— Ведь правильно понимаю, так как официально не являюсь членом семьи, но нахожусь под ее защитой, вы хотите, чтоб эту самую невесту со свету сжила Я?
— Ну, не так радикально, конечно. Ну, чтобы она от брака сама отказалась.
— Понял-принял. Сделаю всё, что в моих силах. Но вы бы тоже поискали в законах лазейки или компромат на нее найдите.
— Уже всех на ноги поднял, — всё же не зря он на троне сидит.
Важные разговоры прекратили, как только вышли в жилые помещения. Лишние уши нам ни к чему, тем более что из-за приготовлений их было огромное количество. Направились мы прямиком в столовую. Всем вместе обедать выпадало очень редко. Мы со старшим принцем спозаранку укатывали в клинику, возвращаясь порой за полночь. У оставшихся членов семьи тоже забот полон рот. Так что редкие семейные посиделки мы все очень любили и ценили. В этот раз к нам даже присоединился друг семьи — Эллидин. Каким чудом он не скривился при виде меня, так и не поняла. Наверное, Лем с ним все-таки поговорил. Мы даже умудрились поздороваться в стиле «ти Ева» — кивок, «тин Эллидин» — ответный кивок. Не поняла только, почему так удивился на мое приветствие. Ну, нейтралитет тоже неплохо, хоть не смотрит на меня как на дохлую крысу, и на том спасибо. Он очень старался держать лицо, но периодически все равно ловила на себе прищуренный взгляд.
Затык случился при посадке. Оказывается, Дин всегда садился рядом со старшим принцем, а тут я нарисовалась, хрен сотрешь. Грешным делом даже хотела ему место уступить, но он сам решил проблему, усевшись рядом с Элем. И оказался, блин, прямо напротив меня. Будет портить аппетит, хоть пнуть под столом смогу. Но, к моей радости, проблем он не доставил. Мы спокойно пообедали и разошлись по своим делам. Решила, что самое время отправиться проверять, как дела с ремонтом у меня дома.
Подходя к черному выходу, услышала чей-то чарующий голос. Не удержалась и, поддавшись соблазну, пошла на его источник. Им оказалась красивая совсем юная вирао. Стоя на небольшом возвышении в огромном зале, она пела грустную протяжную песню. Меня не заметила, и я, привалившись к косяку, спокойно наслаждалась потрясающе сильным звучанием. За ее спиной расположился аккомпанирующий на чем-то вроде гитары эльф, сидя на лавке, виртуозно перебирал струнами. Он-то первый меня и заметил, резко перестав играть и выпучив глаза. Девушка непонимающе взглянула сначала на него, а потом и на меня.
— Вы продолжайте, я просто мимо проходила, — улыбнулась, чтоб не пугать ее.
Они стушевались и начали о чем-то перешептываться, поглядывая на меня. Ну нет так нет, отвернулась и решила продолжить свой путь. Неожиданно меня окликнули.
— Ти Ева, постойте пожалуйста, — услышала мягкий женский голос.
Повернулась обратно, девушка уже спешила ко мне. А ее спутник, опасливо выглядывая, спрятавшись за гитару.
— Вы не могли бы уделить мне немного внимания?
— Уже стою здесь и тебя слушаю, — поторопила ее.
— Простите, я хотела вас спросить, извините, а вы... У вас... Ну... — мялась она, выводя меня из себя.
— Ближе к делу!
— В вашем мире есть музыка? — прилетело со сцены. Посмотрела туда, эльф трясся, спрятав лицо за инструментом, но вопрос все равно задал. Похвально.
— Есть, конечно. Но мне медведь на ухо наступил, ничем помочь не могу. Разве что пытать кого нужно?
— Кто наступил? — эльфийка, конечно, не поняла.
— В моем мире так говорят про людей, которые ни петь, ни играть на музыкальных инструментах не умеют и не могут.
— А песни? Вы помните какие-нибудь?
— Озвучь уж суть проблемы.
— Мы открываем бал первостольниц, — немного осмелевший эльф решил объясниться, но из-за гитары только нос высунул, — В этом году нам выпала честь написать и исполнить песню. А у нас неудача. Что ни сотворим, всё кажется недостойным, слишком пресным.
— Для начала, что такое «первостольниц»?
— Первое представление к столичному двору юных девушек.
«Бал дебютанток», догадалась я. В мое время такое уже не практиковали повсеместно. Зато прекрасно помнила, с каким восхищением смотрела показ мод нижнего белья, где выступала известная барбадосская певица. Потом даже специально нашла на просторах интернета ее песню и хорошо запомнила слова с переводом.