— Вы бы для начала сами представились! — злобно ответила Чиру.
— Ты не наглей. У нас с вами давний договор. Мы не лезем к вам, вы же, в свою очередь, оставляете нас в покое. А вы ведь потрудились, смогли с такого склона сюда добраться! — прикрикнул на нее незнакомец.
— Это какая-то ошибка, мы не люди пустыни — ответила Рин.
— Правда? Тогда вам будет легко объяснить эту дрянь — охранник ткнул мечом в браслет.
В комнате было несколько человек и браслетов не было ни у одного из них. Мы же были мало того, что обездвижены, так еще и за решеткой. Явно не радушный прием нам решили оказать местные жители.
— Мы покинули ту территорию, поскольку ищем пути для побега с планеты — ответил я. — Случайно здесь оказались, браслеты надели на нас насильно.
Внезапно охранники расхохотались.
— Сбежать с планеты? Как? Тут люди бьются над этим столетиями, а вы решили, что все так просто? — сквозь смех переспросил охранник. — Подумайте над какой-нибудь другой историей, пока вас не казнили.
После этого мы оказались наедине сами с собой в сырой камере. Видимо, место находилось под землей, а значит выход был только через дверь.
— Да как же уже это бесит! — Чиру начала выходить из себя. — Сначала доберись неизвестно куда, рискуя жизнью, потом еще попробуй объяснить, что ты не враг. Просто больная планета!
— И не поели ко всему прочему, у меня уже живот сводит — пожаловалась Рин, в чем Мия ее моментально поддержала.
Время снова будто растянулось. Да и непонятно было, нужна ли вообще им наша история. Мы нарушили какой-то запрет местный, о котором не имели ни малейшего понятия, так что теперь с нами могли сделать все что угодно. Не говоря уже о том, что в этих оковах все болело гораздо сильнее и само по себе уже было пыткой.
Вдруг дверь скрипнула и вошел тот, кто нас пытался допросить ранее.
— Откуда это у вас? — он показал нам книгу из табличек, которую видимо нашел в тайном отделении моего рюкзака.
— В руинах нашли. Говорят же вам, мы не отсюда, мы и для пустыни чужие, тем более там на нас вообще охотились. А браслеты снять не можем, поскольку еще точно не определились кто это будет, все с разных планет, перестанем понимать друг друга — как мог, я постарался объяснить наше появление.
— Что ж, любопытно — раздумывая, сказал охранник. — Посмотрим, что вы расскажете по отдельности. На допрос — крикнул он тем, кто оставался за дверями. Вначале открыли клетку с Рин и куда-то отвели ее. Часы тянулись, а она все не возвращалась. Затем явились и забрали Тару. С ним приключилась та же история. Помню, что от изнеможения я отключался несколько раз, но в итоге пришли и за мной, практически выволокли меня из клетки и потащили по какому-то коридору. Все, что я видел на данный момент, было абсолютно не похоже ни на строения в пустыне, ни на руины, ни на город рейдеров. Здание, в котором находились мы, было чем-то новым и принадлежало совершенно другим людям, чем кому-либо из встреченных ранее. Отделка стен, способы освещения, все было другим. Стены были явно из досок, скорее всего тех непробиваемых пород дерева, освещение было на основе какого-то зеленоватого вещества, заключенного в стекло. Во всяком случае, пока что это было все, что я вообще увидел.
— В принципе, все и так уже ясно, но твою историю тоже хотелось бы услышать — сообщил охранник, когда мы оказались в небольшом помещении.
— Что вам ясно-то? — спросил я.
— Судя по рассказам твоих знакомых, вы не врете. У местных просто фантазии не хватит, чтобы такое придумать. Либо, они совсем больные на голову. Но я склоняюсь к первому варианту — сказал он.
Настала и моя очередь рассказать, как я здесь очутился. Впрочем, детали моего пребывания на этой планете его мало волновали. Зато мой мир его и правда заинтересовал, так что основная часть вопросов была как раз про мою планету. Судя по реакции охранника, ответы его вполне удовлетворили. Во всяком случае, после допроса с меня сняли все оковы.
— Что ж, попробуем вам всем помочь, конечно. Хотя, сделать мы можем немногое — подытожил охранник. — А пока осмотрись в нашем городке. Временный ночлег вам предоставим уж точно, но лишь на пару дней. Не стоит никому со стороны о вас знать.
Когда я собрался с силами, меня вывели из здания нашего заточения. Вообще, я был готов упасть и спать прямо на земле, да и боль была уже просто невыносимая. Но недавний надзиратель отвел к местному лекарю, чтобы тот хоть как-то помог мне. Как выяснилось, вся наша команда уже успела там побывать. В первую очередь мне перевязали руки и дали каких-то горьких напитков. Оказалось, что они весьма эффективно снимали болевые ощущения. После всех процедур, меня отвели во временное пристанище. Я даже не особо удивился, что компания наша мирно спала, кто где, вместо того чтобы встретить меня. Так что и я мгновенно к ним присоединился.
Сквозь сон я слышал, как по дому началось какое-то движение, постепенно все приходили в себя и о чем-то переговаривались.
— О, ты тоже очнулся, я смотрю — заметила Чиру. — К нам тут заходили, позвали на ужин в резиденцию местного хозяина. Так что, если не хочешь остаться голодным — собирайся скорее.
— И зачем нам куда-то еще идти, если они и так припасов в дом занесли — пожала плечами Мия.
— Не-не, это даже полезно будет, что-то узнать сможем. Времени ведь не так много, скоро нужно будет покидать город — отозвалась Рин.
— Вообще да, раз они узнали книгу, то есть подозрения, что они смогут нам чуть больше рассказать, о том, как история продолжилась — окончательно просыпаясь ответил я.
Когда мы вышли, я наконец-то смог более пристально разглядеть город. После заключения мне было вообще не до этого, невероятно хотелось спать или как минимум укрыться от света, который с непривычки резал по глазам. Отличия от пустынных поселений здесь были огромными. Во-первых, было сразу видно, что строительством здесь занимались не только ради того, чтоб была крыша над головой. Эстетическая составляющая тоже присутствовала. Большинство домов были построены из древесины, глядя на них можно было с уверенностью сказать, что простоят они не одно столетие. Притом здесь активно применялись узоры и прочие вещи, не имеющие практического применения. Потом, правда выяснилось, что некоторые узоры все же обозначали названия улиц. Также важным отличием было то, что эти улицы были просторны, ни о какой толкотне не могло быть и речи. Но была какая-то деталь, которая постоянно ускользала от сознания.
Как и следовало ожидать, резиденция была шикарна. И сам дом был огромен и красив, и парк, окружавший его. Притом кустарники явно были подстрижены вручную, поскольку все были как на подбор. Пока мы добрались до входа в дом, я успел насчитать три фонтана. Одним словом, местные правители себе ни в чем не отказывали.
— Приветствую вас, проходите, странники — встретил нас на пороге мужчина.
— Рассаживайтесь пока за стол, скоро все подадут.
В этом он нас не обманул. Блюда тянулись одно за другим, притом таких я еще не встречал. Эстетика добралась и до них, все было украшено и явно не походило на то, с чем мы сталкивались в пустыне даже на центральной площади. Естественно, все разом накинулись на пищу, будто месяц голодали. Впрочем, так ведь оно и было.
— Как вы себе дальше представляете ваше путешествие? Вообще, есть цель-то какая-нибудь? — внезапно отвлекся от еды хозяин дома.
— Да, мы видели карту, сейчас движемся к перешейку между континентами — не прекращая поглощать мясо, ответила Рин.
— Долго же вы будете идти. Как же вы додумались без транспорта отправиться? — удивился мужчина.
— А у нас был транспорт. До обрыва, во всяком случае. Там понадеялись на удачу, но ничего не вышло — ответила Мия.
— Ладно, об этом позже. Лучше расскажите, как там в пустыне живется сейчас? — заинтересовался хозяин.
— А как может быть при всех тех ограничениях и придуманных нормах? Отвратительно, конечно же. Мы вообще там времени провели в разы больше, чем вот они — указала Чиру на нас с Рин.
— О, понял! Точно, где же все шуны? — меня внезапно осенило, именно этой детали и не хватало на улицах города.
— А зачем они нам? Мы предпочитаем все сами делать, без помощи посторонних. Да и они не горели желанием переселяться, мол работы у вас мало. А как известно, работу они любят больше всего — ответил мужчина.
— Ясно. А что же тогда произошло после описанных в книге событий? — задал я новый вопрос.
— К сожалению, точного ответа я дать не могу. Записей не сохранилось, по крайней мере у нас. Как вы поняли, мы как раз третья сторона конфликта прошлого, которая решила просто удалиться и жить мирной жизнью. Здесь и так ресурсов хватает. А торговля ими с другими планетами — это бред. Просто кому-то идея голову вскружила, решили, что однажды получится воссоздать нашу родную планету. Но это невозможно. Как только начались бы контакты с другими, Коалиция на нас бы сразу вышла. А мы летели сюда столько времени не для этого — ответил он.
— А что за коалиция? — спросила Рин.
— Вы что, ничего о них не слышали? Счастливые вы люди. Как встретите, сразу поймете. Никакого скрытого смысла в названии этом нет. Коалиция и есть, самая настоящая — ответил хозяин.
— А вообще, есть здесь намеки на планете, что с нее убраться можно? У Рин вон корабль был, не разобрали ли его или что еще хуже, не уничтожили? — с опаской спросил я.
— Я вам так скажу. Скорее всего, вы движетесь в правильном направлении. Мы знаем, что можно через перешеек пробраться на континент, который вдоль всей планеты простирается. А там не так далеко и до третьего континента. Впрочем, туда можно попасть и отсюда. Здесь были портовые города, но попасть туда невозможно. Раньше можно было отследить маршруты, там вроде как технику перевозили. Мы отправляли исследовательские отряды в том направлении, однако никто не вернулся. Так что по полосе пройти менее опасно. А вот что касается корабля — то тут я ничего сказать не могу. Местные все же изрядно деградировали, чтобы осознать всю его ценность — дал развернутый ответ хозяин. — Вообще, между нами строгая договоренность, берущая свое начало давным давно. Мы не трогаем их, они не лезут к нам — добавил он.