Отец, пока я излагал свои мысли, не подкрепленные доказательствами, слушал меня внимательно. Временами он хмурился, иногда отводил задумчивый взгляд в сторону, а в самом конце и вовсе выставил руку, прося поймать тишину.
— Даже не знаю, что сказать, — вздохнул он, поджимая губы.
— Ты не веришь мне, я понимаю, — закивал, кидаясь к нему. — Папа, — мой голос дрогнул, но я смог взять себя в руки, пусть это и далось не так-то уж и легко, — я прошу тебя, давай проверим? Пожалуйста! Просто проверим! Я не могу избавиться от мыслей, что помолвка Элис с этим стариком вызвана давлением матери!
— Лиен… — вздохнул родитель.
— Я понимаю! — шумно втянул носом воздух, перебивая. — Понимаю, у тебя есть долг перед правителем нашего государства, ведь ты его доверенное лицо! Еще понимаю, что к каждой поездке ты готовишься заранее и ни разу не откладывал свой запланированный маршрут или время отправления, но я могу обратиться за помощью только к тебе!
— Сын… — в глазах отца появилась грусть.
— Как прикажешь мне дальше жить? — из моей груди вырвался рев, а ладони против воли вспыхнули, освещая комнату. — Как я буду дышать, зная, что она идет под венец со стариком?! Да плевать на этого старика! — пламя двигалось вверх по моим рукам, достигая плеч. — Я никому ее не отдам! Слышишь?! — тело била крупная дрожь. — Из-за меня мать вынудила ее тетку сыграть скорую свадьбу! Она уверена, что избавившись от Элис, Адэлла станет моей супругой! Но не бывать этому! — заорал я во все горло, и меня с ног до головы облизало пламя, превращая в огненного элементаля.
Отец сидел напротив, и в его глазах отражался полыхающий я.
— Ну что ты здесь устроил? — вздохнул он, усмехаясь. — Влюбился… Я рад, что ты испытываешь столь сильное чувство, мальчик мой.
Тяжело дыша, я пытался взять под контроль стихию, которая рвалась в бой.
— Я прошу, — мой голос был наполнен мольбой, — отложи свою поездку. Помоги мне узнать правду.
— Что будет, если мать окажется непричастна? — спросил родитель, складывая руки на груди.
Мне не стоило раздумывать над ответом, потому что я и так знал его.
— Понятно, — кивнул папа, как-то странно улыбаясь. — Ничего другого от тебя я и не ожидал. Что ж, — вздохнул он, — давай-ка для начала узнаем правду, а потом попробуем расторгнуть помолвку…
От каждого слова отца мое бедное сердце билось все чаще, норовя выпрыгнуть из груди.
— Думаю, здесь дело в деньгах, — размышлял родитель, а я в это время готов был кинуться к нему с объятиями. — Предложим большую сумму. Уж с финансами проблем у нас нет, слава богам. Но, Лиен… — серьезный взгляд герцога Фон Харта, пригвоздил меня к месту, — пообещай, что без моего согласия ты не станешь объявлять о помолвке и уж тем более сбегать с этой девушкой. Встречайтесь, я не против. Понимаю, ты веришь в ее искренность и не хочу обижать тебя, как и ее, но позволь мне, старику, проверить ваши чувства временем? Если они настоящие, то проблем не возникнет. Разреши получше узнать эту девушку? Все таки она может стать моей невесткой.
— Папа… — эмоции били через край. О таком исходе я даже и мечтать не мог. — Конечно! Я согласен!
— Ну вот и договорились, — довольно кивнул родитель. — А теперь гаси свое пламя и иди спать. Завтра в восемь утра я буду ждать тебя возле парадного входа. Поедем спасать твою ненаглядную, что уж теперь поделать…
Глава 36 Все будет хорошо. Верь мне
Лиен
Остаток ночи я проворочался с боку на бок. Какой уж там сон? Все мысли были заняты предстоящей поездкой. Я пытался выстроить разговор, который помог бы вывести тетку Элис на чистую воду, но как ни старался, ничего путного не выходило, поэтому я решил положиться на отца, ведь именно он будет главной фигурой в этой игре.
Когда часы показали начало восьмого, я не выдержал, покидая комнату.
Голова гудела от бессонной ночи, проведенной в эмоциональных раздумьях, но, несмотря на мое не самое лучшее состояние, я все же чувствовал ничем непомерную решимость.
— Эрион, у тебя что-то случилось? — донеслось до меня тихое, когда я подходил к обеденной зале.
— С чего ты взяла? Просто решил немного отложить поездку, вот и все.
— Но почему? — не отставала матушка, которая впервые в жизни, если мне не изменяла память, встала раньше полудня.
«Она узнала, что отец не уехал, но откуда? — нахмурившись, ухватился за первую попавшуюся мысль. — Кто-то из слуг доложил. Скорее всего, так и было. Неудивительно, что у матушки есть те, кто доносят ей обо всем».