Все полчаса езды до Исфахана Алиса была погружена в свои мысли и отвечала на вопросы Махмуда, пытавшегося поддержать разговор, односложно, либо просто делала вид, что слушает его.
- Большая река, - рассеянно сказала девушка, наблюдая пейзаж за окном.
- Это Заяндеруд - одна из самых больших рек Ирана. Её название переводится как «Дарующая жизнь». Она начинается в горах, протекая здесь, создаёт Исфаханский оазис и дальше теряется в безводных песках.
Всю дорогу Алиса размышляла о том, как же в жизни всё относительно. И как иногда мало надо для счастья. Увидев дружную большую семью на портрете, она с тоской думала о том, что её семья уже никогда не будет такой. Уже не будет, без мамы. Грустные воспоминания и мысли затопили девушку, ей приходилось прилагать усилия, сглатывая непрошенный ком в горле и подступающие слёзы.
Через какое-то время машина остановилась. Махмуд выйдя первым, подал руку девушке. Алиса подняла глаза на мужчину и неожиданно даже для самой себя произнесла:
- Поцелуй меня.
Ей так хотелось почувствовать сейчас кого-то рядом, избавится от холода в душе и боли утраты. Почувствовать, что она не одна, что она кому-то ещё нужна. Ей нужно было вырваться из тисков холодной пустоты внутри, и страха, прижавшись к такому живому, тёплому, сильному Махмуду.
Мужчина в первую секунду опешил, услышав такое предложение, но затем наклонился, почти полностью спрятавшись в машине, и нежно поцеловал девушку. Он не понимал причины её поведения, лишь смотрел в её очень грустные увлажнённые глаза, понимая, что не стоит сейчас капаться в её душе. Нужно просто быть рядом. Он провёл по тёплой щеке девушки ладонью, давая ей успокоение и поддержку. Алиса обняла его за шею, чтобы быть ближе и избавится от чувства одиночества и несправедливости жизни, которая отняла у неё самого дорогого человека. Маму.
- Спасибо, - тихо сказала Алиса и вышла их машины.
Махмуд удивлённо смотрел на неё, но не стал ничего спрашивать.
- Кстати, - сказал Махмуд откашлявшись. - У нас не принято целоваться на улице. Так что нам повезло, что ты озвучила своё желание прежде, чем мы вышли из машины. Прогулка теперь будет в два раза приятнее.
Алиса состроила рожицу ухмыляющемуся Махмуду и завертелась по сторонам, осматриваясь. Место, где они остановились, было оживлённо и многолюдно.
- Мы в городе Исфахане, древней столице Персии, - начал рассказывать Махмуд, ведя девушку по аллее. - Исфахан называют «Половиной мира». Говорят, тот, кто побывал здесь, может считать, что увидел полмира. Я люблю здесь бывать. Хоть может показаться, что здесь шумно, это не сравнится с суетой и сутолокой Тегерана. Здесь много тенистых аллей, парков, мечетей. Здесь какая-то особенная атмосфера покоя и величия.
Пока Махмуд рассказывал, они, перешли дорогу, по которой сновали машины, автобусы и мотоциклы, и оказались возле площади, окружённой со всех сторон двухэтажными строениями с арочными галереями на первом и втором этажах. На первом этаже находились торговые ряды, через которые можно было попасть на площадь.
Миновав ворота, Алиса увидела огромную площадь с ровными аккуратными газонами, узорно подстриженными елями, кустами, всевозможными цветами, высаженными вдоль аллей в оригинальных композициях в виде звёзд и геометрических фигур. Все дорожки здесь были связаны между собой проходами. Вдалеке, возле величественной мечети виднелся большой фонтан прямоугольной формы, напоминающий бассейн с чистейшей прозрачной водой.
- Это площадь Имама - вторая по величине площадь мира, - продолжил рассказ Махмуд как бывалый экскурсовод. - Раньше на этой площади проводились игры в поло для членов семьи шаха и людей приближённых к ним, а теперь - это огромный парк, где могут гулять и отдыхать все желающие. Там впереди - Мечеть Имама. С западной стороны - дворец Али Капу. С восточной - мечеть шейха Лотфоллы, а с северной - Большой базар.
Поймав загоревшийся при этих словах взгляд Алисы, Махмуд предложил начать экскурсию с Базара, чтобы потом не отвлекаться на мелочи. Одарив мужчину благодарным взглядом, она чуть ли не бегом, если бы это было возможно в её одежде, направилась к торговым рядам набитым разнообразной посудой, украшенной сине-белым узором, металлическими кувшинами, вазами, коврами ручной работы. Кроме того, здесь располагались лавки с кальяном, традиционной одеждой, ювелирными украшениями, скатертями, подушками, разнообразной домашней утварью. Здесь можно было найти всё что угодно.