Пламя носилось под кожей, мне так хотелось, чтобы сказанное отцом оказалось правдой.
Не спешил утихомиривать свой огонь, который не позволял никому подойти к скулящему Хиону, мгновенно потрескивая и вспыхивая, если в его сторону хоть кто-то делал шаг.
Смотря в глаза герцога, пытался разглядеть в них подвох. Пусть я и был охвачен горем, желая вернуть любимую, но это не говорило о том, что сошел с ума, потому что за все свои годы ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то возвращал мертвого к жизни.
— Сын, я не лгу, — словно прочитав мои мысли, качнул головой папа. — Прошу, поверь мне.
Секунды бежали, нервы натягивались словно канаты, а подвывание за моей спиной изрядно действовало на нервы.
— Мы вернем ее, — отец снова сделал шаг, грустно улыбаясь. — Я обещаю.
Он еще сократил между нами расстояние, а потом протянул руку и, наплевав на танцующее на моей коже пламя, коснулся ладони.
— Что ты… — ахнул я, тут же впитывая магию в себя.
— Я клянусь, Элис вернется к тебе. Давай уйдем отсюда, прошу.
Я колебался еще пару секунд, а потом растворил свой образ пламени. Не смотря ни на кого, направился к выходу, мимо стражи, которая укладывала стонущего Хиона на носилки.
— За что ты так с ним?! — раздалось измученное вслед. — Он же ничего не сделал!
Я даже оборачиваться не стал, не то что отвечать. Понимал, мать воздушника не виновата, наверное, но и разговаривать с ней я сейчас был не настроен.
— Проверьте состояние маркиза, — кинул отец стражникам, двое из которых склонили головы, направляясь к лестницам.
— К нему нельзя! — тут же воспротивилась его супруга. — Он приболел!
— Приболел, значит, — как-то странно хмыкнул отец. — Что ж, понятно. Его тоже в тюремную лечебницу.
— Что?! — взвизгнула хозяйка дома. — Ваша светлость! За что?! Ваш Лиен напал на Хиона! Чуть не убил его, а вы за это наказываете моего супруга и сына?!
— Леди Тан Фэрт, — я знал эту интонацию отца, пощады ждать не стоило, — я очень надеюсь, что вы искренни и действительно не знаете, в чем обвиняется ваш сын и супруг, в противном случае ваша участь, как и их, незавидна.
— Да о чем вы?! — задыхалась женщина.
— Вам другие объяснят. Сын, нам пора, — кивнул он мне.
Безмолвно вышел на крыльцо, чувствуя себя словно механизм замедленного действия.
— В экипаж, давай, — отец бережно сжал мое плечо, направляя к городской карете.
Стоило забраться внутрь, как меня тут же сгребли в охапку, прижимая к могучей груди.
— Отец… — захрипел я, поражаясь хватке родителя.
— Живой! — шептал он, держа свою широкую ладонь на моей макушке. — Я думал… думал, что сойду с ума…
Экипаж дернулся, и мы поехали, но папа не спешил отпускать, все бормоча и бормоча, что виноват. Что мало уделял мне внимания и что впредь все изменится. Он рассказал мне многое, пока я не мог найти себе места, думая об Элис и моля богов, чтобы сказанное родителем было правдой.
Когда городская карета остановилась возле целительского крыла, я поспешил на выход. Меня переполняли эмоции. Не видел и не слышал никого, движимый одной единственной целью — вернуть любимую.
— Лиен, — у самых дверей стоял ректор.
Его лицо было каким-то странным и только при приближении удалось рассмотреть, что на висках мага раскинулась черная сеть капилляров.
— Элис… — выпалил я, замирая и до дрожи в коленях боясь, что некромант сейчас начнет отрицать сказанное моим отцом.
— Давай зайдем внутрь, — кинул он, разворачиваясь и скрываясь в коридоре.
Не стал тратить время на расспросы, хотя они рвались из меня нескончаемым потоком.
— Скажи… — заговорил глава академии, шагая впереди.
Мне казалось, что он едва передвигает ногами. Создалось ощущение, будто ректор сильно ослаб, но с чего бы это?
— … ты согласен делиться своими жизненными силами?
Вопрос меня насторожил, но я не спешил вставать в штыки.
— С кем именно? — спросил следом.
— С той, за которую чуть не разнес поместье семьи Тан Фэрт, — хмыкнул некромант, закашлявшись.
— Согласен! — мне не стоило даже думать над его словами, ответ шел от сердца.
— Я объясню, а ты внимательно слушай…
Сказанное далее подарило робкую надежду, за которую я цеплялся, как утопающий за соломинку. Из слов главы академии мне довелось узнать, что если бы он зашел в палату несколькими секундами позже, то душу Элис задержать бы не удалось. Он поймал ее и запечатал в сосуде, который вытягивал неимоверное количество сил, так как душе необходимо было продолжить свой путь.
Как оказалось, некромантам многое под силу, конечно же, связанное со смертью, но у всего имелась своя цена, отдать которую готов был далеко не каждый. Так я и узнал, что Элис можно вернуть путем проведения древнего и очень мощного ритуала, который по завершении привязывал душу любимой к моим жизненным силам. Иными словами, она вернется в свое тело, но будет жить за счет меня. Здесь была и обратная сторона медали: если умирал я, то следом и она уходила в мир духов.