Странно, он пытался уйти от прошлого, а оказалось, оно всегда было рядом. Как позабыть свою семью? В то время он не считал умелого форточника со странным именем Крот и появившегося позже, весельчака и балагура Александра своей семьей. Скорее он их терпел, как элемент выживания на улице. Все-таки трое, это не один.
Линда говорила, что у меня вместо крови дистиллированная вода. Может, она была права?
Голод, болезни и незаживающие раны, полученные в регулярных уличных драках, сильно подорвали здоровье юного Ворона. Гениальный “щипач” кормил свою маленькую семью, пока не падал в беспамятстве. Нужны были лекарства, теплая постель, крыша над головой и главное - еда: калорийная, а не порошковая химия из автоматов быстрого питания. Добыть все это без гениального ума Ворона парнишки не могли. Они боялись за себя, боялись за Ворона. Его невероятно красивое лицо приносило дополнительные проблемы. За ним охотились работорговцы, порнодилеры, просто извращенцы. Попадаться в руки полиции тоже было нельзя. Лучшее, что их могло ожидать - колония. А войти в дом, нашпигованный новейшей электроникой без ключей доступа - невозможно. Ключи добывал все тот же “щипач”. Замкнутый круг…
2339 год
- Ал, как он? У меня в термосе немного бульона.
- Хуже. Почти все время без сознания и бредит…
- Значит, выбора нет…
- Крот, это не выход…
- Нам не нужен выход или вход, нам нужно выжить…
Обрывочные фразы доносились, сквозь усиливающийся туман забытья. Ворону казалось, он плавает в густом сиропе. Голова слишком тяжела, чтобы оторвать ее от подушки, руки-плети и вращающаяся невесомость вокруг.
Он очнулся под капельницей в дешевой муниципальной больнице. Узкая кровать с чистым бельем показалась невероятно удобной. На табуретке у стены спал Александр.
- Ал… Ал, проснись! - Горло сипело, словно разучилось говорить. - Что я здесь…?
- Делаешь? - Александр насмешливо хмыкнул, но улыбка не коснулась глаз. - Парень, ты вот уже неделю без сознания.
- Откуда деньги на лечение?
- Крот нарыл.
- Как?
- Не знаю.
- Врешь.
- Вру, но от меня ты ничего не узнаешь…
В блаженном неведении он прожил около года, пока не нашел хрупкого, несформировавшегося паренька в луже крови на каких-то задворках. На теле не осталось живого места. Все, что мог сделать Ворон, это осторожно прижать к груди хрупкое тельце. В себя Крот пришел только на несколько секунд.
- Ты только живи, ладно? И за меня тоже. Я буду за тобой присматривать… оттуда. Ты не плач, мы обязательно встретимся. Когда придет твое время… я тебя встречу, один ты не останешься… хоть ты и ангел… ведь только ангелы бывают такими красивыми…
Ворон так и не выпустил из рук мертвое тело. Казалось, вместе с Кротом из него ушла вся жизнь. Несколько часов спустя их нашел Александр. Почти силой оторвал Ворона от окоченевшего тела и увел прочь. На похороны денег не было. Тело подберут мусорщики и сожгут вместе с другим уличным мусором. Эта мысль вывела Ворона из ступора, он снял с себя единственную куртку, завернул в нее крошечное тельце Крота и сунул в руки Александру.
- Побудь с ним. Я скоро.
Вернулся лишь к вечеру, с деньгами и все, до копейки, потратил на кремацию…
Получив бирку с номером захоронения, Ворон вернулся на заброшенный склад, который долгое время служил им домом. Там он нашел Александра с опухшим лицом и красными глазами. Вот уже два дня мальчишка плакал за них обоих.
- Рассказывай.
Александр не поднимая головы, отрицательно фыркнул. Ворон схватил его за грудки и ощутимо приложил к стенке.
- Я буду бить тебя до тех пор, пока не услышу правду.
Холодная ярость в глазах подтверждала его слова. Александр не был бойцом, но и трусом тоже не был. Улица закаляет характер, выставляя напоказ истинную натуру человека.
- Тебе не нужно знать. Он бы не хотел этого.
- Почему?