Территория в четыре гектара была укрыта плотным щитом, не позволяющим даже птицам пролетать сквозь него, они резко сворачивали в сторону при подлете. Что там скрывалось — непонятно, но ни Гильдия, ни клан к пансионату отношения точно не имели. Понаблюдав некоторое время за пансионатом и обратив внимание на то, какие машины въезжают на его территорию, Алексей был убежден, что секретный гарнизон Неприкасаемых наконец-то найден.
К мужчине подошла Вероника. Юная девушка, лет шестнадцати, не больше. Длинные каштановые волосы связаны в узел, чтобы не мешались, полностью черная одежда — на днях у нее погибла лучшая подруга, проходя мимо, попала в стычку на Каширском шоссе.
— Вы думаете, мы правильно поступаем? — ребенок — ребенком, но взгляд уже взрослый, серьезный, отчаянный.
Он внимательно посмотрел на магичку. Этим вопросом задавались многие.
Правильно ли Гильдия сделала, что вступила в войну? Ведь, если раньше, до открытого выступления, гибли единицы, то теперь Орден сделал нейтралов своим врагом наравне с вампирами и выкашивал их целыми рядами. Впрочем, нейтралы отвечали тем же, а учитывая, что Гильдия состояла только из магов и менталов, ответный удар был сильнее и существенней.
Чего стоит только побоище в Серебрянном бору, где на две бригады адептов с поддержкой пятерых магов пришлось около тридцати нейтралов. Живым из орденцев не ушел никто. Недавнее столкновение на Каширке, нападения на несколько магазинов в районе Арбата, не считая мелких ежедневных драк и разборок.
Орден терпел поражение за поражением, и победа в этой войне стала неуклонно склоняться в сторону вампиров и Гильдии.
Алексей пожал плечами.
— Правильно или нет, кто сейчас разберется. Мы отстаиваем свое право на жизнь, это главное.
— Но ведь Орден нам лично войну не…
— Правда? — он жестко оборвал девушку, — А почему тогда в этот раз наши люди гибли чаще, чем десять лет назад? Нам тоже объявили войну, Вер, только негласно. Вопрос — почему? Что мы сделали или не сделали?
Девушка задумалась.
— И как это узнать?
— А мы и не узнаем. Сейчас, по крайней мере. Потом — может быть, и то — кто скажет, будет ли это истинной причиной начала?
— Но если…
Алексей поднял руку, обрывая ее следующий вопрос, и посмотрел на часы:
— Время!
Охрану сняли быстро, в два счета. Пока маги разбирались с щитами, навешенными на базу, двое вампиров в мгновение ока прикончили охранников у контрольного пункта. Ночное время — самое тяжелое, особенно ближе к рассвету, когда хочешь — не хочешь, а спать уже тянет и становишься уже не таким внимательным и осмотрительным. Тихо сломали им шеи, подойдя незамеченными через слепые зоны, сразу же порушили всю автоматику на пульте слежения, чтобы никто не смог вызвать подмогу.
Отряды вампиров с одной стороны лагеря, магов — с другой, они открыто, не таясь, вошли в лагерь, убивая каждого встречного, поджигая и уничтожая все, что им попадалось под руку.
Адепты высыпали на улицы, вступая с противником в бой, но неожиданность нападения не позволила им хоть как-то собраться и выстроится для организованного сопротивления. И поэтому яростный натиск клановских и нейтральных магов превратил атаку в бойню, а вампиры добивали тех, кто сумел выбраться из нее относительно живым.
— Мы потеряли не только полноценную базу! Мы потеряли уважение наших братьев! — яростно воскликнул Первый Советник. Он чаще других в последнее время заговаривал о перемирии, считая, что лучше остановиться сейчас, чем потом праздновать пиррову победу.
Впрочем, он изначально прохладно воспринял идею открытой войны с вампирами, будучи убежденным сторонником предыдущего верховного Главы. Глеб давно бы уже избавился от несносного мага, но тот пользовался слишком большим уважением в Ордене, чтобы его внезапная смерть никого не заинтересовала.
— Если уважение так просто потерять, то оно немногого стоит, — парировал ему Глава, — Мы вышли на финишную прямую в этой войне и в ближайшие дни все должно окончательно решиться! Мы должны сейчас наступать еще агрессивней…
— С кем? С кем нам наступать? Неприкасаемые вырезаны подчистую, база уничтожена. Может верховный Глава нам свою охрану предоставит для продолжения боевых действий? — язвительно встрял в разговор Второй Советник, — Выведет их на улицы города?