Передо мной стоял высокий молодой мужчина с тёмными взъерошенными волосами. Очень захотелось его расчесать или постричь, поскольку волосы закрывали уши и это было непривычно после стандартных мужских стрижек в моём мире. Я задумчиво разглядывала мужчину. Прямой, правильной формы нос, чётко очерченные скулы, недовольно поджатые губы. Он гневно сверкал на меня невероятно синими глазами и хмурился.
«А красив, зараза!» — подумала я, и выражение лица незнакомца изменилось, став самодовольным. Меня осенило — он же мысли читает! Вредность у меня была врождённая и никуда не делась, поэтому я злобно мысленно добавила: «Жаль, что такой гад. Да ещё и в змею превращается».
Незнакомец возмущённо засопел, а затем перекинул меня через плечо и буквально взлетел по лестнице на последний этаж. От такой транспортировки у меня закружилась голова. Да что он творит?! Обращается с девушкой, как с мешком картошки!
— Ты можешь думать чуточку тише? — взмолился вдруг мужчина, и моё сердце пропустило удар от звука его голоса.
Не знаю, может, тому виной были гормоны — недаром же меня охарактеризовали, как подростка — а может, это из-за состояния стресса, в котором я пребывала. Помню, читала как-то, что в агрессивной среде, организм требует срочно продолжить род. Мужчина сбился с шага и поставил меня на пол. Задумчиво оглядел, после чего протянул:
— Ну не-е-ет!
— Хам! — припечатала я. — Мог бы и промолчать.
Он загадочно хмыкнул и постучал в дверь, рядом с которой мы остановились. Открыл нам парень лет восемнадцати, не больше. Короткие светлые волосы торчали в разные стороны, сообщая, что их владелец спал. Но увидев моего спутника, он отскочил в сторону и с придыханием зачастил:
— Добро пожаловать! Это огромная честь для меня!
— Стив, давай без восторгов. Видишь тело? — он выдвинул меня из-за своей спины. — Его нужно привести в нормальный вид. Справишься?
— Всё что прикажете! — фанатично заявил парень.
А мне что-то перехотелось оставаться с ним. Странный он. Такая реакция, будто к нему божество в гости завалилось собственной персоной. Стоп. Как мне сказал тогда тот светлый? Если я умерла, то кем он может быть? С отвисшей челюстью повернулась к брюнету. Он смотрел на меня, ухмыляясь, и снисходительно кивал. И тут светлая мысль пришла в мою голову: «У нас в Японии, некоторые камням покланяются!»
— Ты издеваешься? — прошипел, судя по всему, бог, и злобно прищурился.
— Не нервничай, — пробормотала я, — нервные клетки не восстанавливаются.
Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул и произнёс:
— В общем, Стив, приведи её в чувства. Накорми, пусть отдохнёт. Покажи сеть, пускай мир немного посмотрит. Я скоро за ней вернусь. Вопросов ей не задавать. На все вопросы отвечать. И главное, чтобы никто не знал, что она существует и находится у тебя. Понял?
— Да! — выдохнул Стив, и брюнет исчез, оставляя на своём месте прозрачную змейку.
Развернувшись к парню, я ещё с минуту полюбовалась его глуповатой улыбкой и отсутствующим взглядом. Затем пощёлкала пальцами перед лицом и поинтересовалась:
— Ванна есть?
Очень хотелось смыть с себя всю грязь и кровь, которая уже застыла коркой, поэтому я решила не церемониться, а брать всё, что мне пообещали. Парень вздрогнул, посмотрел на меня, и улыбка сползла с его лица, уступая место испугу. Как его перекосило! Неужели всё так плохо?
— Ванна там, — он ткнул пальцем на дверь, в конце небольшого коридора. — Сейчас вещи дам, переоденешься.
Говорил он быстро, при этом стараясь не смотреть в мою сторону. Что-то это уже напрягает. Если все так шарахаться будут, то верните меня лучше на перерождение! Змейка рядом ехидно захихикала. Обиженно засопев, я схватила вещи, которые протягивал Стив, и направилась купаться.
В ванной меня ждало испытание на прочность. Как любая девушка, первым делом я посмотрела на себя в зеркало. После чего заорала так, что рядом появился сбежавший бог, и закрыл мой рот рукой. Он сжал меня в объятиях и принялся шептать:
— Всё. Тихо. Успокойся. Это временно. Всего лишь оболочка. Не надо так кричать.
Вырвавшись из его рук, я ткнула пальцем в отражение. Потом показала на себя и затряслась в беззвучном рыдании. Но что странно слёзы из этих жутких красных глаз, так и не полились. Мужчина вздохнул и произнёс:
— Не так и страшно! Это нечто среднее между подростковой формой ниранца и человеком.
— Не страшно? — прошептала я. — Ты совсем с головой не дружишь? Посмотри на меня! Я монстр! — мой голос сорвался на крик.
Зеркало отражало жуткую тварь, ростом примерно метр семьдесят, лишённую волосяного покрова. Но даже не это было ужасным. У меня отсутствовали уши и губы, их заменяли отверстия. Всё лицо — или надо теперь называть это мордой, не знаю — покрывали ужасного вида багровые рубцы. Вокруг глаз, в которых из-за лопнувших сосудов не было видно зрачка — по крайней мере, я надеюсь, что по этой причине — сверкала серебристая чешуя. И как апофеоз всего этого безобразия на шее были жабры! Жабры, чтоб их!