Бежали к холму, больше было некуда, цепь преследователей замкнулась в кольцо и начала сжиматься.
Только заскочив в подлесок беглецы решились оглянуться и ахнули, передовые разъезды блюстителей порядка были, уже, шагах в ста от них, пуская по подножию холма лучи прожекторов, в столб света одного из которых попала громоздкая фигура его величества.
Тут среди правоохранителей раздались ликующие крики, словно при абордаже вражеского судна. Особа Его Величества, явно, была замечена и произвела настоящий фурор. Но радость доблестных стражей закона была недолгой. Волшебные пынеходы молниеносно унесли Короля из ихнего поля зрения и понесли вверх по крутому лесистому склону.
Милицейские «воронки», с остервенелой яростью ревя моторами, ворвались под кроны деревьев, да тут же и стали, такую гору, да ещё густо поросшую столетними дубами, этим корытам ни за что было не осилить.
Но такой подъём существенно измотал и беглецов, убедившись, что, пока, преследования нет, они, тяжело дыша, попадали в заросли. Лынеходы, хотя и обладали магической силой, но даже им оказалось не под силу вытолкать в гору такой астрономический вес, коим был щедро одарен Король Многоземельный.
— Давайте Короля выдадим, — пропыхтел Заяц — это же он объявлен в розыск, а не мы.
— Да как ты смеешь, — возмутился было Его Величество, такой неожиданной подлости, но, вдруг, подал голос и его любимец Лещ.
— Тогда вы его подержите, а я пойду милицию позову, — предложил зайцам хитрая рыба.
Даже в ночном сумраке лесной чащи Лещ разглядел горько — укоризненное лицо монарха, поглядевщего на него жалобным взглядом.
— Не надо, Ваше Величество, — попросил устыжённый Лещ, не выдержав монаршего взгляда — вы же должны понимать, что мы — жополизы, по другому не можем. Не требуйте от меня невозможного. Я, даже, готов на прощанье расцеловать вас в мягкое место, но, уже, и этого не могу. На данный момент вы сильно проигрываете, а жополиз, он отворачивается вместе с фортуной. Таковы испоконвечные устои.
— Прекратите, вы, чушь пороть! — взялась вразумлять соратников Зайчиха — Если бы выдачей нашего государя решались все проблемы, то я бы первой его заложила. Но, так как, его ищут лучшие люди страны, что же по — вашему они сделают с теми, кого возьмут вместе с ним? Со свидетелями. Может скажут: «Можете быть свободны. Досвидания. «Если жизнь этого толстопуза, ещё, под вопросом, то, уж, нас — то порешат, прямо, на месте. Тут же и прикопают. Место хорошее — глухое.
Заяц и Лещ были вынуждены признать, что старая тварь в этот раз оказалась права на все сто с лишним процентов.
— Так что же нам делать? — чуть не плакал косой — Выдадим — смерть, не выдадим, но поймают, ведь итог один и тот же!
— Нужно подождать, — Зайчиха почесала за ухом — не будут же они осаду держать, им нужно схватить Короля как можно скорее, уверенна им начальство на макушку капает каждую минуту, я бы капала, а значит они будут спешить и взойдут на холм, в этом — то наше спасение. Ночь, лес, будем аккуратны и бесшумны — сможем между ними проскочить, а уж, оказавшись за кольцом, там и наша воля! Можно, даже, угнать один из воронков и, пока, они будут нас искать, мы успеем оторваться, да, собствено, до границы не так много и осталось, может, и проскочим где.
— Ага, — критически квакнул хитрый Лещ — они возле машин кого — нибудь да оставят, охранять.
— Не должны, — отвергла такое предпроложеие Зайчиха — я же эти дела знаю, сама видела не раз. Начальство им по шапке надаёт, что бы Король был немедленно изловлен, мелкие руководители, получив нагоняй, сразу же кинутся в лес, но попытайся они оставить кого — нибудь на месте, младший состав поднимет крик, почему это одни должны работать, а другие сачковать, так что бы не терять времени на споры в такой ответственный момент, потянут всех.
— Складно ты обещаешь, — усомнился Лещ — коли бы, ещё, и вышло бы так, вот тогда хорошо бы было.
Зайчиха презрительно фыркнула.
Но как оказалось, сомневался Лещ не зря.
Засевшие в густых кустах беглецы были встревоженны, внезапно, раздавшимся над их головами треском и уханьем. Все дружно задрали головы вверх. Над самыми верхушками деревьев кружил вертолёт, высвечивая мощным прожектором склоны холма.
— Тихо! — сыкнула на товарищей Зайчиха — Не дёргайтесь. Не будем шевелиться и высовываться на открытые места — он нас не заметит.