Махмуд пояснил, что компании могут быть и смешанными, но тогда, юноши и девушки всё ровно сидят отдельными группками по половому признаку.
Алиса удивлённо вскинула бровь, видя, что некоторые отдыхающие заваривают на переносных примусах чай прямо на площади. В одной из мужских компаний она заметила кальян, трубку которого мужчины бережно передавали друг другу и беседовали, полулёжа на расстеленном покрывале.
- Мы тоже устроим пикник? - с надеждой спросила Алиса.
- Почему бы нет. Честно говоря, я с детства не был здесь на пикнике. Но сегодня я простой турист, и как все - хочу отдыхать.
Повернувшись к водителю, безмолвно стоящему за его спиной, Махмуд что-то сказал ему на своём родном языке. Тот коротко кивнул, и гружённый покупками, вскоре скрылся из вида.
- Не хочешь прокатиться в повозке?
- В повозке?!
Махмуд загадочно улыбнулся, блеснув белозубой улыбкой и ничего не ответив, пошёл впереди, показывая дорогу. Махмуд повернул в сторону скопления открытых повозок запряжённых усталыми лошадьми, ожидающими туристов, желающих прокатится по периметру площади Имама. Заплатив извозчику, он помог подняться улыбающейся девушке в повозку и сел рядом.
Зацокали копыта, лошади не торопясь двинулись с места. Алиса с интересом смотрела на рынок, из которого они только что вышли, на газоны и цветы, выращенные в виде пёстрого орнамента, на мечети, к которым они подъехали достаточно близко, на огромный фонтан, ощутив на лице живительную прохладу его брызг.
Пейзажи медленно сменяли друг друга. Пара в повозке не разговаривала. Казалось, что оба пассажира были заняты своими мыслями, только рука мужчины, незаметно для посторонних поглаживающая открытую кисть девушки могла бы выдать, что это не два человека оказавшихся друг с другом случайно.
Алиса заставила себя расслабиться, ведь эти дни для неё своеобразные каникулы от привычной рутинной жизни. Нужно разрешить себе хоть раз в жизни делать то, что хочется, а не грызть потом себя изнутри, как червяк яблоко, гадая, что могло бы быть если...
В конце концов, что бы она ни сделала, об этом будут знать только она и Махмуд. А он не станет рассказывать ничего, что будет связано с этой поездкой.
- Вот мы и приехали.
Слова Махмуда заставили девушку вернуться к реальности. Казалось, прошло несколько минут с того момента как они сели в повозку, но погружённая в свои мысли она, видимо, потеряла счёт времени.
Махмуд легко спрыгнул на землю и помог спуститься Алисе запутавшейся в длинной юбке и чуть не упавшей прямо ему в руки. Хотя он не имел бы ничего против такого поворота событий.
- Пойдём, нужно немного отдохнуть. Ты наверняка проголодалась.
- А идти далеко? Я сейчас неожиданно поняла, что немного устала ходить. Тем более что солнце печёт очень сильно, - по-детски капризничая и морща нос, сказала Алиса.
- Ты, конечно, можешь, чтобы никуда не ходить, постоять здесь, пока жара не спадёт, - в тон ей ответил Махмуд. - Или можешь пойти со мной и немного отдохнуть.
Алиса тяжело вздохнула и последовала за Махмудом. Пройдя немного по солнечной аллее площади, они ступили на мягкий газон, пахнущий свежескошенной травой. Вскоре они наткнулись на коврик с импровизированным навесом от солнца, создающий тень для отдыхающих в нём и частично скрывающий своих хозяев от посторонних взглядов. Мягкий коврик служил так же и столом, на котором были и ароматные пышные лепёшки, и куски жареного мяса на тарелке, зелень, овощи, бутерброды и сладости.
- Какая прелесть, - не удержалась Алиса. - Так это и есть место нашего отдыха? Твой водитель - талантливый дизайнер.
- Хватит острить, - добродушно ответил Махмуд, слегка подтолкнув девушку вперёд. - Садись и наслаждайся отдыхом.
Мужчина сел напротив Алисы и осмотрев стол, остался доволен.
- За что я больше всего ценю Бахтияра, так это за то, что только он может выполнить мои поручения в точности так, как я этого хотел.
Прогуливаясь несколько часов по базару, Алиса и не думала, что проголодалась. И теперь, вдохнув аромат мяса и свежей зелени, почувствовала, что желудок её заурчал от голода.
Махмуд сделал своеобразный бутерброд, положив на кусок ещё тёплой лепёшки мясо и зелень, и протянул его девушке.
- В детстве, когда мы приезжали сюда с семьёй, мы раскладывали большой коврик, валялись на нём, бегали к фонтану, обливая друг друга водой, играли в салки. - Махмуд вздохнул. - Только это было, кажется, сто лет назад.