— Scire nefas… — прохрипел он, трясясь всем телом. — Quidquid erit mihi…
Всего мгновение, и шарик рванул к сосуду, стремительно разбивая его вдребезги…
— Не-е-ет! — закричал я.
Это единственное, что мне удалось, так как в следующее же мгновение меня пронзила адская боль, от которой я сложился пополам, пытаясь вдохнуть воздуха.
— Терпи… — послышался измученный шепот ректора.
И я терпел… Терпел, сдерживая стоны и ощущая, как внутри что-то разрывается, пронзается, словно кто-то зашивал меня огромной иглой, раскаленной до красна.
Голова кружилась, и я затрясся всем телом.
Больно… Как же больно…
Перед глазами что-то вспыхивало, я не мог ничего разобрать, концентрируясь на своем сознании, чтобы не грохнуться в обморок, ведь тогда мое тело покинет пределы круга.
«Держись! — подстегивал себя. — Ради нее! Терпи ради нее!»
Болела каждая клеточка тела. Пульсировала и кровоточила, но это все ерунда, ведь главное, что я смогу спасти ту, кто рискнул собой ради меня.
Чувствовал, силы стремительно утекают. По ощущениям я находился в кипящем с маслом котле. С меня словно сдирали кожу, оголяя мышцы и сухожилия, а затем добирались и до них, разрывая на волокна…
В какой-то момент стало настолько мучительно, что я не выдержал, оседая на пол…
— Терпи, я сказал! — громоподобный голос, словно хлесткая пощечина, придал сил.
«Я смогу! Я все смогу! Элис будет жить!»
Секунды бежали, сжирая меня муками и пытками. Я корчился на полу, стараясь не шевелиться и не выйти за контур круга. И, когда сердце почти перестало биться, внезапно все прекратилось…
Тьма рассеялась, боль отступила, позволяя жадно глотать ртом воздух…
Я забегал глазами по палате, замирая от увиденного… Некромант… Пышущий силой и здоровьем, он из статного мужчины с длинными волосами, словно смоль, превратился в немощного седого старика с иссохшей кожей и впалыми щеками.
— Ректор… — шок на моем лице вызвал его вялую улыбку.
— Не зря ты не знал о таком ритуале, Лиен, — проскрипел некромант, — потому что он запрещен и несет за собой последствия.
— Вы… — я не мог подобрать слов.
— Что? — вскинул он брови, как и я, сидя на полу. — Знал ли о таком исходе для себя? Знал, — кивнул маг. — Я виноват перед тобой. Виноват перед вами. Поэтому принял такое решение, чтобы хоть как-то искупить свою вину. Прости меня.
— Ректор… — повторял я одно и то же, словно других слов на свете не существовало.
— Ритуал прошел как положено, — произнес он, вскидывая старческую руку. — Душа Элис привязана к тебе, так что теперь ты не будешь таким сильным, как раньше…
— Плевать! — мотнул я головой, чувствуя, как по щекам побежали слезы.
— Другого ответа я от тебя и не ждал, — усмехнулся некромант, закашлявшись. — Она будет спать какое-то время, а ты — чувствовать слабость, так как ее телу нужно заполниться магией.
— Я могу забрать ее домой? — спросил, испытывая гложущее чувство вины, ведь сильнейший в истории некромант лишился самого важного — своих лет.
— Думаю, да, — кивнул он, осторожно поднимаясь на ноги.
— Ректор… — поспешил я за ним.
— Не надо, Лиен, — отмахнулся он. — Я попытался исправить то, за чем не смог углядеть. И я рад, что она отдала себя за тебя, потому что именно таким способом вы вместе будете жить дальше. А теперь забирай ее, мне нужно отдохнуть.
Не давая больше сказать ни слова, некромант покинул пределы палаты, под опешивший взгляд моего отца проходя мимо него.
— Сын? — влетел он внутрь, тревожно оглядывая меня и Элис.
— Потом, — грустно качнул я головой. — Давай обо всем потом. А сейчас я хочу отвести Элис домой.
— Она… — папа замолчал, боясь спросить о самом главном.
— Она будет жить, — улыбнулся я. И вновь эти предательские слезы. — Она будет рядом со мной…
Глава 62 Это самое главное
Лиен
— Лиен! — донеслось взволнованно и до безумия счастливое. — Брат, как же я рад тебя видеть!
«Отис…»
Стоило выйти за пределы целительского крыла, как огневик с разбега влетел в меня, чуть ли не сшибая с ног. Я, не раздумывая, заключил его в объятия, краем глаза замечая, топчущуюся Эрику, которая находилась от нас всего в двух шагах.
— Иди сюда, — поманил я ее с улыбкой на устах.
— Лиен… — зашмыгала носом воздушница, — мы так волновались за тебя. Так переживали! — рыдала она, уткнувшись в мою грудь. — Элис места себе не находила, избегала нас. Она так страдала…
— Элис?! — напрягся Отис, тут же кидаясь к моему отцу, который вынес магиану природы на руках, так как я пока был на это не способен.