-Это что Никита? – второй удар по руке Алисы пришелся, когда она уже заливалась смехом.
-Как меня достали твои шутки, они хоть когда-нибудь закончатся? – с надеждой спросила Лина.
-Рано…или поздно. Когда у тебя появится новый кавалер, шутки про старого обязательно закончатся, начнутся, конечно, новые, но…
Лина тяжело вздохнула и отошла от подруги, чтобы перевести дух и съесть пару закусок. Ее уже некоторым образом раздражали издевки подруги, но не отметить некий шарм в таких перепалках было просто невозможно.
***
Двое молодых людей вошли на территорию поместья через главный вход: высокие белые кованые ворота сегодня были открыты для всех гостей. Оказалось, что получить приглашение на день рождения дочери одной из самых известных графских семей не так сложно. На этот праздник были приглашены практически все представители высшего света.
Мужчины нашли дорогу на внутренний двор, но перед ними стояла более серьезная проблема: отыскать именинницу среди огромного множества женщин, а после ту незнакомку с бала и ее подругу. Они остановились недалеко от стола с напитками, изучая гостей вечера, чтобы понять, кто из них виновница торжества.
-Добрый вечер, молодые люди! – друзья обернулись и увидели перед собой высокую женщину лет сорока с русыми волосами - Вы кого-то ищите?
-Да, мы хотели поздравить именинницу, но здесь столько народу, - ответил один из них, указывая на подарок в своих руках, пока другой скучающе смотрел по сторонам.
-Что ж, с этим я могу вам помочь. Следуйте за мной, - женщина повела мужчин к месту, где видела свою дочь в последний раз.
-Кажется, та девушка совершенно вскружила тебе голову. Мы ищем здесь иголку в стоге сена.
-Говори тише. Об этом всем знать не обязательно.
Женщина так быстро и ловко пробиралась через толпу, что мужчины еле поспевали за ней, и вскоре они оказались прямо рядом с молодой Базилевской.
-Алиса, милая моя, я привела еще гостей, которые хотят поздравить тебя, - восторженно воскликнула Ольга Михайловна и шепотом добавила, - Я же просила тебя переодеться.
-Черный мой парадный цвет, мама, - так же шепотом ответила девушка, а затем натянула улыбку и продолжила – Здравствуйте, рада вас видеть!
-Поздравляем вас и желаем всего наилучшего, - мужчина склонился, поцеловал ее руку и передал подарок.
-Благодарю, - она приняла коробку, - Мама, не могла бы ты отнести это к остальным подаркам? – старшая графиня неодобрительно посмотрела на дочь, - Я, кажется, видела там мадам Кравцеву, у нее в ассортименте появились новые шелка.
-Знаешь, чем подкупить, - женщина забрала подарок из рук дочери и, извинившись, ушла.
-И кто же вы такие? – с недоверием спросила Алиса.
-Меня зовут Сергей, а это мой близкий друг Андрей. Простите нас за вторжение на ваш праздник, но недавно мы были на одном приеме и познакомились с девушками. Они сказали, что будут на вашем дне рождении, и вот мы здесь.
-Это все очень интересно, но было бы гораздо легче их найти, назови вы имена девушек.
-Одна из них блондинка с зелеными глазами, - этот образ сидел в мыслях Сергея почти неделю.
В голове Алисы что-то щелкнуло. Неужели перед ней тот незнакомец с бала-маскарада, который ухаживал весь вечер за Линой, пока она сама натыкалась на всяких…
-Другая – русоволосая, как вы.
Этот голос как две капли воды похож на тот, что она слышала тем вечером на балконе. Как же ей хотелось сказать, что она не знает девушек с таким описанием, но она видела сегодня свою подругу. Лина явно кого-то ждала, и теперь стало ясно, кого именно.
-Сергей, никуда не уходите, я приведу к вам ту, кого вы ищете, - уверила Алиса. Она отошла в сторону банкетного стола и заметила Лину в компании их школьных товарищей. Подойдя ближе, Базилевская взяла подругу под локоть, - Ребята, если вы не против, я украду Лину ненадолго.
-Ты же именинница, сегодня можешь красть кого угодно.
-Как приятно целый день быть самой важной персоной на празднике, - девушка улыбнулась, слегка закатив глаза, и увела Ольшанскую.
-Куда мы идем?
-К тому, кого ты высматривала последний час.
-Он здесь? – заволновалась Лина.