Норна покачала головой.
— Люди всегда были злобными и завистливыми. Когда к ним приходят с добром, они отказываются принять его. Когда приходят с войной, она покоряются. Помнишь, что нам сказал возничий? Что его сын уехал в Арпаллу, где нет этой болезни. Это потому, что там научились видеть ее и знали, как победить.
— Почему же тогда убили моих родителей? — почти шепотом со слезами на глазах спросила Виолта.
— Зависть, моя девочка. Это все черная зависть, что страшнее самой черни. Она губит души и убивает тела. Завистливый человек уже не живет, он существует до того момента, пока жив тот, кому он завидует. Вот и у твоих родителей было много завистников. И женщины завидовали той любви, которая была у твоих родителей, и мужчины завидовали твоему отцу, что у него такая красавица жена. Я не могу сказать, кто убил их, нити судеб твоих родителей были в руках у моей сестры Весторы. Она видела это и оплакивала их судьбу, просила меня присмотреть за тобой. Я говорила тебе, мы не имеем права вмешиваться в жизнь людей, просто можем подсказать знаками или прервать эту нить. Но не все видят эти знаки, почти все проходят мимо. Вот и твои мама и папа, наверное, тоже не увидели знаков, которые им посылала Вестора.
Виолта сквозь боль потери вернулась памятью к тому дню, когда погибли ее родители. Прошло всего два года, когда закончилась первая волна болезни. В их селении умерла почти половина жителей. Их семья, наверное, единственная, которая не заболела. И селяне просто ополчились на них, называя маму ведьмой, после того, как она стала предлагать свои настои. Особенно злобствовала Марьяса, которая по рассказам отца, до его встречи с мамой желала стать его женой. Она постоянно настраивала жителей селения против них, несколько раз им удавалось убегать в лес, чтобы спастись от разъяренной толпы. А в тот день, когда родители собрались идти в лес на охоту, все было против этого. Дверь не хотела открываться, потом полил сильный дождь. А когда они все-таки ушли, оставив Виолту дома, над домом долго каркал старый ворон, накликивая беду.
Виолта всхлипнула и слезы полились из ее глаз. Норна подошла к девушке, погладила по голове своей теплой ладонью.
— Не плачь, девочка. Что случилось, то не вернуть. А сейчас надо просто жить и помнить, что ты скоро станешь мамой великого дракона. Я помогу тебе подготовиться к этому. Его нить жизни я сама сплету, смогу подсказать, когда ждать беду.
— Норна, скажи, а если я фортана Варрела, он сможет найти меня через нашу связь?
— Пока нет. Пока ваш союз не будет закреплен Великим Оракулом в Храме Первого Создателя, принц не сможет найти тебя. А сейчас он может почувствовать вашу связь только когда вы окажетесь близко друг к другу.
Женщины долго разговаривали. Виолта приняла свою новую жизнь. Соседям они сказались бабушкой Сорной и ее внучкой Алорой, которая похоронила недавно мужа. Дом им оставила сестра Сорны — Дорена (одна из сестер — хорна Юрга). Они вели тихую размеренную жизнь, не привлекая к себе внимания. Беременность у Алоры не вызвала ни у кого вопросов — несчастная вдова, вынужденная ждать своего ребенка вместе со старой бабушкой.
Глава 4
Дорога до столицы прошла быстро. Больше заброшенных селений отряд Варрела не встречал, словно кто-то прочертил черту за селением у Синего леса и не пустил сюда чернь.
Во дворце отряд встречали словно победителей с войны. Даже сам Доррвен вышел на крыльцо, дождался, когда сын соскочит на землю со своего коня, крепко обнял его и долго не отпускал из своих объятий. После него на шею Варрела кинулась Лала, не стесняясь ни императора, ни придворных. Ей не терпелось увидеть, что ее амулет по-прежнему на шее у Варрела. Когда она увидела его, расплылась в счастливой улыбке. Ей удалось отстоять внимание принца, не позволить какой-либо другой женщине приблизиться к нему.
Однако слишком радостное возбуждение Лалы Варрел не ободрил, снял со своей шеи ее руки и отошел на шаг назад.
— Лала, ты слишком многое себе позволяешь, — сухо сказал он, от чего в ее глазах проскользнула обида и злость. — Не забывай, кто ты есть. Ты женщина для постели, а не жена.
Он под громкий изумленный шепот придворных прошел мимо девушки следом за отцом, а Лала так и осталась стоять возле крыльца. К ней побоялись подойти даже ее подруги, которые вот уже два года неотступно находились возле нее. Она со всей силы сжала зубы, чтобы не закричать от обиды и удержалась, чтобы не топнуть ногой, вздернула повыше нос и пошла следом за Варрелом во дворец. У нее еще будет время вернуть его любовь. Три месяца разлуки могли сказаться на его чувствах, она сможет растопить его холодность. Ей же удалось сделать это два года назад?