Мальчики не совсем понимали суть этого занятия, но разрешили девочкам войти к ним, используя это как повод познакомиться. Откинув ковровую дорожку в сторону, подруги начали активно проверять все дощечки на полу. Ни одна из составных частей паркета не поддавалась, и юные искательницы приключений уже готовы были опустить руки. Но вдруг один из мальчиков переступил с ноги на ногу, и под ним заскрипела половица. Девочки кинулись к этому месту и, попросив приятеля отойти в сторону, стали ковыряться в полу. Наконец они подцепили дощечку и вытащили ее. Под ней находился узкий тайник, а в нем лежал конверт.
Девочки вернули все на свои места, поблагодарили хозяев комнаты и поспешили уйти. Добравшись до части поместья своего отряда, они расположились в общей комнате и принялись рассматривать новую подсказку. Внутри конверта лежала карта, на которой красным крестом было отмечено какое-то место, и новая записка, которую Соня озвучила для всех:
«Если вы читаете это письмо, значит, вы нашли нашу первую подсказку. Пока мы были в санатории, нас несколько раз водили в крыло, где организовали музей. Там находятся личные вещи хозяйки этого поместья, которая жила в этом здании около шестидесяти лет назад. Нам приглянулся ее дневник, из которого мы узнали, что существует дух бессмертия. Перечитав его весь вдоль и поперек, мы так и не поняли, где находится последняя подсказка, как уничтожить эту нечистую силу.
Найдите способ остановить его, потому что на своем пути он не щадит никого. К этой записке приложена карта. На ней отмечено, где спрятан дневник той женщины. Поторопитесь, потому что времени могло остаться слишком мало.»
-Дела…
-Получается, что они нашли дневник какой-то женщины, начитались всяких ужасов и думали, что существует бессмертный дух? – спросила Лина.
-Многие люди верят в мистику, поэтому нет ничего удивительного в том, что дневник вызвал у них страх, - ответила Алиса, - Мне, если быть честной, очень интересно там он до сих пор или нет.
-Я бы тоже хотела проверить, тем более что мы уже начали это приключение, - согласилась Соня.
-Тогда с завтрашнего дня отправляемся на поиски сокровищ, - энтузиазм Лины очень подкупал.
Спустя пару дней отмеченное на карте место было найдено: запасная лестница с закрытой стороны здания. Изучив каждую ступеньку, заглянув в щели кирпичной кладки, девочки наконец-то нашли большой сверток, прятанный под навесом, защищающим этот вход от дождя.
Развернув ткань, подруги обнаружили внутри дневник, о котором и говорилось в предыдущих подсказках. Он был в черном кожаном переплете, а страницы пожелтели от времени. Когда они вернулись в свою комнату, сели читать написанное на страницах тетради: все было похоже на детские сказки о страшных пророчествах. Поверить в слова из дневника никто из них не смог, поэтому он до конца смены пролежал в прикроватной тумбочке Алисы. Когда пришел день отъезда, Базилевская положила найденную тетрадь в свой багаж, решив сохранить ее на память об их приключениях.
***
Наступил день празднования дня рождения молодой графини Базилевской. Соня уехала еще два дня назад со своей семьей в путешествие по Империи, поэтому Лина и Алиса вновь остались вдвоем. Торжество решено было организовать на открытом воздухе: благо, погода уже позволяла. Повсюду были слышны звуки оркестра, внутренний сад был украшен лентами, прозрачный шифон струился по аркам, установленным на главной аллее. Гости вели светские беседы, трапезничали и иногда подходили к имениннице с поздравлениями.
-Кого ты постоянно высматриваешь? – Алиса уже около получаса назад заметила, что подруга сама не своя.
-Не важно, - отмахнулась Лина, - Тебе все нравится?
-Не уходи от ответа! Давай рассказывай, кто причина твоего настолько возбужденного настроения, - сказала девушка с ехидной улыбкой на лице. Ольшанская не удержалась и стукнула подругу по руке, - За рукоприкладство полагается наказание, между прочим.
-Ты замолчишь сегодня или нет? - Лина была на пределе своих возможностей терпеть издевки подруги.
-Что ж, похоже, дело серьезное. Кто он?
Подруга Алисы сделала неопределенный жест рукой, что-то промычала себе под нос, сузив глаза. Базилевская не выдержала и спросила: