увиденного эльфы благоговейно взирали на меня и зверинец, пришедший и приползший для прощания. Поднявшись, дошла до оленя, обняла за шею, почесав перед этим по носу.
— Я тоже буду по вам скучать, — сказала чуть не плача.
Засветившийся золотыми красками и огненными всполохами благородный олень поклонился, как в первую нашу встречу, развернулся и вальяжно удалился в чащу. Немного в сторону от него в лес уползла моя хвостатая спасительница. Зверь Каарио и Шатар — величественные и прекрасные творения богов. Интересно, кто у Рагрида?