20 июня. Совещание у главы мракоборцев. Рассмотрев свидетельские показания, следствие установило, что для суда улики не требуются. Набросал обвинительное заключение.
22 июня. Мердок Гонт бесследно исчез. Подал в розыск. Мракоборец Шанпайк, ответственный за склад вещдоков, убит. Изъяты почки. В департаменте не удивлены, говорят, это из области тёмных искусств. Такой тип не мог обойтись без пафоса.
25 июня. Допрашивал Марволо Гонта, брата Мердока. Лицо с выдающейся вперёд нижней челюстью, которую он угрожающе выдвигает вперёд. Расхристанная фигура с трясущимися руками. Заросшее щетиной лицо. Конченый человек. Его показания состояли из двух фраз: «Сдох уже! И ты скоро сдохнешь!» Чем ниже культурный уровень, тем труднее допрашивать. По словам соседей, своё состояние Гонты давно промотали, но окончательно слетели с катушек в конце прошлого века, когда «случилось то, что унесли с собой в могилу жившие тогда»
3 марта 1922. Марволо Гонт под наблюдением Группы обеспечения магического правопорядка. Подозревается в сокрытии информации о брате-беглеце.
19 февраля 1923. На счету Морфина Гонта уже четыре правонарушения по хулиганству. Растёт подражатель дяди. Малолетняя дочь Гонта следила за мной из-за занавески. Безобидная. Кормит собак. Но все они змееусты. Под наблюдением ГОМП.
Следующее упоминание о Гонтах в хрониках относится к 1924 году. Записи составлены новым мракоборцем Огденом. Вкратце упоминается, что с Рэдклиффом произошел несчастный случай.
11 апреля 1924. В департаменте говорят, что мы привлекаем внимание прессы, а это нежелательно. Они и так следят за каждым нашим шагом. После Рэдклиффа в Литтл-Хэнглтоне уже побывали представители радиостанций и несколько репортеров печатных изданий.
7 мая. Перераспределил текущие дела. Требуется больше оснований или хотя бы она улика для привлечения Гонта. Рудиментарный инстинкт мракоборца безошибочно влечёт к злоумышленнику. Под наблюдением ГОМП.
6 октября. Мердока Гонта взяли с поличным в Кентской Пещере. Репортеры «Пророка» прибыли раньше сотрудников Управления по связям с магглами и Обливиаторов. Шёл по следам изверга долгие месяцы. Пожизненное заключение в Азкабане.
Далее статья о посмертном награждении Рэдклиффа, лучшего офицера мракоборческого отдела, чьи методы сыскали популярность среди мракоборцев и оказались эффективными при поимке Гонта.
13 октября. Марволо Гонт совершил нападение на маггла, применив заклятие асфиксии. Шесть месяцев в Азкабане.
30 августа. Четверо магглов напали на лачугу Гонтов. Прибыли с канистрой бензина. Пинками сшибли забор и зашли на территорию. Поджечь не успели, навстречу им выступил Марволо Гонт. Он окончательно взбеленился и с размаху ударил ножом. Промахнулся. Подкрасили глаз внушительным фингалом, выбили два передних зуба. Неизвестно, что магглы предприняли бы дальше, но тут вмешался Морфин Гонт. Он воспользовался пыточным заклятием. Хвала Мерлину, мы с обливиаторами прибыли раньше репортёров.
27 июля 1925. Морфин Гонт фигурирует как главный подозреваемый в деле о нанесении увечий соседу-магглу. Под наблюдением ГОМП.
4 августа. Произошла утечка информации, Гонт был предупрежден о готовящемся аресте и заблаговременно покинул лачугу. Поймали в землянке, рядом со змеиным гнездом. Еле вытащили. Приговорён к трём годам Азкабана.
Я прижала пальцы к вискам, у меня голова гудела от этого мрака. Наследник происходит от прямых потомков, следовательно, это семья Лорда, но к тому времени, как он родился, их уже упрятали в Азкабан. Мердока, Марволо, Морфина... Но не дочь. Малолетней она была в 1923 году, а к 1926, стало быть, выросла. Если учитывать, что Гонты, как средневековые чистокровки, женились на сестрах, то Лорд является сыном этого Морфина и его сестры!.. Я была поражена до глубины души. Онемевшими пальцами я принялась листать дальше. Последнее упоминание о Гонтах в хрониках относится к 1942-1943 годам.
16 декабря 1942. В Литтл-Хэнглтоне наблюдение за Морфином Гонтом согласно графику ГОМП. Кроме вербальной агрессии, его не в чем обвинить, но кое-что настораживает: змея, распятая на двери, уже с другим окрасом. За убийство змей Азкабан не предусмотрен, но это неправильно.
31 июня 1943. Морфин Гонт осуждён на пожизненное заключение в Азкабане за убийство троих магглов. Соседи в своих показаниях коснулись событий, случившихся после того, как Морфин Гонт вернулся из первого заключения. Сведения противоречивые. Дело нечисто. Репортёров держали на расстоянии. Репутация департамента под угрозой.
Следующие два часа я листала хроники за конец девятнадцатого века, там те же Гонты с той же безудержной агрессией и невменяемостью. Грязно-кровавый шлейф их преступлений тянулся непрерывно, и члены этой семьи из поколения в поколение пополняли Азкабан. Благодаря им Англию регулярно захлестывали ужасные сенсации, к примеру, только за последние две декады девятнадцатого века четырех Гонтов, включая одну женщину, приговорили к поцелую дементора.
В нашем медье говорят, что преступление становится дурным тоном только в случае его раскрытия, а если волшебника поймали с поличным, то грош ему цена. Словом, если ты дал себя поймать, то так тебе и надо.
Уверена, госпожа ничего не знает о Гонтах, иначе она переосмыслила бы своё восхищение Салах-аз-заром. По-моему, Лорду нечем бахвалиться, это скорее груда камней в огороде доктрины чистокровности. Ничего удивительного, что его воспитывали на историях о голове на блюде. Его мать, наверное, до сих пор живёт в Литтл-Хэнглтоне, а отец сидит в Азкабане. В некотором смысле характер Лорда вписывается в жуткий образ этой семьи. Библиотека ходуном ходила перед моими глазами. В головe теснилось множествo противopeчивыx мыслей, порождавшиx столь жe противopeчивые чувства.
«Сидишь и дрожишь в том вонючем чулане, надеясь, что я пройду мимо. А я останавливаюсь, представь себе».
Из светильников, висевших по обе стороны струился голубоватый свет. Меня колотил озноб. Стол под локтями казался каким-то слишком холодным. Этот холод, просачиваясь через ткань одежды, проникал в плоть и медленно подбирался к сердцу.
Я отложила Гонтов подальше и углубилась в фоновую историю, где развёрнуто описан рост преступности в 1925 году, когда английским Министром Магии стал Фоули, который по причине своей бесхарактерности вскоре был вынужден уйти в отставку. К власти пришёл Спенсер-Мун, а с ним и новый свод законов. Впоследствии многие виды магических существ были лишены прав, а разработка новых видов усмиряющих зелий помогла взять под контроль популяции, что на деле поспособствовало их вымиранию. Кратко говоря, законы Спенсера-Муна запустили процесс сегрегации, определившей, кого и в какой степени наделять гражданскими правами, а кого последовательно уничтожать.
Мало-помалу мои размышления снова перекинулись на Гонтов, что было гораздо хуже — разгадка происхождения Лорда отрезвила меня, будто огрела огромной твёрдой подушкой. В его жилах течёт кровь преступников до мозга костей.
«Какой вздор! — я пыталась урезонить себя. — Лорд не виноват, что у него такая родня. Судьбу можно переиграть, а кровь разбавить. У него странные увлечения, но он вменяем»
«Ты уверена?» — прошептал внутренний голосок, слишком похож на игривое шипение василиска.
«Он не стал бы распинать на двери змею!»
«И ты считаешь это доводом в пользу вменяемости?»
Глухо выругавшись на этот голосок, я опять взялась за родословные, чтобы поискать, роднились ли Гонты с кем-нибудь, кроме самих себя, но в последний момент встрепенулась. «Я и так полночи просидела здесь. А вдруг моё любопытство повлечёт за собой ужасные последствия?»
Скрепя сердце я захлопнула книгу и свернула хроники.
Комментарий к Глава Шестнадцатая. Семейство Гонтов Лорд — классический садист. Испуг Присциллы, расшатывающий её рассудок, и осознанное чувство безысходности и зависимости доставляют ему огромное удовольствие. Все эти прикосновения — доксевый помет по сравнению с тем, что Лорду действительно по вкусу. Сломленная Приска, напуганная до полусмерти, заикающаяся — вот его страсть. Садисты склонны к широким жестам, и Лорд это продемонстрировал на примере зелья для госпожи, убийств кентавра и стукача, а Приска данные жесты воспринимает как проявления благосклонности, тем более она в это верит, если так утверждает Лорд. С одной стороны, она замечает за ним лицедейство, а с другой, сама часто подпадает под его воздействие. Короче говоря, она запуталась, в ее голове царит сумбур.