2337 год.
Тощий чернявый паренек лет пятнадцати медленно брел по пустынным, заснеженным улицам. В этом районе города ночью все умирало. Ни света фонарей, ни прохожих, даже патрульные аэромобили сюда не долетали.
Куцая выцветшая курточка согревала слабо, как и рваные коротковатые джинсы. Черная запекшаяся кровь пропитала ткань на коленях, причиняя дополнительные неудобства. Тупая боль навязчивыми волнами растекалась по телу. Привычная ситуация. Когда живешь по законам улицы, которые по своей жестокости переходят все границы, приходиться и самому стать волком. То есть не волком, Вороном. Странная кличка накрепко приклеилась в их среде бродяжек, наркоманов и неудачливых воришек. Свое настоящее имя он не помнил. Лишь инициалы П.Л.П. Всегда один. Даже в толпе таких же, как и он дворняг. Дикий, неугомонный, озлобленный. Он не прощал даже крошечную обиду, зубами выгрызая право на гордость. Бесчисленное количество раз его избивали, но он всегда поднимался. Даже тогда, когда от боли глаза застила красная пелена, даже тогда, когда кашлял кровью и вынимал из ран осколки собственных костей. Вставал, чтобы идти дальше…
Сегодня с трудом вырвался из лап так называемых “ловцов” - людей торгующих живым товаром. Из-за его неимоверно привлекательной внешности Ворон стал мечтой многих дилеров порноиндустрии.
Однозначно, парень не мог родиться в благополучной семье, так как под кожей на запястье не бился искусственный пульс биочипа. То есть официально его вообще не существовало. Единственной отрадой оставались книги. Он не мог сказать, где научился читать и писать: прошлое покрыто мраком, словно первые несколько лет жизни стерли из памяти.
Книги не покупал — воровал. Как и кпк. Читал все: от дамских романов до квантовой физики. Среди немногих личных вещей припрятал древний, потрепанный учебник математики. Почему-то он ассоциировался с теплой, благополучной жизнью и выученный на память, служил символом будущего.
- Ворон!
Из-за угла высунулся испуганный белобрысый паренек лет тринадцати. Такой же тощий и убогий.
- Я думал, ты не вернешься на этот раз. - Он попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной из-за накативших слез. Чернявый предпочел этих слез не увидеть.
- Тебя сдал кто-то из своих.
- Знаю.
- Что делать будешь? Так просто они не отвяжутся. Нужно залечь на дно.
Ворон не ответил. Он привалился к стене и глухо застонал. Прыжок в несколько метров из аэромобиля в сугроб так просто не минул. Белобрысый подбежал к нему и вовремя подставил плечо.
- Нельзя тебе назад. Я тут один подвал вскрыл. Там тепло. И еды немного припас. Пошли, Ворон. Только в обморок не падай, я не смогу тебя дотащить.
- Не думал даже.
Очень медленно, часто отдыхая, пошли в район, где бродяжкам не место. Район обеспеченных людей.
У Ворона поднялась температура, его трясло, губы потрескались, а из груди вырывался надрывный кашель. Ужасно хотелось пить. Он падал на колени и ел снег. Белобрысый плакал, тянул за руку и просил идти дальше. Наконец, воспользовавшись кустарной электронной отмычкой, вошли внутрь многоквартирного дома. Здесь жил средний класс, поэтому охранная система далеко не совершенна. Но для парнишек верхом роскоши была даже крыша над головой. Подростки вошли в теплый, чистый подвал и забились в дальний угол, чтобы их не могли сразу обнаружить и выставить вон. Блондинчик достал тюбик с антисептиком и, слушая приглушенные проклятия, обработал раны подельника. Не друга, дружбе и сантиментам на улице не место.
- У меня нет никаких таблеток. Я не имею представления, как тебя лечить и доживешь ли ты до утра, но прошу - не умирай. Я не выживу без тебя, без твоего ума и чертовой изворотливости.
- Есть дай. Со вчерашнего дня ничего не ел.
В дрожащие, огненно-горячие руки сунули сухой кусок булки. Ворон жалобно посмотрел на него и грустно улыбнулся. Голод узлом скручивал внутренности, но откусить даже малюсенький кусочек не осталось сил.
_________________
Тогда было легче. Теперь Принс мог с уверенностью это сказать. В те далекие времена он переживал исключительно за себя. Это было правильно и не больно. Потому что беспокойство за другого человека отнимает часть сердца.