— Ты зарвалась.
— Что, простите? — ошарашено воскликнула я.
— Думаешь, я не знаю о твоих вылазках в Тирану?
— А вы знаете? — Сейчас на него как найдёт...
— У меня много лохматых прислужников.
— Кого?.. — насторожилась я.
— Оборотней.
— О... — выдавила я. — Тогда напрашивается вопрос: почему ваши прислужники не могут вместо меня лазить по постоялым дворам и вынюхивать обстановку?
— Местные за километр чуют оборотня, — ответил он и, холодно улыбнувшись, добавил: — А со столь обаятельной душенькой только дурак не будет рад пообщаться.
Эти слова казались выбранными специально, чтобы побольнее задеть меня. Своими красными глазищами Лорд будто прожигал во мне дыру в преисподнюю, — но я отвечала тем же. Признаться, я действительно стала вести себя с ним менее обходительно, испытав свои силы в лесу и обнаружив лазейку на свободу.
— Хочешь мне что-то сказать? — с язвительной вежливостью спросил он.
— Мне нравится в Тиране. Я побывала в магическом гроте, похожем на пещеру короля Иштвана. И вообще Прифти показали мне много достопримечательностей.
— Это те брат и сестра?
— Да, Скендер и Стелла.
— Тупоголовые воздыхатели Ордена Феникса, — прохладно бросил Лорд, и я уже готовилась к перепалке, но вдруг он кивнул и с ухмылкой добавил: — Хорошее прикрытие.
Вытянув из меня немало сведений о Прифти, он обмолвился, что «не возражает против моего общения со сверстниками».
Зная Волдеморта, я приняла это не иначе как издёвку.
Вторник, 26 июля
Серый утренний свет просачивался в моё окно, выходящее на болото. Я плохо спала ночью. Мне снился такой кошмар...
Я увидела Мазуревича, покойного инспектора, хозяина покойного быка, по чьи души пришла сама мадам Лестрейндж. Мазуревич был весь всклокоченный, глаза шальные. Он ходил по Ньирбатору и говорил мне «посмотри на эти штыри», указывая на длинные острые гвозди, уceивающие пол и стены через каждые полметра. Я не узнавала свой Ньирбатор. А Мазуревич всё ходил и ходил, приговаривая: «Это вернётся тебе сторицей». Я проснулась только после того, как бросила в него какое-то темное проклятие.
Стараясь сохранить пустоту своего рассудка, я почистила зубы, плecнула водой в лицо и... снова легла. Проклятие! Я так разнервничалась из-за дурацкого кошмара... В поисках отвлекающего маневра, я схватилась за вчерашний выпуск «Ежедневного пророка», который взяла в Хостисе.
«Министерство магии отрабатывает учебные атаки, но стоит за то, чтобы прибегать к силе лишь в крайнем случае, когда другие возможности будут исчерпаны. А Орден Феникса предлагает бросить на штурм все силы, чтобы спасти побольше магглов»
Эти магглы созданы лишь на то, чтобы их спасали!
Потом я прочла сенсационный репортаж Рита Скитер о министре Дженкинс. Скитер та ещё штучка. Выставив Дженкинс «поздней ягодкой с комплексом Электры», она взяла интервью у госпожи Катарины, любопытствуя, какую оценку она даёт действиям Министерства и Ордена Феникса.
«Я ни во что не ставлю их идеи, — бесстрашно заявила вдовствующая Батори. — Магглы только и знают, как выращивать цыплят, они нам не ровня. Мне Дамблдор мозги не промывал, иначе я бы имела подобный опыт тупологовости»
Я почувствовала гордость за госпожу Катарину. Она ответила так не для того, чтобы Волдеморт погладил её по головке. Она верила в это задолго до его рождения.
На последней странице была колдография шествия мракоборцев через разрушенные Пожирателями города и деревушки, и во главе армии снова был Аластор Грюм.
Весь день я пробездельничала, слоняясь по дому, шпионя за Замзи, который почему-то стал захаживать в комнату Берты. Ни на чём постыдном я его не поймала, но меня очень забавляла мысль вывести эльфа на чистую воду и подискутировать с ним и просто увидеть на его мордашке что-то Фериное, домашнее.
Сумеречное небо налилось угрюмой медью, и я, скрепя сердце, двинулась в кабинет Лорда, чтобы обсудить с ним просьбу госпожи Катарины. Как бы я могла оставить без внимания её душевную боль? А вдруг с тем чудовище в Азкабане произошла чудесная перемена? Я представила, как госпожа кормит Мальсибера из ложечки, а Фери вытирает салфеткой его подбородок. Бесперспективный племянник мне не враг.
По пути я много раздумывала, в каком ключе следует выстроить разговор. Подняв руку, чтобы постучать в дверь кабинета, я тотчас её опустила. Изнутри доносился непрерывный словесный поток Лорда и неуверенные ответы... Снейпа. Ощутив когти страха, не лишенного сходства с изжогой, я замерла на пару секунд.
— Входи, Присцилла, — донесся высокий голос, и дверь медленно отворилась.
Я вошла и мой взгляд первым делом зацепился за Снейпа. Он стоял на коленях, а Лорд стоял к нему в пол-оборота, будто чем-то раздраженный. При виде меня лицо Снейпа странным образом не исказилось в преехиднейшей гримасе, а осталось каменным.
Я не была удивлена, поскольку знала, что Снейп остановился в Хостисе. Лорд пока не дал ему разрешения возвращаться в Англию. Небось, беспокоился, что того могут схватить мракоборцы, которые с середины июля заполонили буквально каждый переулок, — но не в Албании. «Албанский лес нашпигован ловушками, — завил Лорд,— о которых знаю только я. Если мракоборцы cваляют дурака и cунутся cюда, им приготовлено немало сюрпризов»
Нагайна повернула ко мне морду, наполовину скрытую гардиной.
— Извините, что побеспокоила вас, милорд.
— Ты очень вовремя, Присцилла, — заявил Лорд странным возбужденным голосом.
Грациозно отступив в сторону, он жестом предложил мне присесть.
— Орден Феникса подобрался слишком близко. Пора сделать ход, — продолжил Лорд, прохаживаясь по комнате перед коленопреклоненным Снейпом. — Мне охота поскорее покончить с ними. Что скажешь, Северус?
— Лонгботтомы, мой лорд?
— И Поттеры.
— Если такова ваша воля, мой лорд, — поклонился Снейп, и вдруг поднял глаза: — Но я задаюсь вопросом, много ли Орден потеряет. Поттеры ничем не лучше тех же Лонгботтомов.
Лицо Лорда приняло величаво непреклонное выражение, перед которым Снейп тут же сник. Я oткрыла было рот, потом закpыла и пoджала губы. Поттеры. Лонгботтомы. Опять эта заноза в заднице. А как же Мальсибер и госпожа Катарина? Есть дела куда важнее.
Лорд прислонился поясницей к подоконнику, и Нагайна вложила голову в его раскрытую ладонь. На несколько минут воцарилась беспокойная тишина.
Поймал мой пристальный взгляд, Лорд сказал:
— Видишь ли, Присцилла, я выяснил, кто подходит под пророчество.
— О, вы всё ещё верите в эту чепуху. — Я знала, что брякнула лишнего, но мне было... не страшно?..
— Чепуха, говоришь? — воскликнул Лорд, раздувая свои изящные ноздри. — А то, что пополнение ожидается у Поттеров и Лонгботтомов, это, по-твоему, тоже чепуха?
— Пожалуй, не лишним будет упомянуть, что все магглы и магглолюбы очень плодовиты, милорд. Они ежегодно клепают по ребёнку, поэтому я не нахожу ничего удивительного в том, что в конце июля родится парочка...
— Довольно, — оборвал меня Лорд и, повернувшись к Нагайне, что-то прошипел ей, качая головой.
Снейп смотрел в пол. Я неправильно выражусь, сказав, что кровь отхлынула от его лица, поскольку он и так был бледной поганкой, но в тот миг он казался совсем обескровленным. А глаза Лорда снова впивались в него. Взгляд у него был какой-то нехороший, будто Снейп не на шутку разозлил его. Оба держались так, будто больше нечего было добавить.
Взвешивая свои слова и балансируя на вершине мачты в бурю, я сказала:
— В любом случае впереди у каждого члена Ордена Феникса маячат неутешительные перспективы. — И добавила, повернувшись к Лорду всем корпусом: — Поэтому я не вижу никакого смысла оттягивать неизбежное. Они всё равно умрут.
Лорд, казалось, нашёл моё наблюдение чрезвычайно забавным. Он улыбнулся краем рта.
— Умрут, само собой, — коротко сказал он. — Игорь Каркаров тоже.
— Каркаров? — недоуменно воскликнула я.
— Орден Феникса вышел на него и предложил ему помилование взамен на сотрудничество. Тот согласился.