Дома Мила позвонила бабуле, убедилась, что та никуда не собирается уходить в ближайшее время, и быстро рассказала, что произошло днем. Баба Вера беспрекословно приказала Миле собирать вещи и перебираться к ней, на что девушка очень надеялась. Мила написала матери записку, предупредив, что поживет у бабушки месяц как минимум, собрала все необходимое, учебники, документы, и вышла из дома.
Удар, еще один. Поворот. Ответный удар сначала в живот, затем по голове.
Карл знал, что не сумеет спастись. Что ему не выстоять против двух адептов с поддержкой мага. Он знал, что этот бой проиграет. Но все равно раз за разом выхватывал у нападающих так необходимые секунды жизни. Потому что, главное не его жизнь, главное — жизнь Наташи.
Молоденькая, всего четырнадцать лет, совсем еще ребенок.
Карл стал ее покровителем лишь два месяца назад, как только ее привели в клан.
Он краем глаза следил за девочкой. Наташа смогла увернуться от своего нападающего, оставив куртку в его руках. Тот достал нож. Взревев, Карл скинул с себя адепта, отшвырнул в сторону мага и бросился ей на помощь.
Маг мигом сориентировался и с его пальцев в сторону вампира слетел аркан.
— Уходи! — крикнул тот Наташе. Юная телепатка на пару секунд замешкалась, думая прийти своему защитнику на помощь.
— Беги отсюда! — с отчаянием крикнул Карл, корежась на асфальте от боли.
Девочка развернулась и припустила по дороге. Второй адепт, повинуясь взгляду мага, рванул за ней.
Мила вошла в квартиру, открыв дверь своим ключом. Бабушка сидела на кухне и чаевничала с какой-то молодой девушкой, вроде бы соседкой снизу, что-то обсуждая при этом в полголоса. Мила попыталась было прислушаться, о чем речь, но бабушка Вера, быстро глянув в коридор, кто пришел, грозно указала взглядом внучке на ее комнату, и закрыла дверь в кухню за собой. Ну и ладно, это их секреты, надо будет — бабуля сама все расскажет.
— Дело у меня к тебе есть, Алина, очень важное дело.
Лина поставила кружку с чаем на стол и кивком головы показала, что внимательно слушает.
— Я хочу, чтобы ты мою внучку как-то пристроила в резиденцию.
— Что? — девушка едва не поперхнулась, — Вы с ума сошли?
Вера Павловна замотала головой.
— Нет, послушай меня. Она у меня девочка хорошая, воспитанная. Да и сама по себе умная, красивая, ты ж ее видела. Что ее в жизни ждет? Мать стала фанаткой религиозной, мне, сама понимаешь, уже недолго осталось. А с тобой я могу хотя бы не волноваться, что у моей девочки жизнь будет хорошая и не в молитвах.
— Да вы с ума сошли! — повторила Лина, — Вы хотите, чтобы я ее в логово к вампирам отвела?
Вера Павловна приложила палец к губам, мол, давай потише.
— Да, именно так, — подтвердила она полушепотом, — Именно к ним. Ты вертишься в самых верхах, у тебя понтифик в любовниках, вот и возьми мою Милу туда. А там, авось, найдется какой-нибудь вампир хороший и сделает девочку своим инициалом. Все лучше, чем то, что ей мать уготовила!
— А что ей мать уготовила? — мрачно уточнила Лина.
— Звонила она мне тут, требовала, чтобы я внучку срочно возвращала домой, мол, она нашла ей мужа хорошего. А зная Машку, я тебе точно скажу, это будет такой же фанатик, как и она сама. Да и что это за дело — девчонку в девятнадцать лет, не дав нормального образования, замуж выдавать! — возмущенно прошептала Вера Павловна.
— Вера Павловна, вы хоть сами-то понимаете, к чему меня толкаете? Вы хотите, чтобы я стала сводней среди вампиров?
— Не сводней! — грозно глянула на Лину старуха, — Я прошу просто пристроить девочку в резиденцию. Пусть поработает там, опыта наберется.
— А что мешает ей просто жить здесь и работать в каком-нибудь офисе? Зачем именно туда-то?
— Под защитой вампиров ее мать не достанет. Побесится, позлиться, но против вампира она не пойдет.
— А вы так уверены, что Мила обратит на себя чье-то внимание?
— А почему нет? Ею нельзя не заинтересоваться.
— Ага, Дитриху, например, — съязвила Лина.
— Дитрих это было бы очень неплохо. Он хоть и Палач, но мужик серьезный.
Лина покачала головой.
— Нет, Вера Павловна, не буду я ее с собой брать. Не буду. Она девушка молодая, незачем ей там вращаться.
— Алина, да послушай же!
— Вера Павловна! Это не волшебная страна с бабочками и единорогами! Это вампиры, жестокие, пьющие кровь садисты и убийцы. И, если среди них встречаются иногда более-менее порядочные, то не факт, что ваш Мила встретится именно с таким. Меня Марк заставил стать его любовницей, и мне повезло, что он мне уже тогда нравился. А иначе, что было бы со мной в противном случае?