— Так вот, она рассказала мне одну любопытную историю. Очень любопытную…
— Но? ― Макс опять влез, искренне полагая, что помогает.
— Но у этой истории нет конца. Нет, не так. Я не знаю, чем она закончилась, а чтобы это выяснить, нужно встретиться с героиней полуночной истории.
— Ну и что? По-моему, обычное дело ― опросить как можно больше людей, чтобы материал был полным. ― Макс беззаботно пожал плечами.
— Да я и не спорю, но что-то меня смущает в этой истории, рассказ как-то не складывается в одну линию, понимаешь?
— Пока нет.
— Вчера героиня статьи дала адрес девушки, с которой мне нужно поговорить, хотя теперь она и не девушка вовсе. Думаю, этой даме сейчас глубоко за семьдесят. Так вот, нет такого адреса.
— Что за чепуха? ― спросил Макс и теперь уставился в монитор.
— На карте видно, что это небольшая деревня под Истрой ― но такого адреса в этой деревне нет, а все, что находится рядом, ― не выглядит жилым.
Макс внимательно посмотрел на карту, а потом перевел ее в режим «фото со спутника», всмотрелся еще раз и хлопнул себя по голове. Хлопок получился неожиданно звонким, с протяжным звуком, ребята посмотрели друг на друга и расхохотались.
— Я все понял. Нет ничего необычного в истории с адресом, и не надейся.
— Что же ты понял? ― Марину раздражал напыщенный вид довольного Макса.
— Читать нужно и другие репортажи, не только свои. ― Макс продолжал поддразнивать девушку, но потом смилостивился и стал объяснять: ― Я какое-то время назад делал репортаж как раз про историю этого места и сам долго не мог понять, почему не могу найти адрес в Интернете. Объясняется вся эта таинственность просто ― там расположена клиника новейшего образца, так называемый рехаб. Не просто клиника для наркоманов, пьяниц и психов, а для очень привилегированных людей с различными зависимостями и отклонениями, для голубой крови с большими деньгами, короче. Сама понимаешь, что лечатся там весьма известные люди, которым огласка совершенно не нужна. При определенном давлении и спонсорстве можно сей дворец и с карты, и со спутника легко убрать.
— Неужели? ― Марина одновременно испытала облегчение и разочарование от того, что все объяснилось так просто. ― Подозреваю, что мне нужно именно туда.
— Скорей всего, раз девушка твоя, которой глубоко за семьдесят, имела некоторые отклонения. Когда поедешь?
— Прямо сейчас, статью нужно сдать послезавтра. Тянуть не буду.
— Давай вместе, а? Только скажи шефу, что боишься ехать одна и что тебе позарез нужен штурман. А я обещаю тебя развлекать всю дорогу.
Марина рассмеялась и покачала головой, снова напустив на себя привычный вид ― занятой, холодный и одновременно с этим немного скучающий.
— И не надейся. Ты же меня с ума сведешь своей болтовней. Справлюсь сама.
Шумная Москва ударила в лицо Марины сухим колючим ветром. Девушка поежилась и плотнее завязала пояс зимней куртки. Редакция журнала находилась в самом центре столицы, в Романовом переулке. Марина очень любила это место, может быть, потому что рядом располагались две старинные церкви ― Знаменская и великомученицы Татианы. Марина не была набожной, но каждый раз, проходя мимо, неизменно что-то чувствовала. А может, из-за того что когда-то здесь располагалось поместье Романовых, и Марине нравилось думать, что великие князья часто прогуливались по этой земле меж столетних деревьев.
Только после того, как Марина оказалась за рулем, она снова обрела свою обычную уверенность и жесткость, романтизм, навеянный церквями XVII столетия, растаял. Девушка механическими движениями выкручивала руль, нажимала педали и бросала взгляды в зеркала ― это ей только помогало мысленно накидывать вопросы и версии. Что же с Александрой случилось на самом деле? Почему она в итоге оказалась в России? Скорей всего развязка окажется весьма банальной ― алкоголь, например, или какая-нибудь степень шизофрении.
Высокие здания отбрасывали длинные тени на улицы Москвы, погружая часть домов в сумрак. Близился вечер, солнце клонилось к западу, когда Марина выехала на шоссе. Здесь она с удовольствием сильнее нажала на педаль газа и, рассекая морозный воздух, быстро помчалась к развязке истории, не дававшей ей покоя.