-Отпусти ее, - потребовал Апраксин.
-Или что? – спросил Михей, сильнее надавливая на нож, - Где же Лина? Мне так хотелось ее увидеть.
-Откуда ты ее знаешь, - Сергей дернулся в сторону Абросимова, но был остановлен другом.
-Она последняя ныне живущая представительница моей династии, и ей выпала честь поучаствовать в свершении чего-то поистине уникального.
-Ты ее не получишь, - прорычал Елецкий.
-Правда? – граф посмотрел на Андрея и гадко усмехнулся, - А что скажешь ты? Только осторожнее с решениями: вдруг моя рука дрогнет.
Тут раздался треск разбитого стекла, глаза Михея закатились, и он потерял равновесие. Алиса выпуталась из его хватки и отскочила в сторону. Повсюду лежали осколки, и посреди ни стояла Лина: она разбила о голову графа старую вазу. Мужчины тут же кинулись к Абросимову и схватили его.
-Мы запрем его, но вы должны торопиться, - сказал Андрей, - Нам не известно, сколько времени займет ритуал из пророчества.
Девушки только кивнули и, развернувшись, поспешили вверх по лестнице. Они пробирались сквозь толпу, не обращая внимание на негодующие возгласы гостей праздника. Добравшись до заднего входа в поместье, подруги поспешили к саду: там они и найдут главный фонтан, охраняемый бронзовыми лучниками.
Они бежали по лабиринту, не оглядываясь назад, один за другим преодолевая повороты запутанных дорожек. И вот когда подруги добрались до места, где была спрятана чаша святого грааля, отступать было некуда. Лина повернула бронзовую стрелу в руках лучника, и из тайника выехал артефакт. Девушки смотрели на него как завороженные, но во взгляде был виден и страх перед неизвестностью: как им завершить ритуал, не будучи уверенными, что для этого требуется?
-Так, нужна его кровь – это ты, как ближайшая из родственников, - начала Алиса, вспоминая строки из пророчества, - Жертва невесты – это моя кровь.
-Ты все-таки согласилась на предложение Андрея? – Лина явно воодушевилась этой новостью.
-Обсудим это прямо сейчас? – получилось злее, чем ожидалось.
-Прости, знаю, что ситуация не из приятных. Трудно себя контролировать.
-У тебя всегда с собой нож – доставай.
Лина достала из потайного кармана своего платья складной ножик. До этого момента он никогда им не требовался, и Ольшанская подумывала перестать носить его с собой. Хорошо, что она этого не сделала. Алиса забрала нож из рук подруги, взяла ее левую ладонь и заглянула в глаза.
-Ты будешь первой…
-Поняла, - ответный взгляд, полный решимости, придал девушке уверенности, и она провела острием по руке.
Из раны выступила алая кровь. Лина сжала ладонь, занесла ее над чашей и проследила за тем, как несколько капель упали на нее, окрасив золото и камни. После приняла нож, взяв правую руку Алисы в свою. Было страшно делать разрез, поэтому она долго собиралась с мыслями, стараясь унять дрожь в теле.
-Давай, отступать нам уже некуда, - голая правда резала слух.
Мгновение, и Базилевская чувствует влагу. Она подошла к Граалю, и кровь начала стекать по ее руке прямо на него, смешиваясь с кровью ее подруги.
-Ты знаешь, что должно произойти? – Лина посмотрела на Алису.
-Я знаю ровно столько же, сколько и ты.
-Но что-то должно было случиться! Не может быть все так просто. Подумай, ты же умная.
-Ты совсем не давишь на меня, как это мило с твоей стороны.
-Прекрати язвить и разгадай загадку!
Алиса заходила из стороны в сторону, проговаривая пророчество как мантру. До Ольшанской доносились лишь обрывки предложений: «ту же жертву…», «сердца свои отдав…», «дружеский жест…». Дружеский жест.
-Ну конечно! Дружеский жест, - девушка подлетела к подруге и заключила ее в самые крепкие объятия.
Они простояли так несколько долгих минут, но ничего не произошло.
-Кажется, ничего…
-Лина, я не знаю, что нужно. Дружеские объятия – чем не жест? Я не понимаю, что не так, - глаза Алисы расширились от ужаса, ею овладела паника.
-Нет…мы же не можем вот так умереть. Нужно закончить ритуал! Алиса, прошу тебя, успокойся!
-Лина, прости меня, пожалуйста, - Базилевская взяла подругу за руку, - Я никогда не думала, что наша история может закончиться именно так. Ты всю жизнь была рядом, ты мой лучик солнца, потому что, когда мне грустно или плохо, твои слова и поддержка спасают меня. Ты радуешься вместе со мной, а это стоит еще дороже, ведь по-настоящему радоваться можно только за того, кого искренне любишь. Я так редко это говорю, но, если это – наша последняя встреча, я хочу, чтобы ты знала. Я тебя люблю! Очень сильно. Всем своим сердцем. Некоторые говорят, что оно холодное, но для тебя оно всегда горело огнем. Мне жаль, что я не говорила тебе этого чаще, хотя стоило. Ты очень дорога моему сердцу, но я не могу тебя спасти, - по ее щекам текли слезы, - Когда ты рядом, я готова хоть пешком на край света. Правда, я не думала, что наш край так близко. Ты такая замечательная подруга, и я надеюсь, я тоже настолько же хороша.