— Ох ты ж, батюшки! — обхватила она лицо руками. — Даже на ярмарку тебя ни разу мамка не водила?
— На какую еще ярмарку? — озадаченно посмотрел на нее подросток. Его взгляд застыл ненадолго, а потом прояснился. — Нет, никуда она меня не водила и не пускала.
— Почему? — всплеснула руками Агата.
— Не знаю, — просто ответил Егор. — Но теперь все в прошлом. Куда хочу, туда и хожу.
Агата задумчиво посмотрела на вихрастую голову, а потом зачем-то оглянулась на свой старенький дом. Она отчетливо помнила, что велосипед появился вскоре после того, как она починила шаль. А нити засеребрились тоже вскоре после этого дня. Почему же они не желают одарить ее своим сиянием в этот раз? А ведь прошло уже четыре дня — и тишина. Что она сделала не так? Ведь ей так отчетливо показалось, что на этот раз она все поняла и наконец-то знает, что нужно делать.
Шумно было в тот день на деревенских улицах. Снова всем миром искали сбежавшую Яну. Однако на этот раз дело было непростое: не от матери убежала, а от тетки, что жила на ферме за десять километров от деревни. А это уже не шутки.
Сначала обшарили окрестности фермы. Каждый овраг облазили и прошерстили березовую рощу. Как в воду канула. А потом признались Кошелевы, что увидели бредущую по дороге беглянку и довезли до бабушкиного дома. На его пороге след и оборвался.
Марина знала куда идти, но не решалась признаться. Не зря же сбежала девчонка из дома. От хорошего не бегают, это она по себе знала. Матушка, ее покойная, тоже была женщиной суровой и, по правде сказать, не всегда справедливой.
Агаты не было дома. Гонимая тоской, она снова ушла на болота, где когда-то плескались голубые воды Родмень-озера. Там с самого утра и пропадала, не ведая, какой вокруг творится переполох.
Марина шла чуть поодаль от остальных. Нарочно отбилась. Болело ее сердце за Яну, как за родную дочь. Да и не чужие они друг другу. Хоть и дальняя, но родня.
Ушли люди к оврагу, где часто прятались деревенские дети, а она задержалась и нырнула в сторону, к старому обветшалому плетню. Это секретное место знали многие, но на этот раз почему-то прошли мимо.
Марина внутренне поморщилась. Непросто ей снова пересекать порог ведьминского дома. Не по себе.
Не знала она, что по ее следу идет еще одна тень — из тех, кто не пожелал идти в толпе, а наладил собственные поиски. Григорий!
Стоило ему увидеть ее фигуру, как он тут же напрягся и забыл о цели своих поисков. Да разве может думать он о ком-то еще, если перед ним снова возникла его Марина?
Она не увидела его, слишком глубоко погруженная в свои мысли. Думалось ей, что, будь девочка сиротой, она, ни секунды не раздумывая, усыновила бы ее. Однако это было не так. Ольга — неплохая мать, просто сейчас ей немного трудно. Жаль, что она не догадалась предложить троюродной сестре, чтобы Яна осталась у нее.
— Зачем ты снова идешь к ведьме? — раздался за спиной его голос.
Марина вздрогнула. Ей совсем не хотелось оборачиваться. Ведь тогда он увидит, как предательски покраснели ее щеки.
— Я просто хочу найти девочку, — застыла она в проеме калитки.
— А чего ее искать? — усмехнулся Григорий. — Вот она сидит на крылечке. И как только ее остальные не заметили…
Марина подняла глаза от земли и посмотрела прямо перед собой. Она могла поклясться, что всего минуту назад девочки здесь не было
Яна сидела молча и слепо смотрела куда-то вдаль. Сжатыми добела пальцами она прижимала к себе куклу. Марина внимательно пригляделась. Что-то было не так. На голове куклы не осталось ни единого волоса.
Глава 39
— Пойдем ко мне, — уговаривала Марина, прижимая к себе худенькие плечи.
— Нет, — мотнула головой девочка.
Ее губы были плотно сомкнуты. Как ни пыталась Марина достучаться до девочки и разузнать, что произошло, ответом ей всякий раз было напряженное молчание. Она не решилась надавить сильнее. Того и гляди вырвется из ее рук Яна и умчится прочь. Нашлась — самое главное. Этому радоваться надо.
— А мама когда вернется? — мягко спросила Марина.
Яна неопределенно пожала плечами.
— И что же, ты так и будешь сидеть на крыльце? — вздохнула женщина.
Глаза девочки с надеждой стрельнули в сторону калитки. Она обеспокоенно заерзала и оглянулась на дверь дома, словно надеялась, что та сейчас отворится.
— Нет ее дома, — терпеливо объяснила Марина. — Еще утром ушла в сторону болота. Соседи видели.
Глаза девочки испуганно расширились, а рука прижала к груди лысую куклу. Другая рука нашарила лежащий за спиной рюкзачок и подтянула поближе. По всему было видно, что Яна полна решимости либо дождаться, либо идти на болото искать своего старшего друга.