— Про мужа своего хочу спросить, — пришла на помощь Раиса и нашарила рукой локоть подруги, усаживая ее на место.
— Спроси, — загорелись огоньками глаза ведьмы.
Раиса зажмурила глаза и быстро проговорила:
— Изменился он сильно. Говорить со мной не хочет. Прячется. Может, другую себе нашел? Городскую?
Ведьма смотрела на нее немигающим взглядом.
Раиса всхлипнула:
— Начальником его в прошлом месяце назначили. Я так давно этого ждала. Всю жизнь его наверх толкала. Думала, что теперь-то наконец заживем как люди. А он, видно, молодуху себе приглядел…
Холодные цепкие пальцы схватили ее руку и потянули к себе. Над жаровней запнулся и завис на мгновение замок из сплетенных вместе ладоней.
Лицо Агаты изменилось. Появилось в нем удивление и странное выражение беспомощности.
— Нет у него другой, — выпустила она Раису из своих когтей. — Недомолвки есть, да только он делиться с тобой не хочет. Думает, что не поймешь.
Слетели слова с губ, словно сами по себе. Агата аж сморщилась вся в печеное яблоко. Что же это с ней такое?
Марина бочком выползла из-за стола и к двери. Зажала уши ладонями, чтобы не слышать слов, которые летели вслед.
Однако подруга и не думала ее останавливать. Она повернулась к ведьме и сказала:
— У нее тоже с мужем беда. Только ты ей помочь не сможешь. Зря она сюда пришла.
— Егорка! — звенел позади детский голосок.
Парнишка обернулся и удивленно наморщил лоб. Яна? Что у нее в руках? Девчушка частенько таскалась за ним, как хвостик, и сидела во дворе на бревнах, когда он колол дрова. Мать злилась, хотя прогнать беспризорницу отчего-то не решалась. Егор обычно был рад ее видеть, но не сегодня.
Сейчас у него важное дело. Но как объяснить это одинокой и жадной до внимания девочке?
— Егорка! — выдохнула она, подбегая ближе. — Стой! Смотри, кого я нашла?
Он в недоумении посмотрел на черного котенка, сидевшего в кольце покрытых царапинами рук.
Егор пожал плечами. Обычный котенок! Чего это она так разволновалась?
— Ты что, не знаешь, кто это? — поразилась девочка. — Да это же кот бабы Гапы. Она его все утро вчера ловила! А он снова сбежал.
— Понятно, — без капли интереса обронил Егор.
— Ты же к ней идешь? — протянула она ему пушистый комочек. — Можешь отнести? Я бы сама, но бабушка запретила мне туда ходить. Сказала, что баба Гапа — ведьма!
Глава 30
Агата недоуменно посмотрела на черного котенка. Потом подняла взгляд на Егора.
— Это что? — спросила она.
— Ваш котенок, — неуверенно ответил он. — Яна сказала, что он сбежал.
— Мой дома, — отрицательно покачала головой старушка.
— А это чей же? — задумчиво пригладил Егор мягкую шерстку. Забрал бы себе, но мать ни за что не позволит.
— Дай-ка гляну, — протянула она руку. Черная блестящая шерсть. Ни единого пятнышка. А что, если в этот раз повезло?
— Хорошо, я возьму, — внезапно согласилась ведьма. — А ты матери шальку отнеси. Починила.
Не чуя под собой ног, бежал Егор от ведьминского дома. Хорошо, что не стала снова тащить его в дом и кормить своим супом. Ведь если баба Гапа и вправду ведьма, надо держаться от нее подальше.
Бежал и спиной чуял ползающий по спине взгляд. Уткнулись чужие глаза прямо между лопаток, прожигая пятно. Егор даже на мгновение остановился и ощупал спину. Нет, все в порядке. Нехотя оглянулся. Улица за спиной была пуста.
— Егор! — раздался знакомый голос.
Он вздрогнул от неожиданности. Из-за угла вывернула Рита.
— Я тебя везде ищу, — сказала она.
— Привет! — сухо сказал он.
— Я хотела спросить, — начала она и запнулась на мгновение, — ты видел Никиту?
— Нет, — вздохнул он. — Кажется, он заперся дома и никуда не выходит. Мать говорит, что его нет. Врет, наверное.
— А почему? — искоса посмотрела она.
— Ты же знаешь, что говорят в деревне, — мрачно сказал Егор. — Твоя мать распустила слухи про Никиту. Вот он теперь и сидит взаперти. А Татьяну Федоровну снова в стационар возили.
— Это все я виновата, — прошептала Рита. — Я пойду и расскажу тете Тане, что все это неправда. И мать заставлю, чтобы в полицию пошла.
— Так она тебя и послушает, — усмехнулся Егор.
— Послушает, — гордо вздернула подбородок девушка. — Я заставлю, чтобы послушала.
Его спина кричала немым укором. Напряженные мышцы шеи выдавали с головой: он не хочет, чтобы она была рядом.
Раиса отступила в тень и прислонилась к стене дома. Как подступиться к мужу, если он не желает с ней говорить? Все утро отмалчивался.