Госпожа говорит, что моё рвение разгадать фамильные секреты весьма похвально, а вопрос Албанского леса в этом контексте несущественен. Она верит, что один потомок Баториев стоит тысячи магглов. Подумать только, из госпожи получилась был отменная Пожирательница Смерти!
Прошел слух, что профессор Картахара, один из самых видных волшебников Венгрии, уже примкнул к Тому-Кого-Нельзя-Называть. Полагаю, немало волшебников присоединятся к нему, узнав, что такое светило числится в его слугах. Да и у Шиндера немало доброжелателей из бывших учеников, которые взахлёб его цитируют. Интересно узнать, какая позиция у профессора Сэлвина. Во время моей учебы в Дурмстранге он был для меня самой авторитетной фигурой, ориентиром и наставником. «Может, не стоит так ломать лову? Может, просто отправить сову и спросить напрямую?» — мелькнула мысль.
А потом я вспомнила о Тине, и профессор выпал из головы. Баториевы рюши! Тина же обещала вскоре приехать!
Маловероятно, что она приедет сюда в такое смутное время, и мне искренне жалко утраченной возможности повидаться с подругой. Как теперь разговаривать с ней на эту тему? Как признаться, что и я, и госпожа, и Гонтарёки, и Каркаровы, и Матяш Балог — который ей так нравится — да и всё графство не прочь присоединиться к Тёмному Лорду, — смотря, что он предложит. А что потребует взамен?
Даже Фери-гаденыш смеет требовать. Принесёт мне утром завтрак и говорит: «Кушайте, юная госпожа Присцилла! Я требую, чтобы вы были здоровы!»
Воскресенье, 19 декабря
В Аквинкуме сегодня было суматошно и многолюдно. В «Немезиду» было не протиснуться, но в трактире Каркаровых было много свободных мест. Пожиратели облюбовали это место, поэтому здешние колдуны не горят желанием здесь засиживаться. Агнеса призналась, что её отец тоже примкнул к Тёмному Лорду, и когда она делилась со мной подробностями, с её лица не сходило брезгливое выражение. Агнеса считает отца невыносимым прихвостнем, который то и дело ждёт, чтобы им помыкали.
Трактирный эльф вручил мне «Ежедневный пророк» — свежайший номер, прямо из типографии, судя по моим почерневшим пальцам. Вырисовывается чёткая картина: Тот-Кого-Нельзя-Называть располагает огромными человеческими ресурсами и средствами, и многие волшебники охотно примыкают к нему. А многие готовы отстаивать тот мир, каковым мы его знаем. Ни для кого уже не секрет, что наступили тёмные времена; грядёт кровопролитное противостояние. Впрочем, нам не впервой. Магический мир не успел спохватится, как всё это обрушилось на нас, хотя, госпожа говорит, что волшебники, внимающие знакам, могли ожидать подобного. Но в большинстве своём волшебники не сразу поняли, что произошло. Слухи теперь всё ширятся и ширятся, к ним присоединяются всё новые слухи, и уже всё медье стало единым слухом.
О Дамблдоре, светлейшем маге современности, наши волшебники отзываются нелестно — и всё из-за его магглолюбных высказываний. Проще говоря, у нас его называют старым дураком. По-моему, любить магглов это крайне противоестественно. Тьфу, это же надо быть таким самоотверженным!
А Дамблдор, кроме того, что дурак, так ещё и гений. Поговаривают, что он изобрёл надёжный способ передачи секретных срочных сообщений — говорящий Патронус. У нас Патронуса вообще никто, кроме профессуры, вызывать не умеет. Либо оттого, что нет особо счастливых воспоминаний, либо оттого, что потребности прежде не было, поскольку дементоры тут не водятся. Если они взаправду примкнули к Тёмному Лорду, нам нечего опасаться. Балог не в счёт, как бы ни было прискорбно это сознавать.
«Видишь, Гонтарёк, какая бывает магия... Говорящий Патронус! Это тебе не стены расписывать и ртуть перегонять...» — подумалось мне. Я с нетерпением ждала нашей встречи, чтобы всё обсудить. А ещё у меня было к нему важное дело.
Ужиная сегодня с госпожой Катариной, я любовалась картиной Ксиллы Годелот, висящей над камином в обеденном зале. Фери обнаружил её на днях в одном из медных люков во втором погребе, который я нарочно не пыталась открыть, не ведая, что меня ждёт. Фери рыдал от счастья, визжа что есть мочи, что люк открылся ему неспроста; что замок таким образом благодарит его за все его труды; что госпожа Ксилла наградила его своим творением. Я бы позволила эльфу забрать картину в свой чуланчик, но госпожа настояла, чтобы повесить её на видном месте.
На картине изображены связанные магглы, которых бросают оборотням Шарвара. Засмотревшись на картину, я представила себе, как члены Ордена Феникса посылают друг другу Патронуса «внимание-Дамблдора взяли-внимание-в плен-внимание-в Ньирбаторе», и не смогла сдержать заливистого смеха.
Госпожа закашлялась, обжегшись гуляшом — и улыбка сошла с моего лица. Я почувствовала, что меня снедает зависть. К Патронусу. Я его возненавидела.
Понедельник, 20 декабря
К каждому выпуску британской газеты «Ежедневный пророк» теперь прилагается брошюра, которая гласит:
Издано по приказу Министерства магии.
КАК ЗАЩИТИТЬ СВОЙ ДОМ И СЕМЬЮ ОТ ТЕМНЫХ ИСКУССТВ
В настоящее время волшебному сообществу угрожает организация, называющая себя Пожирателями смерти. Соблюдение несложных правил безопасности поможет вам защитить себя, свой дом и свою семью.
1. Старайтесь не выходить из дома в одиночку.
2. Будьте особенно осторожны в темное время суток. По возможности распределяйте свое время таким образом, чтобы завершить любые путешествия до наступления темноты.
3. Тщательно проверьте меры безопасности в своем доме, убедитесь, что все члены вашей семьи знакомы с экстренными приемами самообороны, такими, как Щитовые чары и Дезиллюминационное заклинание, а несовершеннолетние члены семьи владеют навыками парной трансгрессии.
4. Договоритесь об условных знаках с друзьями и родственниками, чтобы исключить возможность использования их облика Пожирателями смерти при помощи Оборотного зелья.
5. Если у вас возникло впечатление, что кто-то из членов семьи, коллег, друзей или соседей ведет себя необычно, немедленно обратитесь в Группу обеспечения магического правопорядка. Возможно, вы столкнулись с человеком, находящимся под действием заклятия Империус.
6. При появлении Черной Метки над жилым домом или любым другим строением НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ВХОДИТЕ ВНУТРЬ и немедленно обратитесь в Управление мракоборцев.
7. По неподтвержденным сведениям, существует возможность, что Пожиратели смерти используют инферналов. При встрече с инферналом НЕМЕДЛЕННО сообщите об этом в Министерство.*
Мне любопытно: как обратиться в Управление мракоборцев, если у нас такого не имеется? Получается, Пожиратели выкапывают тела для создания инферналов? Можно только догадываться, зачем они понадобились Тёмному Лорду. А вдруг он сможет избавить пещеру короля Иштвана от неуязвимого?.. Пускай даже забирает его себе. Главное, чтобы использовал по назначению — против своих политических оппонентов, а не нашего многострадального Сабольча.
Помимо прочего, в медье объявили открытие сезона, который называется Дни ожидания. Сабольч-Сатмар-Берег придерживается древнего обычая, согласно которому в день рождения первого мастера волшебных палочек Тиборка Грегоровича, 18-го января, принято проводить магические дуэли. Вызывать может только старший младшего, а если тот откажется, будет лютейший позор, внесут во все летописи, и на родовом древе отметят: если молодой, то «хлюпик», а постарше — «нюня».
Проводятся дуэли в заброшенном амфитеатре в Аквинкуме. Он и так огромный, но с помощью расширительных чар он становится настоящим ристалищем. Смертельный исход в дуэли не обязателен, но бывали случаи, когда запал было уже не остановить. Именно на такой дуэли погиб отец Варега, когда после свержения Ангреногена его вызвал отец погибшего семейства, полувеликан Рохдок. Тот имел право отказать не-человеку, но, полагаю, после всего он сам уже не хотел жить.