Появление нашей четверки заставило всех пооткрывать рты в восхищении. А учитывая, что настоящие декорации все еще были скрыты от глаз, мы смотрелись очень выгодно. Лем провел Ринаэль на сцену, где уже ждали музыканты. Они немного замешкались, заглядевшись, но Симаэль на них шикнул и барды заиграли. Как потрясающе красиво смогла эльфийка повторить звучание песни с моей родины, словами не передать. «Бриллианты» заиграли для меня новыми красками. Все зрители поднялись с насиженных мест и потянулись к возвышению, где потрясающей красоты девушка исполняла иномирную песню. Я чуть было не пустила слезу, расчувствовавшись, когда краем глаза заметила суетящихся слуг, стягивающих чехлы с диванчиков и стульев. Видела, как срывают ткани, скрывающие истинный цвет портьер. Дергая за веревочки, разматывают по стенам тканевые жалюзи, а на круглые столики, развязав банты вокруг горлышка ваз, опускается струящаяся ткань. Значит, Ферта дала сигнал, и мы ждем приближение моей грандиознейший пакости.
Овации, которые сорвала Ринаэль, чуть не вышибли стёкла, соревнуясь по громкости с самолётом. Шквал аплодисментов, откуда-то взявшиеся цветы, летящие на сцену, восхищённые возгласы и бравый свист заставили исполнительницу мило краснеть. В общем, всё внимание было приковано к сцене, и появление Крэссиэль никто из участвовавших в заговоре не заметил. Когда она в своей огромной креманке вплыла в зал, я сначала не поняла, как она пролезла в проем с таким кринолином. Но ее лицо в секунду осознания провала заставило эти размышления бросить. Во-первых, она дико вертя головой рассматривала окружающий декор.
Обивка диванов и кресел, скатерти, портьеры, жалюзи на стенках и даже банты на бутылках с вином — всё было абсолютно такого же цвета, как ее платье, то есть золотое! Да, разбавленное черными вставками лент и поддержек, но сути это не меняло. А когда она перевела взгляд на нашу троицу, мне пришло в голову демонстративно взять Лема под локоток. Мое белоснежное платье с золотой вышивкой идеально гармонировало с таким же костюмом принца. И никак не сочеталось с безобразием, что Крэси гордо именовала платьем. Пунцовое от злости лицо, опять размалёванное косметикой, — это именно то, что увидели все присутствующие, потому что ведущий со сцены как раз представил принцессу, указав на нее рукой. Гости сильно удивились, увидев ее в платье цвета штор и стен. Все дружно вертели головами и начинали подхихикивать. Никакого пиетета никто перед иноземной выскочкой не испытывал, и шквал хохота пронесся по залу.
Оскорбленная и униженная перед всем честным народом, попыталась резко развернуться, чтобы уйти, но в таком платье далеко не убежишь. Она, естественно, свалилась и самостоятельно подняться уже не смогла. Подоспевшая свита кое-как подняла ее на ноги и увела из зала, чуть ли не на руках поддерживая тяжеленную юбку. Мероприятие обречено на триумф! Лишних удалили, настроение народу подняли, красивыми нарядами пощеголяли! Красота!
Дебютанток пригласили на первый танец. Каково же было мое удивление, когда, мягко передав меня безопаснику, принц свинтил к Ринаэль, а мой спутник повел в центр зала.
— Это бал для юных девушек, я тут при чем? — пыталась тормознуть его.
— Неверный вывод, это праздник для тех, кого впервые представляют ко двору, — весело оспорил мой вывод.
— Я не умею танцевать! — как последний аргумент.
— Доверься мне, — и так очаровательно улыбнулся, что была вынуждена пойти на уступки.
Оказавшись в крепких мужских объятьях, плотно прижатая к его каменному телу, впервые растерялась. Боялась признаться сама себе, что этот мужчина вызывает у меня непрошенные чувства. Его внимание льстило, характер и желание защищать близких людей восхищали, а чувство юмора подкупало. Впервые в жизни задумалась о том, чтобы первой сделать шаг. Осталось придумать, как это осуществить. Тем временем зазвучала нежная мелодия, и меня закружили в танце. Чем-то он напоминал вальс, только движения были не такими сложными. Я даже умудрилась ни разу не наступить Дину на ногу, что меня несказанно радовало. Даже через ткань платья ощущала жар его ладони на моей спине и, если не ошибаюсь, нежные поглаживания большим пальцем.