Важно подойдя к продолговатому прямоугольному столу, за котором сидела шумная компания из семи молодых людей, весело щебетавших на свои сокровенные темы, Филипп Пилипьянко сделал неопределённое движение ногой, шаркнув ею по полу - это, по его мнению, должно было походить на светскую замашку, но, с точки зрения объективного наблюдателя, это более походило на то, что к его подошве пристал некий надоедливый объект, и он отчаянно пытается его скинуть.
-Извините господа, - наконец, вежливо заговорил он, играя своим болтыхающимся ценником - вы не против, если я к вам подсяду?
Молодые люди были в слишком хорошем настроении, чтобы ответить отказом на эту деликатную просьбу подобного чудака.
-Благодарю, друзья, - на его губах заиграла таинственная улыбка, - раз вы так добры ко мне, то вы, надеюсь,не будете возражать, если я вас угощу за свой счёт?
Сколько существует человеческое племя, столь же паразитируют на нём всевозможные мошенники и выжиги. Проходят тысячелетия, появляются новые культуры и гибнут старые, руки человека созидают одни города и разрушают другие, политическая карта Мира кроится, как бабушкин пирог, а джентльмены удачи как работали, так и продолжают успешно работать в том же русле, меняя только внешнюю сторону своих приёмов, но суть оставляя одной и то же. Некоторые полагают, что главной причиной существования аферистов является человеческая глупость, отчасти это так, но главным пособником в их тёмных махинациях является кое-что другое: людская жадность. Зачастую, когда вы встречаете проходимца, в вашем сердце и разуме сразу же проскакивает недобрая искра, как бы не был искусен плут, но, в силу нашей жадности, мы сразу же поспешно тушим это зарево, боясь потерять то, что мошенник уже успел насулить нам -дружбу, связи, помощь, деньги, а самое главное то, что достаётся этом нам задаром, ничего не делая! Ну, или почти ничего. Этот огонёк озарение так тщательно вытирается из памяти, что, впоследствии, когда грянет гром, мы уже или забудем о раннем озарении, или же сделаем вид, что забыли, так как знать, что здесь стоят грабли и всё равно наступить на них - это уже непохвальный идиотизм, смешанный с мазохизмом. На эту жадность и рассчитанно восемьдесят процентов всех великих комбинаций, а настоящей хитрости достаётся всего лишь двадцать - для тех, кто слишком умён, чтобы клюнуть на примитивную, но чрезвычайно эффективную удочку жадности.
Почувствовали подвох и эта честная компания, но, в силу того, что этот, наверное, как они пытались себе внушить, ответственный и положительный человек, предложил им бесплатное угощение, то они с досадой швыранули свою догадку также, как, по россказням Плутарха (тот ещё сказочник), избавлялись от неудачного биоматериала в Спарте.
-Официант, - крикнул он, размахивая в воздухе своим чёрным кожаным портмоне.
Официант поспешно подошёл к заказчикам, внимательно выслушал заказ, и неторопливо пошёл к барной стойке.
-Сейчас будем заниматься дегустацией прямо как персонажи из «Трёх Товарищей» Эриха, Марии и Ремарка.
Один из присутствующих брызнул со смеху.
-Разве я сказал нечто парадоксальное? - Невозмутимо спросил Филипп, сверху рассматривая не сдержавшегося молодого человека, точно кассир, смотрящий на покупателя, и глубокомысленно решающий: продать билет или, быть может, обойдётся? - Разве я сказал какой-нибудь парадокс собаки Шрёдингера?
Второй молодой человек открыл своё пищепоглощающее отверстие с целью выдавить из него серию звуков, но официант, принёсший заказ, прервал зарождающиеся ростки интеллектуальной баталии.
Блестящий металлический поднос, догружённый донельзя различными бутылками с разноцветной жидкостью - в основном коричнево-жёлтой -, которая так кокетливо сверкала в лучах люстры, что у всей компании приключился приступ эстетического экстаза, скользнул в руках официанта, и через мгновение ока очутился на столе, откуда драгоценные сосуды были быстро разобраны заинтересованными лицами. Только одну бутылку подал отдельно ловкий служитель внутриресторанной логистики:
-Ваш «Наполеон», сэр, - почтительно обратился он к Филиппу Пилипьянко, который равнодушным взглядом оценивал напиток.
-Итак, друзья, -торжественно воззвал Филипп к электоральным массам, - я предлагаю тост. - Не дожидаясь реакции присутствующих, речь потекла дальше. - Я не буду витийствовать в этих священных стенах, - он грациозно обвёл правой рукой полукруг, - поэтому буду краток. Как сказал Макиавелли: «То, что нас не убивает, делает нас сильнее».
Тотчас половина наполнения «Наполеона» мистическим образом исчезла из этой реальности. Все последовали его вдохновляющему примеру. Когда первонеобходимое дело было совершенно, можно было заняться и тем, что не горело.