Спустя короткий промежуток времени в дверь постучались.
— Госпожа, могу я войти?
«Госпожа?» — от этого слова меня передернуло.
— Да-да, входите, — крикнула я.
Дверь распахнулась, и на пороге показалась девушка, держа в руках поднос.
— Ее сиятельство велела накормить вас.
— Ну зачем же? — стало так неловко. — Я и сама могу спуститься. Не стоило. Спасибо большое.
Направилась вперед, подхватывая поднос и опуская его на столешницу.
— Мое имя Мили, — девушка склонила голову.
«Это та самая, которой нравится Лиен», — подметила я, но почему-то агрессии эта служанка у меня не вызвала.
— А я Элис, — улыбнулась как можно более дружелюбно, потому что не хотелось устраивать ссоры, — приятно познакомиться.
— И мне, — растерянно залепетала девушка. — Через час ужин, если нужна моя помощь, чтобы подготовиться к нему, то я буду рада.
— Даже не знаю, — пожала я плечами. — Мне непривычно такое. Сама всегда приводила себя в порядок. Не подумай, — в глазах Мили появилась заинтересованность, — я не хочу обидеть тебя, просто ощущаю неловкость от одной только мысли, что кто-то будет помогать надевать платье и укладывать прическу.
— А вы… — она хотела что-то спросить, но передумала. — Простите, — буркнула Мили. — Это не мое дело.
— Если все же решишься на свой вопрос, то я буду рада ответить, — произнесла на полном серьезе, удивляя служанку еще больше.
— Простите, — тихо прошептала она, перебирая передник формы, — но вы… странная.
— Почему это? — вместо негодования меня обуяло веселье.
— Я думала… думала… что вы…
— Избалованная девчонка, которая раздает приказы направо и налево? Да? — веселье переполняло меня до краев.
— Да, — кивнула Мили. — Простите.
— Да ничего страшного, — звонко захохотала я.
— Как тут у вас дела? — в дверях показалась графиня, бегло осматривая меня и служанку.
— Ну-у-у… — девушка вжала голову в плечи, словно ожидая, что я выдам наш разговор.
— У нас все отлично, — заверила я. — Мили предложила помощь с прической.
— О-о-о, — закивала ее сиятельство, — она мастерски управляется с волосами. Доверься ей, не пожалеешь.
Немного подумав, я все же неуверенно кивнула, вызывая на лице служанки легкую улыбку.
— Так горжусь тобой, — прошептала Диона, когда Мили убежала за щипцами для кудряшек. — Она хорошая девушка и я боялась, что ты будешь относиться к ней с осторожностью, когда узнаешь, что у нее есть чувства к Лиену.
— Думаю, мы сможем подружиться с ней, — улыбнулась я.
— Ее участь, как и двух других девушек, была бы незавидной, если бы я не вмешалась…
— То есть? — заинтересованно спросила в ответ.
— Их пытались продать в соседнее государство собственные родители, с целью… Лучше не говорить о таком, — вздохнула Диона. — Хорошо, что нам с Эрионом, отцом Лиена, удалось предотвратить этот ужас. Идти им было некуда, вот я и взяла их к себе. Они у меня уже шестой год. Мы с ними как семья.
— Вы… — сказанное ее сиятельством настолько меня удивило, — вы потрясающая, — выдохнула я, только потом понимая, что ляпнула.
В ответ на мои слова графиня захохотала, вновь укутывая в своих объятиях.
— Не весь мир прогнил, девочка моя, — вздохнула она. — Еще можно встретить тех, чья душа не коснулась тьмы…
Глава 45 Погуляем чуть-чуть?
Лиен
Конечно же я понимал, впереди предстоит не самый приятный разговор с родительницей, ведь на то, что она сделала, бросая Элис в лапы дряхлого старика, я не собирался закрывать глаза. Да, она моя родная мать, но, если честно, в последнее время я все чаще стал задумываться: а так ли это на самом деле? Осознавал, конечно, что мои мысли — самые настоящие бредни, но не мог иначе объяснить, почему она так со мной поступает. Почему не желает мне счастья? Почему не видит, что мне плохо, и она фактически заставляет принять ее решение и согласиться с ее мнением?
«Прости, но нет. Всему когда-то приходит конец, в том числе и моему терпению!»
Стоя у окна в обеденной зале, я всматривался в окутанный сумерками сад. Красиво изогнутые фонари, стоявшие словно стражи вдоль подъездной дороги, не освещали беседку, спрятанную между высокими кустами можжевельника. Я знал, именно сейчас, когда на город опускается ночь, находиться в ней гораздо приятнее, нежели днем, потому что совсем рядом росли нериты — цветы, распускающиеся в темное время суток и живущие аж до самых холодов.
«Нужно обязательно показать это место Элис», — подумал я, находясь в предвкушении, ведь через пару минут она должна была спуститься к ужину. — Главное незаметно украсть ее из-под надзора графини».