-Вы еще хуже своей подруги.
-А чем вам Лина не угодила? Что, ваш трюк не сработал?
-Какой еще трюк?
-Достаточно сказать женщине, что она прекрасна, и она ваша, - Алиса спародировала собеседника.
-Вы запомнили мои слова, - довольный словно мартовский кот протянул Андрей. Алиса немного покраснела и тут же отвернулась.
-Не стоит обольщаться. Просто у меня хорошая память.
-Вижу, мои слова, сказанные на балу, очень задели вас. Я не могу забрать свои слова назад, но приношу вам свои извинения и предлагаю зарыть топор войны.
-А вдруг я влюблюсь в вас, пока вы говорите мне относительно приятные слова. У женщин ведь все так просто.
-Вы мне нравитесь так что я не против, если вы меня полюбите.
-Это что, коварный план соблазнения?
-Работает?
-Нет.
Остальной путь они проделали в тишине, думая каждый о своем. Андрею и правда понравилась Алиса: стиль ее общения, смелость и открытость подкупили его. Ему было интересно, как далеко получится зайти с той, кто всем своим поведением показывает, что любовь для нее не в приоритете. Базилевская же размышляла о том, что, если у него все же был какой-то план, он определенно работал. Бабочки ли это или просто нервы, но рядом с ним внутри что-то трепетало.
***
-Алиса! – Лина помахала подруге, сидевшей на одной из скамеек у фонтана, рукой.
-Как ваша прогулка? – улыбнулась девушка.
-У вас чудесный сад, но в лабиринте без опытного проводника очень легко потеряться, - ответил Сергей.
-Я в детстве обожала бегать по всем этим тропинкам, - сказала Алиса, и в тот же миг ее глаза погрустнели. Лина заметила это, быстро подойдя к подруге.
-Как ты?
-Нормально, просто вспомнила тот момент. Ничего страшного, - она вновь улыбнулась, - Что же, предлагаю возвращаться. Сергей, вы не против моей компании?
-Разумеется нет, - мужчина предложил свой локоть, но все же обернулся на Лину. Она слегка кивнула ему и взяла под руку Андрея, следуя за друзьями.
Базилевская и Елецкий шли немного впереди, поэтому не могли слышать разговора пары, идущей позади.
-Итак, Андрей, вы сегодня провели довольно много времени с моей подругой, а учитывая ваш предыдущий опыт, что-то в ваших отношениях поменялось.
-Это не звучит как вопрос.
-Это было утверждение. Она замечательная, просто иногда бывает грубовата. Не обращайте внимания, к этому можно привыкнуть, - Андрей с интересом прищурился.
-С чего вы решили, что я хочу этого.
-Я просто сказала, - Лина слегка вздохнула и продолжила, - Расскажите немного о себе. Ваш друг, например, князь, а вы у нас…
-Граф. Граф Апраксин. Живу в столице, приехал сюда навестить Сергея.
-Он говорил, что вы служили вместе.
-Он не остался в армии после прохождения обязательной службы, а я дослужился до майора, потом получил боевую травму при нападении на границу, где тогда находился. С тех пор - в отставке.
-Чем займетесь теперь?
-Лето посвящу отдыху, а там посмотрим.
Выходили из лабиринта они уже в сумерках. На месте основного празднования почти не осталось людей, лишь несколько человек то тут, то там сидели на скамейках или вели светские беседы. Завидев свою мать, сидевшую на подвесных качелях под старым дубом, Алиса продолжила путь в ее сторону.
-Мама, почему ты сидишь здесь одна? – женщина перевела взгляд на дочь.
-Гости почти разошлись, остальных проводит Дмитрий, а мне хотелось насладиться дивным вечером, - графиня мечтательно улыбнулась, а после осмотрела девушек, пришедших с кавалерами, и поднялась с качелей, - Смотрю, вы нашли не только именинницу, - обратилась она к Сергею.
-Да, - Елецкий смутился, - Это ваша заслуга, без вашей помощи мы бы заблудились здесь во время наших поисков.
-Тетушка, познакомьтесь с князем Сергеем Елецким и графом Андреем Апраксиным.
-Ольга Михайловна Базилевская, - представилась женщина.
-Для нас честь познакомиться с хозяйкой поместья, - сказал Андрей, целуя руку графини.
-Надеюсь, вы остались довольны праздником, хоть на нем периодически отсутствовала главная персона, - Ольга с укором посмотрела на дочь.