Эшли подняла на меня глаза-бусинки, округлившиеся от неожиданности, и чуть не вырвала себе прядь волос, которую она до этого активно накручивала на палец.
– Никки! – подружка стукнула меня маленьким кулачком по ноге в треть силы. – Нафиг так пугать?
Я выдавила якобы виноватую улыбку.
– Знаю, что не поможет, – пробурчала Эш, – но не могу успокоиться и не повторять…
– Биология? – предположила я, рассматривая шпору с выписанными определениями по генетике.
– Да, у нас сегодня защита проектов вторым уроком, – закатывая глаза, подтвердила Эшли.
– Сочувствую, но ты же готова, или вчера некогда было? – намекнула подруге про вечер в компании с Лоем, игриво улыбаясь.
– Хах, ты про Лоя? После потопа он вышел весь недовольный, подвез меня до дома, и на этом все, – спокойно повествовала Эшли, и я не заметила ни капли сожаления в ее голосе.
– Ты, смотрю, не сильно расстроилась, – усмехнулась я, присаживаясь рядом и похлопывая подругу по коленке.
Эшли как-то загадочно улыбнулась и резко перевела тему, что меня еще больше заинтриговало.
– Никки, лучше расскажи, как ты? – Подруга повернула ко мне кудрявую голову; уголки ее губ опустились, а карие глаза выражали сочувствие.
Я решила не заострять внимание на Лое и дальше допытываться, но интерес не пропал.
– Разочарована и как-то… – Не успев договорить фразу, я заметила знакомую фигуру в конце коридора. Она лениво двигалась в нашу сторону.
Любимая желтая толстовка с капюшоном, накинутым на белокурую голову, выделялась среди прочих. Ее владелец – наш Ангелок Мэттью. Правда, сегодня болезненный цвет лица и потухший взгляд друга свидетельствовали о том, что где-то он оплошал на небесах, и его оттуда попросили. Эшли, заметив мою тревожность, повернулась вполоборота, чтобы узнать, на что я там пялюсь.
– Эш, – тихо обратилась к подруге, не отводя взгляда от приближающегося Мэттью, – наш Ангел тебя тоже весь вечер игнорировал?
– Да-а, – задумчиво протянула Эшли, смотря в ту же сторону, что и я, – мне он тоже не отвечал.
Когда Мэттью оставалось несколько ярдов до нас, он сдержанно и криво улыбнулся. На верхней губе показалась ссадина, левая щека припухла возле глаза и немного отличалась цветом от остальной кожи лица. Это что, тональник, он пытался замазать синяк?
– Мэтт, привет, – растерянно выдавила я и встала со скамейки, чтобы приветственно обнять друга.
Тот молча дотронулся рукой до моей спины и сразу же отстранился.
– Мэтт, что случилось? – спросила Эшли, обвивая шею друга. – Что с лицом?
– Черт! Вот же дерьмище! – аккуратно освобождаясь из слабой хватки подруги, выругался Мэттью. – Сильно видно?
– Ну – у, – протянула я.
Мэтт изобразил недовольство, сжимая бледные губы и прикрывая сонные глаза. Эшли и я с тревогой ждали объяснений, но Ангел решил не замечать возникшего волнения.
– Если кто-то что-то спросит, скажите, что я на бокс записался, – прошептал Мэтт.
Я, обескураженная внешностью друга, часто заморгала и кивнула.
– Мэтт? – Эшли явно не устроил комментарий друга. Он же лениво отмахнулся.
Наше недоумение прервала музыка, вызывающая тошноту и знаменующая начало первого урока. Мы втроем направились в сторону наших кабинетов. Мэтт старательно делал вид, что ничего не произошло. Эшли выглядела еще более встревожено, чем до этого, когда повторяла биологию. Мы с ней обменялись растерянными взглядами и молча поплелись за Мэттью, оказавшимся впереди.
Дойдя до развилки коридора, он обернулся и нехотя изрек:
– На ланче расскажу, обещаю-ю, только хватит сверлить мою спину своими красивыми глазками!
Эшли скривила лицо, сгорая от нетерпения.
– Ладно, – пробурчала она, а я продолжала рассматривать лицо друга и строить теории в голове о происхождении ссадины и синяка… Что же стряслось?
Покинутая друзьями, я отправилась на первые два урока английского. Обычно наша преподавательница миссис Браун устраивала разного вида дискуссии по произведениям, но сегодня мы обошлись тремя вопросами и тестом, что не могло не радовать. Да и от злосчастной красной «F» спасло то, что на выходных меня еще не покинул рабочий настрой, и мои руки дошли до книги Джорджа Оруэлла «Скотный двор». Я даже сделала заметки и краткие характеристики персонажей с прототипами, которые помогли сдать тест, по ощущениям, успешно. А вот скучные социальные науки и бурчание соседки Ва´лери, постоянно недовольной всем и вся, убаюкивали. Я почти заснула под конец урока, но звонок лишил меня сладостной дремы.
Захватив из шкафчика ланч-бокс, я, в предвкушении истории от Мэтта, чуть ли не бегом направилась на улицу, к нашему месту.