Сильфа заняла свободное место.
— Пять исчезновений за три вэроча (месяца), — голос халафи резал тишину. — Никаких следов борьбы, никто ничего не видел. Пропавшие из разных слоев населения. Дело на личном контроле у Нгусет (царицы). От нас требуют результатов до праздника Цветов.
— Но это два вэроча! — возмутился массивный мужчина, который представился как Рино, — нам здесь что: дневать и ночевать?!
— Поговори мне еще! — резко прекратил препирательства халафи. — Сильфа, Рино, Тэйа. Ваша задача — личные дела. Забудьте о том, что написано в рапортах. Ищите то, что их объединяет: даты, маршруты, магический след, общие знакомые, увлечения. Найдите мне хоть какую-нибудь зацепку, за которую можно было бы уцепиться и потянуть ниточку, и я распутаю этот клубок. Вопросы?
Тэйа — тонкая, похожая на тень женщина, неопределенно пожала плечами, Рино и Сильфа промолчали.
Тогда он резко поднялся и выходя, бросил:
— Работаем! Встречаемся завтра в девять ноль-ноль. Если нароете что срочное — немедленно ставьте меня в известность.
Сильфа приняла кристалл с данными. Её первый рабочий день в Аламе начался не с приветствий и протокольных улыбок, а с лиц тех, кого, возможно, уже не было в живых. В холодном свете проектора лица пропавших казались немыми упреками.
Она бросила взгляд на напарников: Рино уже сосредоточенно изучал карты местности, а Тэйа, казалось, сама превратилась в одну из теней кабинета, пропуская через пальцы мерцающие потоки данных с кристалла. Предстояла долгая ночь: Макура не прощала ошибок, а пропавшие не могли ждать.
Глава 6. Устаз.
Он увидел ее сразу, как только зашел в просторную светлую аудиторию.
Благодаря тому, что ряды сидений располагались амфитеатром — каждый следующий ряд находился выше предыдущего, — головы впереди сидящих не загораживали обзор.
Еще не дойдя до кафедры, расположенной в нижней части этой своеобразной лестницы, Йонас зацепился взглядом за сияющие глаза цвета жженного янтаря. Девушка сидела посередине. Одета она была в обычную светлую блузку, что, впрочем, выгодно выделяло её на фоне ярких до ряби нарядов других дарисат. Серебряные заколки, сдерживающие множество мелких косичек, поблескивали в лучах солнца, немного смещая акцент с ее удивительных глаз.
Весь этот час Йонас ловил себя на том, что его взгляд раз за разом возвращается к ней. Словно перед ним была работа великого мастера древности, которую невозможно охватить целиком — глаз то и дело выхватывал новые, поразительные детали.
Высокие, четко очерченные скулы, полные, упрямо сжатые губы и сильная линия челюсти в сочетании с безукоризненно прямым носом выдавали в ней породу, которую не встретишь на шумных рынках Анхуры. Её кожа имела редкий, насыщенный оттенок черного янтаря, словно вобравший в себя жар полуденного солнца и прохладу горных ущелий.
Позже, на трибунах спортзала, он снова нашел её в толпе. Среди развязной, кричащей молодежи Аиша выделялась своей сосредоточенной грацией. Вспышки азарта в её глазах заставляли Йонаса забывать о поединках на арене. Он наблюдал, как она поддается общему порыву, как срывается в крик её голос, и с удивлением понимал: эта дариса интересует его гораздо больше, чем все дипломатические протоколы Эшааля вместе взятые.
Поэтому в библиотеке он, не раздумывая, предложил ей свою помощь, хотя и не любил посторонних в доме. Слуг терпел только потому, что с огромным домом самому было не управиться, но личное пространство оберегал почти фанатично. Однако эта дариса стоила того, чтобы нарушить правила.
Йонас подвел её к обычной с виду сайяре, отличавшейся от сотен других разве что глубоким, зеркально-обсидиановым цветом кузова.
Как только Йонас привычным жестом активировал энергетический кристалл, салон наполнился едва слышным гулом, и машина плавно тронулась с места, вливаясь в поток других сайяр на широких улицах Анхуры.
Они въехали в Золотой квартал, и Аиша вжалась в мягкое сиденье, озадаченно оглядываясь. Улицы центра города сменились широкими проспектами. Здесь всё кричало о другом уровне достатка. Заборы были выше, виллы из белого мрамора утопали в зелени садов, а у ворот застыли харисы в одинаковой форме песочного цвета: практичных рубашках с коротким рукавом и широких брюках-карго. Аиша взглянула на Йонаса. Его профиль на фоне пролетающих мимо богатых кварталов казался теперь загадочным и... пугающим.