Многие монахи погибли, пытаясь приручить энергию. Многие из них были куда сильнее Ватаби. Это и пугало юношу.
Он может погибнуть, стремясь стать всесильным.
Не бывает победы без риска, не бывает могущества без рукопожатия со смертью, от которого зависит жизнь или небытие.
Ватаби был готов ко всему.
Он не боится смерти.
С малых лет он настроил себя на мысль о дружелюбности смерти.
Она просто придет за ним и уведет за собой.
Они встретятся как равные друг другу.
С этим он еще мог смириться. И все же он не собирался заканчивать свой путь так рано. Он не готов к смерти и пока что не готов с ней встретиться.
Сейчас ему нужно положить конец войне, стать героем победы. Стать могущественным монахом, силу которого признают остальные.
Когда-то его наставник сказал ему следующие слова, которые заставили Ватаби задуматься над своим мировозрением:
– Ты хочешь выделиться, чтобы тебя все увидели, хочешь, чтобы тобой восхищались. Ты, беженец, проявил когда-то свою беспомощность, показал, что ты никто и звать тебя никак. Внутренне ты хочешь доказать всем, что ты не такой, каким был раньше. Эти комплексы не дают тебе покоя, вот ты и стремишься к могуществу, обладание которым тебе не нужно. Тебе нужна медитация и спокойная служба нашему ордену. Не претендуй на испытание. Оно извратит тебя или убьет.
Тогда Ватаби согласился со словами наставника, но глубоко внутри себя подумал иначе:
«Ты просто не хочешь дать мне положенное могущество. Боишься, что я выделюсь на твоем фоне»
Если бы Ватаби знал, что наставник действительно пытается помочь ему, возможно, он бы обдумал свои действия. Но тогда ему хотелось одного – могущества.
Он считал себя мессией, который положит конец кровопролитию.
Война все еще идет. Все еще беззащитным и слабым нужен свой герой, свой мессия, на которого они будут молиться, и которому будут нести службу.
*
Утро испытания принесло Ватаби страх. Почему то за несколько часов до начала испытания, несущего или смерть или могущество, юноша испытал страх.
Он проснулся от вскрика. Вскрикнул он. Ватаби. Будущий мессия. Вскрикнул, ибо ему было страшно.
Он боялся.
Неужели страх поглотил его?
Испытание начнется через несколько часов.
Ему предстоит спуститься в подвал и пройти опасным путем под храмом, чтобы достичь источника.
Там уже специально обученный жрец позволит ему вступить в контакт с источником и самой энергией. Затем е следующие события развернутся от силы и выносливости самого Ватаби.
Если он окажется сильнее и выносливей энергии, он подчинит ее.
Если же проиграет ей – умрет.
«Неужели я добровольно иду в неизвестное?» – подумал про себя Ватаби, спускаясь в подвал.
Его наставник проводил его до подвала и попрощался с ним, выразив желание увидеть его снова.
«Конечно увидишь. Только обновленным и улучшенным» – мысленно парировал ему юноша.
Но вслух Ватаби произнес следующее:
– Я постараюсь не подвести вас, наставник.
– Ты уже подвел, когда решил подчинить себе не подчиняемое. – бросил наставник и оставил ученика наедине со сказанной им фразой.
Ватаби не хотел задумываться над последней фразой наставника. Как тот мог вместо пожелания победить в смертельной битве, сказать подобную чушь. Впрочем, это неудивительно: в храме ордена ходили слухи о том, что наставник Ватаби единственный жрец, который не пробовал подчинить энергию, и который высказывался об идее запечатать источник раз и навсгда.
Он считал, что энергией пользоваться нельзя, но при этом не разделял многие законы монахов ордена Шу.
Никто не понимал его намерения стать жрецом ордена Ву. Но он хорошо проявил себя. Многие его ученики получили право владения энергией и стали мудрыми жрецами, а двое из них стали главными жрецами. Правда сам наставник так ничего и не добился. И, видимо, того же он хотел и для Ватаби.
*
Он спускался по совещенному ходу. Факела освещали ему путь.
Лестница была скользкая и местами крошилась. Если он оступится, то будет долго падать.
Помимо этого есть риск наступить на секретные ловушки, которые тут же убьют его.
Только достойный и удачливый жрец может стать хозяином источника.
Ватаби шел осторожно. Его не прельщала возможность погибнуть, не дойдя до самого источника.
Одно дело погибнуть в схватке с ужасающей энергией, перед которой ты ничто, другое дело погибнуть от случайной ловушки как последний идиот.
Были такие, кто погибал, не достигнув источника.
– Им просто не везло. – отвечали на это жрецы.
Никогда в ордене смерть не оплакивалась. Если жрец умер от старости, это считалось почетным. Если от своей глупости, это лишь доказывало его неспособность стать кем-то большим.