— Вон она! — махнула рукой одна из девушек, и взгляды устремились в нашу с Лиеном сторону.
— Забавно, — усмехнулась другая адептка, нахально скалясь. — Вот тебе и природница.
— Элис! — старческий голос долетел до моего слуха, и я остановилась, с горечью во рту наблюдая сгорбившегося мужчину, ковыляющего в нашу с Лиеном сторону.
«Нет… — ужас охватил с головой, лишая дара речи. — Нет, нет, нет!»
— Элис, дорогая… — каждый шаг ненавистного мною барона сопровождался ударом его трости о брусчатую дорожку. — Сколько прикажешь ждать тебя здесь? — недовольно кряхтел омерзительный старик, спертый запах пота и сигар от которого вызывал рвотные спазмы.
— Кто это? — нахмурился Лиен, сильнее сжимая мою ладонь в своей.
А я не могла ответить. Ощущение неизбежного сковывало по рукам и ногам.
Адептки хихикали между собой, перешептываясь, Лиен хмурился все сильнее, гневно прищуриваясь, а я готова была зареветь в голос, ведь мой маленький мирок, созданный всего несколькими часами ранее, рушился на глазах.
«Он не просто так сюда пришел! Не просто так ждал возле общежития! Неужто тетя…»
— Где ты ходишь в такой час, позволь узнать? — требовательно прогнусавил барон, останавливаясь в нескольких метрах от нас с Лиеном и смещая взгляд на наши переплетенные пальцы. — А это что такое? — скривился мерзкий старикашка, гневно ударяя тростью о дорожку. — Что за бесстыдство?!
— Вы кто? — голос Лиена был спокоен, но я чувствовала, что он зол.
— Я кто? — возмутился старик, чавкая своей вставной челюстью. — Я ее жених! А вот ты кто такой, если позволяешь прикасаться к моей будущей супруге?!
— Жених… — сорвалось обреченное с моих губ.
Все краски вокруг мгновенно померкли, снова погружая во тьму, из которой я с таким усердием выбиралась все эти годы.
«Ну почему ты так меня ненавидишь, тетя? — шептала мысленно, чувствуя, как жгучие слезы бегут по щекам. — Ты же обещала дать мне шанс…»
— С сегодняшнего дня эта юная дева моя невеста, — важно крякнул престарелый барон, руки которого тряслись, — так что отойди от нее, парень, и не смей больше к ней прикасаться! Теперь по закону Элис принадлежит мне!
Глава 33 Откровение
Лиен
Смотрел на мужчину, внешность которого была отмечена временем, и вместо уважения к возрасту, чувствовал небывалых размеров агрессию.
— Мне долго ждать? — прочавкал немощный старик, цепко удерживая трясущимися руками трость. — Отойди от нее, кому говорю?! — прокряхтел он, зыркая на меня своими заплывшими свисающей кожей глазенками. — А ты иди сюда, бессовестная!
Элис обреченно склонила голову, позволяя волосам скрыть ее лицо, а потом занесла ногу для шага, но я не позволил ей отойти, притягивая обратно.
— Насколько мне известно, — я сдерживался из последних сил, чтобы не взять грех на душу и не отправить старика в иной мир, — вход в академию Риденгард разрешен только магистрам, адептам и их родственникам.
— Я ее жених! — вякнул немощный, поджимая и без того тонкие губы. — А ты…
— Жених не супруг! Разве нет? — перебил я мужчину гораздо старше себя по возрасту.
— Да как смеешь, сопляк…
— Будьте осторожнее в высказываниях, — предупредил я, не собираясь выслушивать словесную гадость из уст извращенца, решившего взять в жены девушку в раза три младше себя, — все таки вы в академии, — напомнил ему я, — где вам быть запрещено. Так что выход там!
Качнул головой в сторону кованых врат, чувствуя, как рука Элис дрожит.
«Не знаю, что у тебя за семейка, но мы справимся! Я никому тебя не отдам!»
— Что встали? — рыкнул я на выпучивших глаза девушек. — Думаю, ректор не останется в восторге, если узнает, что вы возле своего общежития любезничаете с незаконно проникнувшим на территорию мужчиной!
Потребовалось всего несколько секунд и адепток как ветром сдуло.
— Я буду на тебя жаловаться! — не унимался старик, вновь и вновь ударяя тростью о брусчатку. — Твое имя! Живо! К какому дому ты относишься?!
— Мое имя Лиен Фон Харт! — смотрел на вытянувшееся лицо престарелого извращенца, уговаривая свою магию успокоиться, но она рвалась на свободу, желая поджарить дряблый зад незваного визитера. — Думаю, мне не стоит дальше отвечать, и так понятно к какому именно дому я отношусь. А теперь можете жаловаться на здоровье, которое вам не помешает! Нам пора, Элис!
Не выпускал ее руки из своей, понимая, что моя поддержка ей сейчас ой как необходима.