-Спорим, что даже там все женихи будут моими?
-Мы никогда бы не усомнились в твоих способностях – все трое подхватили веселое настроение и продолжили обсуждение совместной поездки.
***
Утро пятницы было угрюмым и серым, хотя это не стало для Алисы сюрпризом: дождь шел на каждый ее день рождения, и она воспринимала его спокойно. Планов на свой двадцатый день рождения она не строила и запретила маме устраивать прием, но ее конечно же слушать никто не хотел. Повезло, что получилось убедить старшую графиню перенести праздник на следующие выходные, аргументировав это сильнейшим желанием попасть на тайный вечер.
Когда постучали в дверь, молодая графиня уже была готова к завтраку и собиралась выходить. Створки приоткрылись, и в комнату вошла Лина, напевая песню и держа в руках маленький кекс с горящей свечкой в одной руке и красивую подарочную коробку в другой.
-С днем рождения! – прокричала девушка, когда ее подруга отвернулась от зеркала и посмотрела на нее.
-Лина, Боже мой, это что – завтрак в постель? – Алиса задула свечку, загадав желание, и крепко обняла подругу, - Спасибо.
-А теперь время подарков! – восторженно вскрикнула девушка и поцеловала именинницу в щеку, протянув той коробку.
Алиса начала развязывать красивый темно-синий бант, подходя к кровати. Она присела и положила коробку себе на колени, и, расправившись с лентой, сняла крышку.
-Боже мой, какая прелесть, - восхитилась Алиса, увидев маленькую черную сумочку с птицами, вышитыми золотым бисером и стеклярусом.
-Нравится? – улыбнулась Лина.
-Очень! Она прекрасна, - рассматривая искусно выполненную работу, сказала именинница.
-Тебя еще ждет праздничный завтрак и целый день, наполненный поздравлениями и пожеланиями найти жениха. Надеюсь, морально ты к этому готова.
-Я готова не только морально: придумала несколько дежурных фраз для отвода глаз. Теперь я во всеоружии, - Алиса хитро улыбнулась.
-Тогда надежда на то, что твое настроение не испортится растет, - с радостным блеском в глазах произнесла Лина.
Виновница торжества получала послания, подарки, открытки с поздравлениями до самого заката, который она встречала, сидя в саду в тени деревьев. Она рассматривала фотографии в своем альбоме, погружаясь в воспоминания: почти в каждом присутствовала Лина.
***
В комнате был жуткий беспорядок, который являлся следствием детских игр двух девочек, обладающих впечатляющей фантазией. В углу, между двух кресел и накинутого на них сверху пледа, сидели две юные графини. Строить шалаши Алису научил дедушка, и девочка делала их и у себя дома. Сидя на куче мягких подушек, Лина показывала свою коллекцию гербариев хозяйке шалаша.
-А здесь у меня лепестки белой розы, - Ольшанская перелистнула страницу своей тетради, - Здесь ирисы.
У Алисы не было такого впечатляющего количества засушенных растений, и она тоже хотела себе такую тетрадь. За процессом игры девочки не заметили, как пролетело время и солнце скрылось за горизонтом.
Зависть - плохое чувство. Верно? Она толкает нас на совершение поступков, причиняющих боль другим людям, не думая о последствиях своих действий. Интересно, а его можно победить?
Базилевская не долго размышляла над своей идеей присвоить себе тетрадь Лины. Дольше она думала, как долго сможет прятать столь ценную по их возрастным меркам вещицу, но и эта мысль не заставила ее отказаться от затеи. Когда внимание Ольшанской переключилось на какую-то безделушку, Алиса спрятала тетрадь под ковер, и, приняв самый невинный вид из всех, на которые была способна, присоединилась к Лине. Разошлись они поздно вечером, когда на небосводе уже можно было разглядеть первую звезду – Кастор.
***
Ольшанская нашла подругу за просмотром фотографий и присела рядом с ней на скамейку. Заглянув в альбом, ее захлестнули эмоции, а на глаза навернулись слезы: две маленькие девочки с лучезарными улыбками стояли в обнимку посреди зеленой лужайки, а в руке у Лины была та самая тетрадь с гербариями; рядом со снимком была прикреплена засушенная белая роза из личной коллекции Ольшанской.
-Ты сохранила ее? – аккуратно касаясь лепестков, спросила девушка.