Полежать бы в теплой мягкой постельке минут так пятьсот. Милашка бы приготовила теплого молока с медом и корицей. Жаль реальность не любит сослагательное наклонение или это история его не любит?
Прошло четверть часа, земля прекратила интенсивно вращаться и Принс, наконец, осознал, что находиться в собственном городе, буквально в двух шагах от родного института.
Всепроникающая энергия Времени движет каждого из нас без сожаления
в будущее, и в то же время — бросает в неподвижное прошлое или иллюзию настоящего? Время обманывает Вечность.
А посему: который час?
Порылся по карманам, но, похоже, коммуникатор растворился в пространстве. Хорошо хоть дезактивированный МВК—40 остался.
В конце улицы появились два подростка на авиоскейтах. Демонстрируя друг другу приемы “высшего пилотажа”, пытались проскользнуть между отражателями ночных эхолокаторов и галоламп. Падение с высоты двух метров сопровождалось ехидным хохотом оппонента.
Стараясь идти ровно и не спотыкаться о собственные ноги, Принс приблизился к ним.
— Парни, какое сегодня число? — Голос прозвучал неожиданно хрипло. Мужчина прокашлялся и повторил вопрос. Ребята опасливо переглянулись.
— 17 апреля.
Принс скрипнул зубами.
— Год какой?
— 2352. — Пискнул самый маленький, запрыгнул на скейт и юркнул в ближайший проулок.
— Навигатор купи, наркоман проклятый. — Добавил второй, постарше, и шустро последовал за первым.
Значит, мы поженились позавчера.
Принс тяжело осел на землю и стиснул виски. Ему казалось, еще немного и он вновь потеряет сознание.
Что за ерунда? Почему меня выбросило обратно? Хотя, счастье, что вообще выбросило. Никогда не думал, что возможен подобный эффект. Что это было? Сбой программы? Или не смог преодолеть плотность пространства? Какой—то дополнительный пространственный коридор? Линда могла бы объяснить. Жаль с ней сейчас не поговоришь.
18 апреля. Ученый совет утвердил смету на актуальные проекты и отклонил откровенно провальные. Тогда одна злобная девочка здорово поглумилась надо мною. Столько лет тяжелейшей работы пошло насмарку. Хотя, это же и ее проект. Мы с Джереми преследовали совсем другие цели.
17 апреля. Эта дата горчит на зубах. Что—то такое было. Но что? Сразу и не вспомнить.
Остаток ночи Принс провел на улице на жестких досках парковых лавочек в лучших традициях фриганизма. За время сытой жизни, он успел позабыть, как это ночевать под открытым небом. Почему—то именно сегодня вспомнился Крот. С годами из памяти стерлись черты его лица, но сердце помнило солнечный образ, теплую улыбку и молчаливую поддержку.
Брат, где ты сейчас? Надеюсь, ты счастлив.
Тусклые звезды над головой неожиданно ярко вспыхнули и затрепетали.
***
Не успел.
Принс наткнулся на толпу зевак около жилого корпуса института. В уютных комнатах проживали ученые, не желавшие снимать или приобретать жилплощадь в городе. Короткий период и он так жил.
Главное, чтобы соседи не приметили.
Мужчина уткнулся подбородком в поднятый воротник. Черная дюрага, огромные в пол лица очки, бесформенный дождевик самого паскудного оттенка. Аксессуары приобрел в ближайшем магазине. Качеством не радовали, зато внешность уродовали до неузнаваемости. Смешно в его возрасте играть в шпионов, но кто знает, что может произойти. Лучше перестраховаться. Мужчина притаился в тени, за деревом.
Во время увертюры, он имел счастье лицезреть самое себя в обнимку с какой—то смутно знакомой мадам. Ноги подкосились, сложно подобное вынести. Это даже не иррациональная реальность. Дичайший бред, словно крыша не тихонечко съезжает, а так конкретно крошиться.
И почему я не курю? Сейчас бы не помешало перекурить и прийти в себя.
Принс прислонился спиной к дереву, желая, словно древесная фея навеки слиться с природой. Десять минут передышки не прошли бесследно. Основное действо развернулось без него. Точнее с ним, но без…
И как это объяснить?
Принс—из—прошлого, его на тот период актуальная дама сердца, Линда и толпа праздношатающихся, но ужасно любопытных, о чем—то оживленно спорили. Белинда Фокс была бледна, но в глазах светилась отчаянная решимость.
— Что все это значит?
Принс—из—прошлого с заметным раздражением попытался покинуть окружение. Не тут—то было, девушка вцепилась пиявкой.