Нет, криком здесь не поможешь. Она должна найти другой способ, чтобы помочь дочери. Успокоительное? Поехать в город и тайно проконсультироваться с психологом?
Погружённая в мысли, Лариса Сергеевна развернулась и пошла обратно домой.
Хоть и неприятно это признавать, а Николай всё-таки прав.
Не удержать её больше рядом.
Эта девочка уже выросла…
— А ну-ка вылезай, — потребовала Агата и потянула за край старое покрывало.
— Мама ушла? — раздался шепот.
— Ушла-ушла, — успокоила ее старушка. — А вот интересно мне, отчего ты от нее бегаешь?
— Она меня хочет тете Люде отдать, — пожаловалась Яна, выползая из заваленного тряпьем угла.
— Как это отдать? — удивилась ведьма. — Насовсем, что ли?
— Нет, — замотала головой девочка. — Пожить ненадолго. Мама работает много и не может взять меня в город. Она потом меня заберет.
— Ну, так поживи у тетки тогда, — пожала плечами Агата и устало опустилась на скамью. — Что за беда?
— Да ты что! — замахала на нее руками девочка. — Тетка эта, знаешь, какая злая? Хуже бабушки.
— Ну а что же тогда делать? — почесала лохматую голову Агата. — Бабушка твоя, говорят, сильно заболела.
— А у тебя конфеты есть? — облизала губы Яна.
— Конфеты? — удивилась старушка. — Что это такое?
— Ну, такие сладости в фантиках, — объяснила девочка и покосилась на полку.
— А-а, — догадалась ведьма. — Да, есть. Принесли намедни соседки. Как раз хотела тебя угостить.
— Правда? — засияли удовольствием глаза девочки. — Бабушка мне никогда конфеты не разрешала. Говорила, что зубы будут гнилые. А ты добрая.
— Добрая? — удивилась Агата. Никто и никогда не говорил ей таких слов.
— Да, — полезла на скамейку Яна, чтобы дотянуться до пакетика с шоколадными конфетами. Стащила его вниз и уселась рядом. — Ты ни разу меня не поругала. А другие постоянно кричат.
Девочка тяжело, совсем по-взрослому вздохнула, сражаясь с узлом на шелестящем пакетике. Жалобно так.
Агата прыснула в кулачок. До того смешно ей это показалось.
— А возьми меня к себе, — засовывая конфету в рот, предложила Яна. — Я тебе помогать буду. Я, знаешь, какая сильная? И полы тебе подмету, и воды принесу.
Ведьма оглядела тоненькие, как спички, руки девочки и с сомнением покачала головой.
— Да ты что, не веришь? — возмутилась она. Соскочила со скамьи и кинулась к печке, рядом с которой стояло ведро с золой. Ухватившись за ручку, подняла и потащила за собой. Всего-то и сделала несколько шагов, но запнулась о скомканный котятами половик и упала. Следом за ней покатилось по половицам ведро, а в воздух поднялось едкое зольное облако.
Через распахнутую настежь дверь вылетали клубы пыли. Кто-то ворчливо кашлял внутри и что-то бормотал себе под нос.
Тренькнув звоночком, Егор остановил велосипед и заглянул во двор. Ничего не видно. Бабушка решила уборку затеять? Судя по пылище, из этой избы давно не выметали сор.
Судорожно закашлявшись, ведьма вывалилась через порог и облокотилась на бревенчатую стену, чтобы хоть немного продышаться. Глаза ее были прикрыты, а грудь тяжело вздымалась. В ее-то годы и гнуть спину — как молоденькая…
— Бабушка, — выждав еще одну минутку, осмелился подать голос Егор. — А к вам Яна не приходила? Ее повсюду мать ищет.
Агата недовольно приоткрыла глаза и буркнула:
— Приходила! Поела конфет, вывалила мне на пол ведро золы и убежала.
Егор недоверчиво всмотрелся в морщинистое лицо. Шутит она, что ли?
— А зачем она вам золу на пол высыпала? — не удержался он от любопытства.
— Не сказала, — проворчала старушка. — Некогда, видать, ей было. Подскочила к порогу, обозвала себя дурой — и деру.
— А куда убежала? Не знаете? — с надеждой спросил Егор. — Тете Оле уезжать надо, а Яны нет нигде.
— Это, милок, уж как-нибудь без меня, — отмахнулась Агата и снова взялась за веник. — Все, что знаю, сказала.
— Ладно, — понурился Егор и взялся за руль велосипеда.
— А погоди-ка! — вспомнила вдруг ведьма. — Ты скажи, а мамина шаль не блестит?
Егор недоуменно захлопал глазами. Блестит? С чего бы это?
— Нет, — неуверенно мотнул он вихрастой головой.
— А ты мне привези ее на минутку, — неожиданно ласково попросила она. — Я кажется, петельки там забыла закрепить. Распустится опять — жалко…
Ведьма еще не успела домести усыпанные золой половицы, когда у ворот снова брякнул звонок велосипеда, а в калитку ворвался взволнованный Егор.
— Нашли! — сияя улыбкой, провозгласил он. — Яну нашли!
— Ну и славно, — не удержалась от ответной улыбки Агата.