— Да, конечно… — Ривлас выходит из-за стола, оставив чай не выпитый, и как только он зашел в комнату к Торговцу…
Настала тишина…
— Что случилось, дед?
Торговец метался по комнате, но в момент остановился и пару раз щелкает пальцами. Дом начал покрываться толстым слоем неизвестного металла, а стена, которая смотрела на вулкан, становилась все более прозрачной.
Ривлас обернулся на странный звук позади него и видит, как его друзья лежат без сознания, опрокинув кружки с недопитым чаем.
— Что за…
Вдруг, Хранитель прижимает его к стене и подходит в плотную, смотря в его озадаченные глаза. Глаза старика были полные страха и безумия, а его голос заметно изменился:
— Близко… Рив… помнишь, Я говорил тебе про некое существо? — Хранитель точно указывает пальцем на прозрачную стену: — Оно ждет… не меня… и не парней… он ждет тебя, Рив… и Я не знаю, насколько он силен. Раньше эти монстры находились на последнем этаже, но сейчас он ПРЯМО ТУТ! Я… не в силах его остановить, хоть и имею контроль над этим измерением.
— П-постой… что ты говоришь? Некий человек ждет… л-лично меня?.. Вон в той стороне…
Ривласу становилось холоднее, руки его начали сильно дрожать, а органы внутри выворачивались наружу… Животный страх подкосил его ноги, из-за чего он сел на пол и дрожащим голосом начал истерично задавать вопросы у хранителя:
— Почему ты сразу не сказал? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОГ НАС ПРЯМО НА СТАРТЕ ПОЙМАТЬ И РАССКАЗАТЬ… Ну, ребята, там на последнем этаже нас будет ждать СМЕРТЬ, И ЧТО МЫ НИКОГДА НЕ УВИДИМ БОЛЬШЕ СВОИХ МАТЕРЕЙ, Б… *начинают течь слезы* Дед… мне страшно… Я… — смотрит в сторону предполагаемого противника: — Я… а что если… Я не хочу уми…
Прозвучал хлесткий шлеп.
Хранитель не стал выслушивать вопли и нытье и просто дал напутственной пощечины:
— Знаешь… что! Когда Я сражался один против людей из твоего мира, мною управлял только страх… и когда Я увидел свою семью… *ударяет по стене* которая лежала под обломками нашего дома и медленно умирала… умоляла меня, чтобы Я убил их и прервал страдания… мною двигало лишь чувство мести, приправленным безумием… ты не такой, Риви… ты хочешь им казаться, но ты даже не представляешь, какую цену ты заплатишь за силу, которую ты и так уже получил…
Ривлас же просто сидел, не в состоянии контролировать слезы и просветление храбрости:
— Ты сильнее меня, Рив… несмотря на то, что Я хранитель и клинки в твоих ножнаж выкованные мною, это не дает тебе сильного преимущества. Главное, — Старик показывает на сердце, а потом на ум: — Главное то, что у тебя здесь, как бы это не звучало пафосно или странно… Просто представь, как твоя мама будет плакать, если узнает, что ты умер… Представь, как твои друзья лежат и оплакивают тебя мертвого, но через секунду уже сами валяются без голов… Твои друзья УМРУТ, если мы ничего не придумаем… Я могу пожертвовать собой, но проблему это не решит…
Он сидел и дрожал, представляя все эти ужасы, которые могут с ним случится… Все его конечности сами начали напрягаться, создавая противодействие страху. Безумие внутри него начало прорывать барьер страха и отчаяния, нарастая мощность.
— Представь, наконец… что ты не докажешь самому себе и всему миру… Что ты особенный. И имеешь право на существование, которое заслуживают только те, которые кровью и потом стараются из-за всех сил, не смотря ни на какие трудности… Я не хочу, чтобы ты пережил потерю всей семьи, Рив… это больно… очень… больно.
— Хххх… ххх… — выдохи Ривласа были прерывными, но ему хватило сил посмотреть на своих товарищей и задуматься.
— Неважно, какой ты снаружи, Ривлас, подлый трус или герой, главное то, что внутри тебя.
Но Ривлас продолжал просто сидеть и не верить в происходящее. До начала турнира он был лишь ребенком, выбор которого делала либо мама, либо обстоятельства, но сам выбор он всегда избегал. Избегал он также последствий, которые возникали от его бездействия. Он всегда делал себе хуже, сам этого не осознавая и виня во все судьбу злодейку, а не собственную слабость с характере и непринятие взрослой жизни… Хотя… это и не удивительно. Воспитанный лишь матерью, не было того, кто бы сказал ему:
— Сын, этот мир жесток. Никто не говорил, что будет просто. Но если просто сдаться, ты будешь таким же, как и все слабаки, которые уничтожают нашу землю. Бандиты, воры, политики, жадные прокуроры и миллионеры, наркодилеры и прочее. Будь лучше их.
Он строил себя сам по образам мужчин из книг, но не понимал, что их выбор делали не они сами, а лишь автор, который написал их. Самостоятельность у него никто не взрастил, и ему оставалось лишь нарастить маски, чтобы лишь казаться тем, кем он хочет, но это вскрылось… На деле он был до сих пор тем ребенком, который в четырнадцать лет был вынужден повзрослеть…