— О, ― только и могла выдохнуть я.
Гектор плеснул себе в стакан виски.
— Тебе налить? — спросил он, отпивая.
Я отрицательно мотнула головой. Гектор барабанил пальцами по стакану. Он так всегда делал, когда нервничал или был в растерянности. Я наконец опустила свои покупки на кресло, подошла к нему и обняла его.
— Все хорошо, милый. Правда.
Он резко откинул голову, заглянул мне в глаза.
— Я очень хочу в это верить. Я боюсь потерять тебя. Джек и Джеф... Все будут сегодня там. ― Он сделал большой глоток. ― Не хочу тебя делить ни с кем.
Ах вот оно что! Ревность!
— Не волнуйся. Я — твоя. То, что между нами происходит, — настоящее! Разве ты не видишь этого? ― Я прижалась к его груди.
Гектор не отвечал, он сверлил меня взглядом. Я провела пальцами по его красивому лицу. Его глаза смотрели на меня внимательно и напряженно.
— Обещай мне, ― хрипло сказал он.
— Что обещать? ― я обняла его крепче.
— Обещай, что будешь со мной... всегда, что бы ни случилось... Ты ведь моя.
— Ох, Гектор, ― ну конечно, я буду с тобой. С тобой я нашла покой, которого у меня не было уже целую вечность...
Гектор криво улыбнулся:
— Возможно, я хотел услышать о страсти.
Я махнула рукой.
— Это, конечно, тоже. Ладно, я пойду собираться. Времени у меня не так много.
Через минуту я, нагруженная пакетами, поднималась в свою комнату. Два часа пролетели незаметно, я заканчивала наносить макияж, когда в дверь постучали.
— Алекс, мы опоздаем.
— Еще минуту. ― Я окинула себя взглядом и осталась довольна результатом.
Для этого вечера я выбрала черное облегающее платье со сверкающими, как звезды в небе над Барра, бусинами. Оно кокетливо и скромно открывало шею и полностью ― спину. Я поправила жемчуг, который тяжелыми нитями падал мне на грудь, накинула шубу, подаренную Гектором, и спустилась вниз.
Гектор был одет в смокинг. Я еще не видела его таким... торжественным. Он был одним из тех мужчин, которые выглядят великолепно и в смокинге, и с испачканными в краске руками...
— Алекс! Ты выглядишь... чудесно. Такое необычное платье... интересный выбор. ― Гектор даже закашлялся.
— Это то, что нужно, ― рассмеялась я, видя его удивление. ― Поверь мне.
Он кивнул, и мы вышли. Самолет, любезно предоставленный хозяевами бала, перевозил нас и еще одну пару. Она ― высокая и костистая, а он — маленький и щуплый. Они постоянно прижимались друг к другу и, казалось, были донельзя влюблены. Не знаю почему, эта парочка стала меня раздражать. А все их разговоры начинались: «Моя дорогая Элен думает...» или «Мой дорогой Джордж полагает» ― это становилось просто невыносимо. Я отвернулась и стала смотреть в иллюминатор.
Замок Баллосхоусов стоял на вершине небольшого острова. Он был величественным, но очень мрачным.
— Похоже на жилище графа Дракулы, ― заметила я, когда мы стали снижаться.
— Что ж, возможно, так и есть, — рассеянно обронил Гектор.
Большая часть окон светилась неровным желтым светом. Наш самолет подпрыгнул на площадке недалеко от замка, проехал немного вперед и остановился.
В замке нам с Гектором отвели отдельную спальню в восточном крыле. Комната была небольшой, но с массивной кроватью, накрытой гобеленовым балдахином.
— Интересно, хоть кто-нибудь за последние четыреста лет выбивал из него пыль, ― поинтересовалась я, проведя пальцами по толстой ткани. На руке остался густо-серый неприятный след.
Соскучившихся по вечеринкам и балам жителей островов было предостаточно. Все ходили из зала в зал, смеясь и непрерывно болтая, подогревая свою радость от встречи большими порциями виски, которого здесь было вдоволь. Входная дверь то и дело распахивалась, впуская холодный воздух и новых гостей в и без того прохладные залы замка. Практически все дамы были одеты в теплые бархатные платья с бантами и рюшами наподобие тех, что я видела в магазине. Я поежилась в своем шелковом платье и почувствовала себя голой. Гектор в смокинге был просто восхитителен, его надменное бледное лицо выделялось из калейдоскопа уже красных от выпитого, веселых и глуповатых лиц. Я в очередной раз залюбовалась им. Гектор перехватил мой взгляд, криво улыбнулся, окинул меня взглядом, по которому ничего нельзя было прочесть, с ног до головы и предложил свой локоть, чтобы я могла опереться на него. Я опять не смогла разобрать, что у него за настроение.