— Еще как смотрит, — ухохатывалась я. — А еще к нам идет…
— Идет? — тут же замерла Эрика.
— Спокойно, — прошептала я. — Держи лицо!
— Привет, девчонки, — Отис остановился за спиной воздушницы, неотрывно смотря на нее.
Нужно было видеть, как легко она обернулась, приветливо улыбаясь ему.
— Так здоровались же минутой ранее, — ответила она, вызывая на физиономии Отиса явное беспокойство.
«Что? Не ожидал ты такого поворота событий, да?» — подхихикивала я, едва держась, чтобы не засмеяться в голос.
— Да, но… — огневик кашлянул, чуть отворачивая голову и смотря на Лиена, словно надеясь на его поддержку.
— Ты что-то хотел? — спросила Эрика, поглядывая на мага огня так, словно он для нее простой парень, не более.
— Нет, я просто… — и снова бедняга кашлянул, замолкая.
«Отис в растерянности», — смех так и рвался из моей груди, но я понимала, стоит хоть раз хихикнуть и все, сдам подругу с потрохами.
— Ну тогда мы с Элис пойдем, — счастливо пропела Эрика, подхватывая меня под локоток и утягивая в сторону сада.
— Какого черта происходит?! — донесся до нас возмущенный голос сбитого с толку парня.
— Да тише ты, — успокаивал друга Лиен. — Разберемся, не паникуй заранее!
Глава 50 Разговор по душам
Лиен
— И еще раз! — крикнул я, принимая защитную стойку, когда в меня устремилась огненная волна Отиса.
Завтра предстоял первый отборочный тур на кубок трех стихий, который мы обязательно пройдем. Я был в этом уверен на все сто процентов. Собственно, именно поэтому Отиса и пригласил в дом графини, чтобы не терять времени даром, а хоть немного подготовиться к предстоящему событию.
— Ну?! Еще! Нападай! — крикнул я, не сразу понимая, почему друг бьет как девчонка. — Отис?! — рявкнул, отбивая огненную плеть, которая рассыпалась на искры за считанные секунды. — Да что такое?! — не выдержал я. — Ты здесь или нет?!
Графиня Диона любезно выделила нам небольшой закуток сада, с мольбой прося, чтобы не навредили ее растениям. Мы находились здесь вдвоем, без девушек, которые упорхнули в неизвестном направлении.
Взглянув на огневика, я догадался о причине его рассеянности. Эрика… Было странно наблюдать, как эта девушка, жаждущая внимания моего друга, ни с того ни с сего взяла и забыла о нем, делая вид, что не давала обещания добиться его любой ценой.
— Ну что ты вздыхаешь? — тряхнув руками, дабы сбросить напряжение после боя, я направился к магу огня, вставая рядом с ним.
— Почему она себя так странно ведет? — скривился Отис, с тяжким вздохом опускаясь на траву.
— Предлагаешь, спросить у нее? — я последовал примеру друга, усаживаясь рядом и вытягивая ноги.
— А она взяла тебе и ответила, — маг запрокинул голову, прикрывая глаза от ярких лучей солнца. — Лиен… — парень вздохнул, — думаешь, Эрика потеряла ко мне интерес?
Если честно, я ждал от него этого вопроса.
— Тем лучше, — пожал плечами в ответ, краем глаза замечая, как Отис дернулся. — Ты ведь все равно не собираешься отвечать ей взаимностью. Так ведь?
— Да, — кивнул он, недовольно поджимая губы.
— Ну вот, — я откинулся на траву, расслабляясь. — Она убила на тебя не один месяц, но ты оставался холоден. Эрика красивая девушка, верная, с прекрасным характером, думаю, ей не составит труда найти того, кто будет носить ее на руках.
Отис молчал, но его ходящие ходуном желваки говорили мне о многом.
— Если уже не нашла, — безжалостно добивал я мага огня. — Ведь с чего-то же она потеряла к тебе интерес, — высказывал свои предположения, которые явно не пришлись по душе парню.
— Тем лучше, — рыкнул огневик, падая рядом со мной. — У меня есть в жизни цель, и это явно не Эрика.
— Да, ты прав, — кивнул ему в ответ. — А воздушница пускай встретит достойного, выйдет за него замуж и родит ему кучу детей.
От меня не укрылось, как Отис сжал в пальцах траву.
«Вот же упертый, — цыкал я мысленно. — Ведь нравится же она ему, но нет, продолжает сопротивляться!»
Конечно же я сразу раскусил спектакль Эрики и Элис. Две подружки-хитрюжки решили выбить у моего друга почву из-под ног сменой тактики по его завоеванию. И, должен признать, им это удалось — Отис не мог найти себе места, строя догадки и не подбирая верного ответа.
Я собирался раскрыть ему глаза на сей спектакль, но пока не спешил этого делать, по поведению мага огня понимая, что Эрика ему далеко не безразлична. Будь на месте воздушницы другая девушка я бы незамедлительно все выложил другу, но не в этом случае. Она действительно любит его. Да что греха таить, я считал, что лучше Эрики Отису никого не найти. Она испытывала к нему столь сильные чувства, и, несмотря на это, добивалась его, хотя могла бы с легкостью прийти к своему отцу, ткнуть пальцем в сторону выбранного для брака парня и все, свадьба!