Вот только теперь, оказавшись рядом с Эйфелевой башней, окинув её восторженным взглядом, поднявшись на смотровую площадку и прикоснувшись в живую к этому шедевру, Алиса почувствовала то волшебство, о котором говорят многие, побывавшие здесь. Те, кто описывал свои впечатления не только от башни, но и от всего Парижа! Скептицизм девушки начал потихоньку таять.
Единственное, что заставляло Алису грустить в этом прекрасном месте, это минутная мысль о том, что этим чудным моментом она хотела бы насладиться и поделиться с любимым человеком. Махмудом. Хоть он и предал её так жестоко.
«Так! Стоп! - одёрнула себя девушка. - Нет у меня никакого любимого человека!» Заставив себя отвлечься от этих мыслей, Алиса продолжила экскурсии. Теперь с большим оптимизмом принимая предложения подруги посетить то или иное место.
Так что, ко времени своего отъезда, подруги побывали во многих местах, исследовав не только все известные достопримечательности, но и открывая для себя прелесть неизвестных улочек, тихих маленьких магазинчиков и кафе.
Много времени девушки проводили и с Михаэлем, слушая его рассказы о пекарне, о хлебе. Он любил повторять, что невозможно представить себе Париж без запаха хлеба. Без булочных, которые создают атмосферу Парижа.
Он предложил Алисе с Ирой побывать в его пекарне. Алиса, конечно же, с радостью согласилась. По лицу Иры нельзя было сказать того же. Но, чтоб не выглядеть совсем уж неблагодарной, ей, натянув на лицо улыбку, пришлось согласиться, прикусив свой острый язычок. Она помогала дяде Михаэлю в пекарне каждый раз, как приезжала. И каждый раз пыталась найти увёртки, чтоб не делать этого. Но, пока у неё ничего не получалось.
Вставать, чтобы приготовить пекарню к открытию и порадовать людей свежей, горячей выпечкой, нужно было очень рано. Уже в 4.30 утра Михаэль и его помощник приходили в пекарню. Девушки смогли выдержать такое испытание только один раз. Они приходили к открытию пекарни, помогая в зале, что давало им возможность поспать несколько лишних часов. Когда обычный утренний наплыв покупателей спадал, девушки оставляли детище Михаэля, и до следующего утра они были свободны, предоставленные сами себе. Тратя своё время на прогулки, магазины и отдых.
Алисе понравилась эта утренняя суета в магазинчике Михаэля. В булочной по утрам бывало очень много людей. Каждый хотел начать свой день со свежей, только-только с печи, выпечки. Это был своего рода ритуал. Традиция, от которой многие не хотели отходить, даря себе каждое утро хорошее настроение, радуя себя завтраком, начинающимся со свежего хлеба.
Кто-то выбирал обычный, традиционный багет, кто-то хлеб со злаками, с орехами, с сырной начинкой, с отрубями, белый, или из твёрдых сортов пшеницы, круассаны или сдобные булочки...
Каждый мог найти себе выпечку по вкусу.
Желающие позавтракать прямо здесь, могли занять столики возле пекарни, наслаждаясь чистотой и свежестью раннего утра.
- Булочные - это душа Франции. Её история, - не уставал повторять Михаэль. - Не зря, только в Париже более 1200 пекарен. И моя семья, а теперь и вы, причастны к свершению этой истории.
В пекарне Михаэля продавалось более десяти видов хлебобулочных изделий. Рецепты, по которым во многих булочных Франции готовится хлеб, сохранялись без изменений из поколения в поколение. То же было принято и в семье Михаэля.
Но, были, всё же новые рецепты. Михаэль экспериментировал, пытаясь превзойти опыт предыдущих поколений. Его мечтой было победить в конкурсе «Самый вкусный багет Парижа». Как выяснилось, у французов есть и такой конкурс!
- Каждый год лучшие пекарни Парижа борются за это звание, - гордо поведал Михаэль. - Это престижный титул лучшего хлебопёка столицы! Целый год пекарня победителя носит это звание, что даёт владельцу много новых возможностей. Победитель получает право целый год поставлять хлеб в Елисейский дворец!
Но, даже и без этого звания Михаэль заслужил народную любовь. Он был хорошим пекарем и хоршим человеком. Французы очень постоянны в своих предпочтениях. Практически каждого, кто заходил в пекарню, Михаэль знал по имени, знал его родителей, из какой он семьи. Часто, это были друзья семьи, соседи. В пекарне, за лёгким разговором можно было узнать все местные новости, обсудить все проблемы.
Алисе нравилось наблюдать за работой Михаэля. На его лице всегда, при работе в пекарне, сияла воодушевлённая, приветливая улыбка. Иногда, пожелав доброго утра посетителю он, не спрашивая, упаковывал в бумажный пакет тот или иной багет (а их было несколько видов на прилавке у Михаэля) и, перекинувшись несколькими фразами о делах и здоровье, переходил к следующему покупателю. Иногда, нерешительному покупателю приходилось помочь определиться с выбором. Тогда Михаэль, как говорят, «садился на своего конька». Он с горящими глазами начинал рассказывать про каждый вид хлеба находящийся на прилавке так, что слюнки начинали течь.